— Этого числа как раз хватит чтоб захватить с собой разом объём продуктов где-то на полгода. До конца сезона.
— А при таком раскладе и наша треть в доходах выглядит уже как равная доля, — насмешливо улыбнулся Сидор.
— Это ещё не всё, — взмахом руки резко остановил он вскинувшегося было атамана. — То, как ты задумал провернуть экспедицию на будущий рудник с лошадьми, купленными у амазонок — ничего не выйдет. И не потому что амазонки нам помешают, а потому что лошади амазонок элементарно непригодны для вьючного каравана в горах.
— На твой рудник в верховьях Лонгары можно попасть не только по реке, но и двигаясь по предгорной террасе вдоль северного склона Большого Камня. К слову сказать, там самые пустынные места. Даже местные охотники, когда мы по этой территории зимой наводили справки, что у них здесь и как, говорили, что пустыннее тех мест здесь нет ничего. Там даже кланов подгорных ящеров-людоедов практически нет. Так, встречаются отдельные особи и всё.
— Вот этим и надо воспользоваться.
— Даже в пустынных местах за караваном могут проследить, — тихо проговорил Паша.
— Потому и надо провернуть дельце в тайне, — бросил на него внимательный взгляд Сидор. — Не афишируя что мы вместе. Тишком. А заодно и заранее побеспокоиться о том, как будут рубиться хвосты.
— Тот десяток егерей, что у нас сейчас сидит на Ягодном Острове и который я предлагаю занять для работ на руднике, как раз на такие штучки Корнеем и натаскивался. Так что он там будет на своём месте.
— Правда, мы их планировали использовать в других местах и для других целей, но раз уж пошёл такой разговор, можно и туда перенацелить.
— И ещё я последнее время постоянно закупаю небольшие партии небольших горских лошадей для наших разных нужд. Эти маленькие, мохноногие животинки малопригодны для работ на заводах, но просто идеально подходят для вьючного каравана, который нам надо организовать на рудник.
— И если я закуплю ещё одну, лишнюю сотню этих мохноногих, никто на это особого внимания не обратит. Я и так это постоянно делаю, а они так же постоянно дохнут. Так что сотня туда, сотня сюда — внимания не привлечёт.
— А вот когда у нас в городе появятся те лошади, которые мы закупим в Мерзком Стрые, внимание к ним будет особое. И пропажу любой из них заметят сразу.
— Пусть их будет всего с двух ездок триста штук, но даже исчезновение одной единственной не пройдёт бесследно.
— Пропажу же с наших стекольного и железодельного заводов какой-то сотни ни на что толком непригодных лошадей, никто и не заметит. А если заметят, то значения этому не придадут, поскольку местные их совершенно недооценивают.
— А чтобы перевезти пять с половиной тонн груза продуктов питания на полгода работы тридцати человек в шахте и потребного снаряжения, нам как раз и надо всего лишь сто таких лошадушек.
— Причём, ещё раз подчёркиваю, — усмехнулся Сидор. — Для вьючного каравана нам необходимы именно эти — мелкие мохноногие, горные лошадки, способные к перевозу во вьюках всего лишь по пятьдесят — шестьдесят кило. Большая равнинная лошадь в горах не пройдёт. Хоть и берёт во вьюках много больше, — с сожалением констатировал Сидор.
— Ей там элементарно не выжить — жрать нечего, — Сидор наклонился вперёд, к самому лицу Паши. — А мохноножка и на подножном корме протянет там, где большая равнинная кобыла протянет ноги, — усмехнулся он. — Да и ковать её не надо, привлекая излишнее внимание.
— В отличие, кстати, от лошадей амазонок.
Чуть прищурив глаза, атаман оценивающе глядел на Сидора:
— Кажется, я был прав, когда решил обратиться к вам, — кольнув он его холодным взглядом льдистых глаз. — Про вьючный караван по террасе вдоль гор мне ни одна зараза здесь в городе даже не заикнулась. Похоже про то, что там вообще есть какая-то подгорная терраса, никто кроме вас и не знает. Хоть вы здесь и новички.
— Все как-то привыкли дело с рекой иметь. В неё упёрлись и ничего вокруг не видят.
— Тогда…, - задумчиво протянул он. — Схроны на болотах в верховьях Лонгары можно и не закладывать.
— Уже экономия, — усмехнулся довольно Сидор.
— Не факт, — тихо возразил профессор. — Если в пределах нескольких дней пешей доступности у шахтёров будет доступ к резерву продуктов питания, хуже от этого никому не будет.
— В конце концов, раз уж там будет шахта, то почему бы не организовать на месте и всесезонную добычу?
— Продукты есть, работы — полно. Можно даже девок гулящих шахтёрам на полгода нанять, — профессор расплылся в ехидной ухмылке, глядя на враз ставшие задумчивыми лица Сидора с Пашей. — Чтоб сбрасывали давление не только в работе, пьянстве и взаимном мордобитии.