Генерал прислушался. Вдалеке погромыхивало, а пол под ногами ходил ходуном.
— А я думал учения идут, — сказал он в отношении звуков, напоминающих артиллерийскую канонаду. — Только недоумевал, отчего меня не предупредили. Я ведь не кто-нибудь, а генерал, — сказал он важно.
— Знаем, что не полковник, — ответил полковник завистливо. — Но это Танька, а не канонада. Она перед соревнованиями всегда нервничает. Да еще и влюбилась впридачу, дура.
Загибин закатил глаза.
Тем временем, придушив слегка кота, омар отпустил его на волю. И бедное животное выползло из аквариума и поползло по полу, пряча глаза от позора. Мокрый, жалкий и униженный, кот проскользнул в дальний угол и, забившись там за шкаф в тихом ужасе вглядывался в аквариум.
Загибин потоптался на месте.
— Не то, чтобы она влюбилась, но она думает, что влюбилась, — сказал он.
— Вы близко знакомы? — быстро спросил генерал, повернувшись к Загибину.
— Не то, чтобы близко, но достаточно плотно, чтобы держаться от нее подальше, — промямлил изобретатель.
— Он и есть — предмет воздыхания этой суперменши, — вздохнул полковник.
— Поздравляю… Поздравляю, дорогой друг! — почему-то обрадовался генерал.
Но Загибин лишь кисло улыбнулся.
— Спасибо, — сказал он.
В отличие от генерала он не видел в существующем положении дел с Танькой для себя никаких плюсов.
— Вот вам-то мы и поручим вербовку объекта.
Загибин тихо простонал, а потом прислушался к тому, что творилось в городе. И в эти минуты Загибину казалось, что возложенная на него миссия вряд ли ему по зубам.
Истошный вой милицейских машин, долетающий даже сюда, как бы подтверждал его догадку.
— Представляю, что там творится, — буркнул он. — Настоящий маленький апокалипсисик.
— Вот такой апокалипсисик и даже побольше, голубчик, желательно, чтобы и создала уважаемая Татьяна в фэтском мире, — сказал генерал, возбужденно и радостно потирая руки.
— Если дать волю этой мегере, она и полгалактики развалит, — сказал Коляня.
— Галактику мы не позволим ей развалить. А вот вреднючих инопланетяшек проучить — это по мне. Это в наших интересах, — генерал наклонился к домашнему омару и заглянул в глаза твари. — Что, опять с Васькой поцапались? — с легкой укоризной спросил он. И, уже обращаясь к гостям, поведал историю: — Когда-то, будучи котенком, Васька жил в этом аквариуме и до сих пор считает его свой вотчиной. Потому и не может простить новому жильцу покушения на его апартаменты. Время от времени у них случаются стычки. Но омар, его кстати зовут Боря, еще не проиграл ни одной схватки. Ваське приходится всякий раз убираться не солоно хлебавши. Но ненависти друг к другу животные не питают. Это они от жира бесятся. Кормлю я их исправно, вот энергия и прет из них во все стороны.
— Мышей не ловит? — спросил Загибин, лишь бы что-нибудь спросить.
— Принципиально. Более того, даже ухаживает за ними. Облизывает… Одним словом, дружит. Когда я поставил мышеловки, Васька даже забастовку объявил.
Тут уже заинтересовался Коляня.
— Интересно, интересно! — сказал он. — И в чем же выражалась забастовка?
— Соорудил гнездо себе на дереве в саду, — ласково посмотрел на животное Пятеркин, — и не появлялся в комнатах до тех пор, пока я не поклялся страшной клятвой темной ночью на заброшенном кладбище, что не трону и пальцем ни одну из его подопечных.
— Странный у вас кот. Очень странный, — сказал Загибин.
— Хитрый.
— ?
— Он понимает. Что пока есть мыши в доме, они будут прогрызать отверстия в стенах и полу. а пока есть отверстия, есть и естественая вентиляция. Летом здесь бывает довольно жарко.
— Ах, вот в чем дело!
— Да, все до банальности просто. Тривиальный расчет и не более того.
— Кажется шум в Пятигорске утихает, — послышался голос Коляни от окна.
— Полковник, не перебивать! — вскричал генерал гневливо. — Как вы посмели вмешаться в беседу изобретателя и генерала про кота?!
— Как посмел, так и посмел, — почесался полковник. — Это мое личное дело.
Лицо генерала стало еще строже.
— Два наряда вне очереди, полковник! И — зубной щеткой драить унитаз! Пока блестеть не будет. Выполняйте приказ.
— Есть зубной — унитаз, — вяло отозвался полковник.
— Да не моей. А своей, болван! Впрочем, отставить. Почистите потом. Как-нибудь. По выходу на пенсию, в качестве отдачи долга. А теперь бегом марш в милицию вызволять Безбашенную Таньку. Надеюсь милиция не очень пострадала, задерживая ее.