— А зачем за просто так, — удивлённо посмотрел на него Димон. — У нас есть алхимическая лаборатория. Как раз под нужды профессора. Купите её у нас, и все будут довольны. И мы получим средства на развитие, и профессор получит рабочий инструмент, и городу будет обеспечен технологический рывок. Виданное ли дело, целая алхимическая лаборатория в таком малом городе.
— И всего-то мы попросим за неё, — замер он на миг, прикидывая что-то в уме, — восемь тысяч золотых, — вопросительно посмотрел он на Сидора и Маню. И, дождавшись согласного кивка, добавил. — По две штуки на брата.
— Корней тоже с нами, — тут же пояснил он, Голове, попытавшемуся было, что-то возмущённо возразить.
— О как, — растерялся Городской Голова
Судя по озадаченным взглядам, которыми обменялись присутствующие на встрече члены Совета, ничего подобного они допреж никак не планировали.
— "Похоже, посылая нас куда-то в дикое поле за пропавшим где-то там профессором, они никак не ожидали, что ещё придётся ему и лабораторию покупать, — с едва скрытым неудовольствием подумал по себя Сидор. — А раз так, то какого же чёрта нас туда посылали? У них что, дел других нет, или мы им помешали чем?"
— Вы ребята извините, — меж тем развеял его сомнения Голова. — Просто, как-то раньше мы об этом не подумали, да и денег в бюджет на подобные траты не заложили.
— Выражу фактически общее мнение… — как-то вдруг резко замялся он. Явно не зная, что и сказать, он виновато развёл руками. — Тут сразу то и не знаешь, что вам ответить на ваши просьбы. А приходи ка завтра, — обратился он непосредственно к Сидору, явно выделяя его среди всех. — Мы тут внутри Совета, между собой, подумаем, покумекаем, прикинем, что и как. Тогда и выдадим вам ответ по поводу этой вашей лаборатории.
— А вот насчёт амазонок этих, — помрачнел Голова, — не ожидали мы ничего подобного. Были подозрения, но какие-то смутные и невнятные. А дело то оказалось серьёзное и грозит чувствительными изменениями в отношениях, но в то же время и многое объясняет из странных исчезновений людей за прошедшее время.
— И вполне опытные товарищи пропадали неизвестно куда, — мрачно заметил хмурый Староста, — и целые группы. А возвращаются потом амазонки и клятвенно уверяют, что они ни сном, ни духом не ведают, что происходит. Мол, они свои обязательства перед нами выполнили, а дальше, мол, не их дело. Значит, вот такие недотёпы, раз не могут вернуться обратно. Уж за последний год то не раз такое было, — мрачно добавил он, молча переглянувшимся Сидору с Димоном и возмущённо уставившейся на него Мане.
— Но ничего сразу мы делать не будем, — внимательно посмотрев на мрачных товарищей, заметил Голова. — Всех этих капитанов, мы прекрасно знаем. А уж ту, что везла вас весной на юг, мы как раз скоро ждём обратно, с очередной партией пассажиров. Вот тогда то, мы у них и спросим, как они доставили наших людей до места, — угрожающе прищурив глаза, заметил он.
— И с вами, Корней, — обратился он к молчаливо сидящему у стены Корнею, — надо тоже что-то решать. Что сразу и не придумаешь, но, для начала, уже хорошо, что вы решили поселиться в нашем городе. Так вот, навскидку, можем вам предложить место учителя фехтования в нашем гарнизоне. Ну и с окладом, придумаем что-нибудь достойное.
— А что? — довольно заметил один из членов Совета. — Иметь свою фехтовальную школу, это здорово. Это подымет уровень нашего города выше, чем у соседей. Пусть тогда тянутся за нами, а не наоборот.
— Да и Вам, ребята, — продолжил он, — мы бы хотели предложить другие участки, в дополнение к тем, что вы уже осмотрели. И побольше, и получше. Не знаю, что вы там за растение такое привезли ягодное, но, коли уж взялись за его выращивание, то готовы предоставить вам ссуду на развитие. На обычных условиях. Только работайте. И не обижайтесь, что ранее не предлагали. Много народу разного к нам приходит, да немногие остаются. Жизнь в пограничном городке, под постоянной угрозой набега амазонок, подгорных ящеров, а то и карательной экспедиции имперских легионов, не самое приятное дело. Да и вообще, края здесь жестокие, для жизни тяжёлые и малоприспособленные. Чуть зазеваешься и всё, кранты, съедят.
— Это пока всё, — добавил Голова. — Если хотите, то можем вам приготовить баньку попариться. Попаритесь, отдохнёте.
— А как отдохнёте, то и новые участки поедем, посмотрим.