Но Пелагея военных не слышала. Тем более что стог к этому времени поднялся настолько, что ноги, не желавшей расставаться со своим добром Пелагеи, уже болтались в воздухе, не доставая до земли.
— Отпусти! Дура! — наперебой кричали военные, завидев фермершу в опасном для её жизни положении. — Отпускай, а не то улетишь в космос! Это же космический корабль! НЛО!
— Ни за что, — твёрдо заявила женщина. — Не отпущу бурёнкину жратву. И до этих воришек, помянете моё слово, доберусь.
Со стороны деревни, возле крайних хат послышались возбуждённые голоса. То бежали односельчане на выручку Пелагее.
Все эти земляки отчаянной женщины громко топали ногами, отчаянно размахивали руками и вообще, судя по всему, собирались принять самое активное участие в происходящем.
Один мужик так вообще бежал, размахивая огромной оглоблей над головой.
Некоторые из односельчан были на подпитии и потому бежали к речке, выписывая кренделя. Те, что были потрезвее, орали:
— За Родину! Уррра-а-а-а-а!
Очень скоро все они, и трезвые и пьяные, устремились к узенькому деревянному мосточку, переброшенному чуть в сторонке через Петляевку.
Подошвы обуви авангарда этой странной процессии уже барабанили по сухим, скрипучим доскам, когда мост, не выдержав тяжести наступающих, затрещал и рухнул в реку. А все, кто находился, на этом мосту, оказались по горло в воде.
— Караул! Тонем! — заорали некоторые. А ещё они кричали: — Сам погибай, а товарища выручай! — надеясь, что товарищи вытащат их.
Пелагея тем временем, подвывая от страха, с ужасом смотрела вниз, ибо, свихнувшийся в одночасье стог, поднял её на высоту не менее четырёх метров.
Сливаясь с криками односельчан, её визг достиг апогея, то есть пределов ультразвуковых частот в их верхнем регистре, добрался до самого дальнего края деревни, переполошил там курей и собак и улетел дальше к рубежам райцентра, как известно, отстоявшего от Тюрьевкрошевки-Щихлебаловки на целых четыре километра.
В райцентре, непосредственно в исполкоме и в райвоенкомате услышали пламенный призыв женщины и, памятуя роковые-сороковые прошлого столетия, когда фашистские захватчики мечтали покорить города, леса и долы тогда ещё советской родины, в общем, власти решили прийти на помощь женщине и направили в Щихлебаловку наряд милиции.
Вооружённые пистолетами, дубинками и свистками, милиционеры прибыли в Тюрьевкрошевку-Щихлебаловку, чтобы разобраться на месте, что происходит, и наказать по заслугам виновных.
НЛО взлетал.
5
Пожирая посредством стартового ускорителя, использованный ранее в качестве маскировки биоконсервант, проще говоря — сено, высушенную молодую поросль, ХХМТ-126-BDC-20 набирал скорость и высоту. Он возносил своё, в данную минуту уменьшенное посредством вакуумной экстраполяции до одной сотой первоначального объёма, тело в облацы.
Тит и Дит сидели в рубке управления, вдавленные в чёрную, податливую кожу противоперегрузочных кресел силой ускорения и терпеливо дожидались, когда корабль выйдет на околоземную орбиту и можно будет сбросить оплетшие их накрепко ремни безопасности и задышать, наконец, свободно и без напряжения своим инопланетным воздухом.
А в данное время у них даже челюсти поотвисали от дикой перегрузки, царящей на корабле.
— Ты видал? — с трудом повернул голову к соплеменнику Тит. — У этих туземцев картошку сажают в землю. И вначале ходят по ней ногами, тьфу какая гадость. А уж потом варят из неё суп.
— Да, антисанитария полнейшая, — отозвался Дит, вращая налитыми кровью глазами. — То ли дело на Фомальдегаусе. Все овощи выращиваются в специальных камерах. В физиологически полезном растворе, не в чернозёме смешанном с селитрой, как это делается на Земле.
— Дит, они эти овощи едят! — взвился Тит. — Да ты и сам видел как тот интеллигентный зверюга, в шляпе и очках лопал помидор!
— Это точно. Мясоедением здесь и не пахнет, — согласился Дит.
— Нет! Но тот, в очках!.. Елки-моталки! А ещё шляпу одел. Вроде самостоятельный.
— Да уж, надел, так надел, — вздохнул Дит. — По самые уши её натянул, гад!
— Козёл он, Дит, — не унимался Тит. — А ещё придёт домой и скажет своей жене: налей-ка мне борща, дорогая. А то я совсем проголодался на работе.
— Скажет, блин. Как пить дать, скажет, — согласился Дит. — Знавал я борщеедов в своё время. Жрали эти борщи, чтоб их, вёдрами и им хоть бы что.
— Но, ведь, то были синтетические борщи, Дит? — со слабой надеждой в голосе поинтересовался Тит.
— Какие там синтетические! Синтетические, конечно. Кто ж будет натуральные жрать? Так недолго и в Карантин загреметь, балда.