«…Обернувшись, я увидел, что бежавший впереди всех охранник споткнулся и упал, а его дубина и вставная челюсть покатились по земле. Зато остальные охранники протопали дружно по спине лежащего, но потом еще один из них споткнулся и они все попадали…»
И дальше словами автора.
Он вырвался на бескрайнее поле и набрал уже приличную скорость, когда увидел. что с ближайших холмов к нему скатываются огромные прозрачные шары. Увидев шары Кондратий сразу определил, что по всей видимости это те самые сфероиды-псы, которые были воспеты тюремным фольклером и о которых столько рассказывали заключенные. Если уж выражаться популярно, эти существа прибыли с далекого созвездия для охраны тюрем ибо в свое время заключили контракт с Директорией Союза гуманоидных тюрем.
Кондратий попробовал бежать зигзагами, надеясь таким образом сбить с толку разумные сфероиды, а заодно не оказаться для них слишком легкой мишенью на тот случай, если в распоряжении кругленьких церберов, вдруг, окажется какое-нибудь оружие.
— Врешь, не возьмешь! — орал Кондратий, мчась с той скоростью, на которую был способен и совершая по ходу дела, а вернее — ходу бега гигантские скачки влево-вправо. — Век воли не видать, не взять вам меня, псы поганые, легавые недобитые!.. Попомните, Латаный еще выпьет чарочку-другую отборной косорылки с правильными пацанами! — Конечно же тот лексикон и те замашки, которые Кондратий усвоил за время отсидки на зоне не являлись самыми лучшими в смысле этикета правилами поведения. Но, прыгая по полю, как заяц, он и не претендовал на то, чтобы его удостоили в самое ближайшее время премии за примерное поведение и содержательную речь. Однако, стоит отдать должное ефрейтору, вел он себя столь непристойным образом неосознанно и к тому же в период величайшего волнения, проистекавшего от судьбоносности момента. — Сарынь на кичку! Вот вам, шарики, а не Кондратия, — показывал он дули во все стороны, то есть, адресуя их, а вернее — заключенный в этих дулях потаенный смысл, катящимся ему наперерез шарам. — Вот получите! — щедро раздавал шарам символы совсем противоположные символам щедрости и хлебосольности он.
Потом Кондратий вытащил из волос, тщательно упрятанную от тюремных властей иголку и ткнул ею неожиданно прямо в появившийся перед ним шар.
В результате этого спонтанного и скорее всего интуитивного выпада двухметровая сфера лопнула, разлетевшись на неровные рваные куски и прекратила свое существование. Кондратию же настолько понравился сей результат, что то же самое он проделал и со вторым шаром. И только после этого, поняв, каким могучим оружием обладает, воспрял духом и даже некоторым образом повеселел.
45
— А ну отведайте моей иголочки! — ликовал он, приплясывая и подпрыгивая, остановившись, на месте.
А потом бросился к третьему шару. Но третий шар посчитал благоразумным откатиться подальше и теперь наблюдал за земным разведчиком со стороны, не рискуя приблизиться. Кондратий же побежал дальше. Остальные псы-сфероиды, учавствовашие в погоне, увидев, что сталось с ихними земляками, несколько поутратели боевой пыл и задор и теперь флегматично катились чуть поодаль от преследуемого ими же Кондратия.
И псов-сфероидов можно было понять. Получая денежки тюремных властей планеты, никому не приятно в то же время получить швейную иглу в брюхо.
Через полчаса такого непрерывного и в некоторой степени даже утомительного бега Кондратий выбежал на берег речушки, стремящей воды между пологих холмов и тут, слегка снизив скорость, помчался вдоль берега, надеясь обнаружить исправную лодку. На лодке, по мнению Кондратия, было легче смыться от погони.
А шары тем временем, перестроив ряды, погнались за Кондратием с новой силой, но теперь они выдвинули перед собой некое подобие прозрачных щитов — силовые светящиеся экраны. Из боков сфер выдвинулись в то же время тонкие и достаточно длинные щупальца. Эти щупальца потянулись к ефрейтору.
Кондратий с опаской взглянул на мерцающие квадраты и даже плюнул на один, желая проверить из чего тот состоит. Слюна зашипела на щите и через непродолжительное время испарилась, свидетельствуя о повышенной их энергетике. Зато разведчик убедился лишний раз, что сфероиды, при всем своем затрапезном внешнем виде, не пальцем деланые и при случае могут постоять за себя. Даром что круглые и не местные.