— Дороги, как таковой фактически нет же.
— Да пёс их знает, — посмотрел на него профессор, недоумённо пожав плечами. — Насколько я понял, они продают часть своего груза уже непосредственно там, на заводах. Может быть это?
— Я тут намедни вообще видел обоз, что пришёл оттуда полностью пустым, так они хорошо расторговались со стекольщиками. Ведь там у них вообще ничего нет, а деньги мы им исправно платим. Вот они и заказывают караванщикам всё, что им надо и до чего у нас руки просто не доходят.
— А ты что, надумал перехватить у них этот их заработок? — с любопытством посмотрел на него профессор. — Не советую. Нельзя объять необъятное.
— Козьма Прутков! — с хитрым видом поднял он вверх указательный палец.
— Нет, профессор, — отрицательно качнул Сидор головой, невольно улыбнувшись его потешному виду. — Я просто думаю, что это не единственная причина, по которой они двигаются по нашей дороге. Наверняка следят за тем что там у нас происходит.
— Да и был я как-то на их старой трассе. Кривая она вся какая-то. Так и петляет, так и петляет.
— Дворов там постоялых — явная недостача, почему я прошлый раз и речь-то о них завёл.
— Просто, глядя на то безобразие, что как бы является общегородским трактом, я и думаю, а чего бы нам не поискать другой проход через горы. В дополнение к старому, так сказать.
— Да и чтоб быть независимыми от города, если что.
— А чего его искать, — пожал плечами профессор. — Вот он, обозначен на карте, — ткнул он пальцем куда-то в край карты. — Единственно, что неизвестно так это что там дальше, за этим проходом, а так он гораздо удобнее, чем старый. Того, которым сейчас все используются. Если, правда, судить по описаниям.
— Только что он под землёй, — пожал профессор плечами. — Под горами, то есть, — поправился он.
— Как это? — удивлённо воззрился на него Сидор. — Такой широкий, что можно на телеге проехать? И под горами?
— Чего же тогда купцы по нему не двигаются, — заинтересованно посмотрел на профессора Сидор.
— Какая-то гадость там с ним связана. Чего-то такое водяное и жуть какое вредное. Как раз по твоей части будет, — профессор с усмешкой посмотрел на него.
— Да и зачем? — хмыкнул он. — От овса кони не рыщут, от добра, добра не ищут.
— Если у тебя все связи по поставкам и сами товары в другом месте, то зачем кому-либо шляться по незнакомым, наверняка опасным местам, ища незнамо чего? Да и в проходе том, если судить по слухам, какая-то загвоздка есть. Ещё раз повторяю! — подчеркнул он.
— Но тут же короче, — ткнул пальцем Сидор в карту, не слушая профессора. — И если масштаб не врёт, то намного, значительно короче!
— А тут безопаснее, — ткнул профессор в старую дорогу, рядом с пальцем Сидора. — К тому же можно зимой, часть маршрута пройти по льду рек и озёр, а это идеально гладкая дорога. Куда уж получше какого-то зимника по вековому лесу.
— Что значит безопаснее? — удивлённо посмотрел на него Сидор. — Обе дороги практически одинаково отдалены и от ящеров, и от амазонок. Где же разница?
— А того и безопаснее, что старая их дорога проходит везде по открытым местам, и внезапно ты на обоз не нападёшь, хоть и бывали, конечно, прецеденты. Ну а новая, та, что ты предлагаешь, идёт сплошь через глухие леса, где устроить засаду и внезапно напасть, плёвое дело. Вот потому-то и безопаснее, — хмыкнул профессор. — Или ты думаешь, что народ тебя дурнее? Один ты, что ли такой вумный?
— Я думаю, куда нам наши постоялые дворы впендюрить, — скривился недовольно Сидор. — Чтобы обозы торговцев не проходили мимо.
— На сегодняшний день, самое удачное место, это участок между заводами и городом. Тут их вообще нет. Вот и надо поставить тут дворы в первую очередь, чтоб кто-нибудь вперёд нас не влез.
— Потом! Я с тобой в этом полностью согласен, надо разведать, что там находится за перевалом и нельзя ли туда протянуть новую дорогу. Вообще-то я не с бухты-барахты, нанёс этот перевал, — заметил задумчиво профессор. — По рассказам охотников, там повсюду виднеются остатки былых каких-то сооружений. Говорят, что похоже на разрушенный город и несколько крепостей рядом, но так ли это, никто толком не знает. Туда мало кто ходит, а если кто и был, то мне на глаза пока не попадался.
— Значит, дорога туда есть или была, — задумался Сидор. — А значит и оттуда к нам можно пробраться. Тем более что вы говорите, что там и проход ниже и шире, к тому же.
— И шире, и по расположению ниже, — согласно кивнул профессор. — И, как говорят, по слухам гораздо удобнее, чем тот, что ныне используется.