— Ну, мужики, — медленно и разочарованно протянул Староста, искоса переглянувшись с Городским Головой. — А мы то, глупые, думали, что вы и сами знаете, что с ней делать. А вы, оказывается, у нас совета ищете.
— Ну так вы Совет или не Совет, — расплылся в довольной улыбке Димон. — Коль Совет, так присоветуйте. Что делать то?
— С вином, бражкой или с последующей её перегонкой на спирт или самогон, это вообще бред, — Городской Голова разочарованно отмахнулся от них рукой. — Не вы первые такие умные. Были и до вас такие же. Да и сейчас, почитай пол города самогон гонит. И ничего толкового ни у кого не выходит. Или спирт не тот, или бочки не те, а то и ещё что, непонятно. А может, просто руки кривые. Но в наших краях никакого коньяка, как вы там всем по ушам ездили, ни у кого никогда не получалось.
— Многие пытались, — согласно кивнули, соглашаясь с ним остальные члены Совета. — Лучше сразу бросьте, меньше разочарования потом будет.
— Лучше бы Вы занялись рыбой, — сразу построжавшим голосом недовольно заметил Староста. — Это у вас выходит просто неподражаемо. Всё что ни было холодного или горячего копчения, всё продали. И ещё бы продали, кабы было что.
— Вот уж чего не ожидали, так этого, — обескуражено добавил Голова, разводя широко руками. — Как-то раньше у нас народ рыбой то особо и не интересовался, а тут, прям бум какой-то, прямо из рук рвали. Деньги, что с продажи выручили, вы можете получить у казначея. Он вам, заодно и выдаст полную раскладку по продажам, чтоб у вас сомнения какого не возникало. На сей счёт можете даже не беспокоиться. Совет сам получил немалый доход с этой торговли и с радостью с вами рассчитается. Так что, если на следующий год опять надумаете коптить, то милости просим. Мы её у вас всегда купим. Хоть в розницу, хоть оптом, хоть на реализацию возьмём. Желающие на неё есть и, похоже, уже не переведутся. Те же амазонки, как ни удивительно.
— Кстати, — неожиданно заметил Семён Бурый.
Хилый, внешне даже какой-то непредставительный мужик, он был, несмотря ни на что, давним и постоянно выбираемым членом Городского Совета. По совместительству он являлся к тому же главой одного из старейших рыболовецких кланов и судя по его загоревшимся жадным интересом глазам, был совсем не прочь поговорить на любимую свою тему.
— Хоть мы и сами давно специализируемся на ловле и обработке рыбы, но такого великолепного копчения у нас не получается. Видать, вы какие-то особые травки добавляете или ещё что. Но неважно, — небрежно отмахнулся он рукой. — Главное, у нас народ в Совете подумал и решил предложить вам покоптить нашу рыбу. Уловы сейчас, конечно, не те, что весною, но рыба есть. А впереди ещё и зима с подлёдным ловом. Мы ловим, вы коптите. Прибыль делим в пропорции восемьдесят процентов нам, двадцать — вам. Согласитесь, что это будет по справедливости. Самая тяжёлая работа это, всё же, поймать рыбу. Да и привезут её вам туда, куда укажите, а это, согласитесь, тоже расходы.
— Но доставка в другое место от основного лова, это уже только зимой, — тут же уточнил он. — Летний улов коптить на месте.
— Так как? По рукам?
— Подумать надо, — растерялся от неожиданности Сидор.
— А что рыба, мороженная, при копчении, не того вкуса будет, — добавил осторожно Димон, — вас это не пугает?
— Нас ничего не пугает, — усмехнулся Голова, весело переглянувшись со Старостой. — Лишь бы вы не испугались, а на копчёную рыбу мы покупателя найдём, не беспокойтесь. Спрос на этот продукт был, есть и будет. Вот только самой копчёной рыбы маловато у нас.
— Ну хорошо, — вздохнул обречённо Сидор видя вокруг заинтересовано блестящие глаза, — ничего не обещаем, но подумаем. Пока что у нас куча своих дел образовалась. Как разгребёмся, так сразу поставим вас в известность, будем ли мы рыбой вашей заниматься, или нет.
— Тогда бывайте, — заметил Голова, возвращаясь обратно за свой стол и сразу теряя к ним интерес. — Как определитесь, постарайтесь сразу же известить нас. Тогда и договоримся окончательно, а пока извините, ребята, но у нас ещё дел полно.
Зайдя в кабинет к казначею, Сидор с Димоном получили полный отчёт о полученной выручке от продажи рыбы и собранного с их поля урожая.
За вычетом доли Совета и расходов на рабочих, они на руки получили нескольких сот золотых, сумму, о которой вчера даже и не мечтали. Они поняли, что совершенно неожиданно стали значительно богаче, чем смели даже думать ещё каких-то пару дней назад. Теперь уже денег им явно хватало и на обустройство в городе и на всякую одёжку с сапогами включительно. Оставалось только пойти порадовать товарищей и отправиться тратить непредвиденный доход.