— О, — заметил что-то Корней, залезая в воду. — Одна такая есть.
— Маленькая, — разочарованно поцокал языком он, внимательно рассмотрев её и бросая обратно в воду.
— Ты чего разбрасываешься, — недовольно заворчал Димон, залезая по пояс в воду и доставая выброшенную Корнеем раковину. — Мелкая, одна из самых ценных будет.
— Ну точно, — заметил он, слегка раздвинув ножом створки и заглядывая внутрь. — Мелкая.
— Ну эта то товарного интереса не представляет, — с сожалением покачал он головой. — Тем не менее, захватим её с собой, для подтверждения факта их существования. Спросим у специалистов, — добавил он на вопросительные взгляды товарищей. — Та ли это жемчужница? Речная?
— Наконец-то закончив все местные дела и ещё больше удвоив осторожность, отправились обратно к припрятанной лодке.
— Повышенные меры предосторожности тут же дали результат.
— Только благодаря этому им дважды удалось, чуть ли не чудом, иначе это и не назовёшь, избежать столкновения с безшумно передвигавшимся ящерами. Но, слава Богу, разошлись, даже не попавшись на глаза дозорам.
— С амазонками же вышло всё гораздо проще. Эти бабы вообще не утруждали себя ни маскировкой, что чуть было, не привело их к трагедии с ящерами, ни тишиной, громко и по хозяйски перекликаясь, друг с другом. Возможно, такое поведение служило им своеобразной формой психологической защиты и предупреждения врагов, не понятно. Однако для ребят это несло несомненное преимущество, позволив им задолго до встречи услышать их голоса, и заблаговременно, по огромной дуге, обойти шумное общество, не приближаясь к ним на максимально дальнее расстояние.
— Благополучно избежав всех опасностей, они прибыли на место, где спрятали лодку.
— Даже не подумав сразу ломиться к лодке, пытаясь побыстрей убраться с Правого берега, целые сутки сидели в засаде. Долго и нудно присматривались к месту схрона и пытались определить, нет ли кого возле неё в засаде. Опасения их полностью подтвердились. Засада там была.
— Где-то к концу наблюдения, вечером, когда они уже было, решили встать, и идти доставать лодку, Корнея насторожило странное поведение какой-то мелкой и невзрачной птички, почему-то не решившейся сесть на ветку одного из неприметных кустиков, рядом с местом схрона.
— Может, я и ошибаюсь, но смущают меня вон те кустики, — тихо проговорил он на ухо Сидору.
— Это куда птичка почему-то не захотела сесть? — уточнил Сидор.
— Во, во. Как раз там, где наша лодка притоплена.
— А я всё о другом думаю, — прошептал Сидор, не отрывая внимательного взгляда от кустов. — Были эти кусты, когда мы лодку прятали, или не были? Вроде как не должно, а стоят?
— Не было их, — тихо ответил Корней. — Теперь, как только ты сказал, и я вспомнил, что не было их. И птичка здесь ни причём. Не было этих кустов, когда мы уходили. Возле того места, где мы притопили лодку вообще никаких кустов быть не должно, а не то, что целых двух. Мы вообще место выбирали ничем не привлекательное и ориентировались только на створ вон тех двух больших ив, а никак не на кусты. Чтобы ничего не привлекало к этому месту внимания.
— Чё делать то будем, птичники? — подал тихий и недовольный голос Димон, до того молча наблюдавший за местом схрона их лодки. — Без лодки нам отсюда не выбраться. С таким грузом, мы и до зимы домой не доберёмся, а лезть в осеннюю стылую воду, дураков нет. Даже плота и того нам не сделать, чтобы переправиться.
— Вот чего, я вас спрашиваю, никаких верёвок не взяли? — раздражённо посмотрел он на них. — Сейчас бы плюнули на лодку и смотались в другое место, где спокойно бы переправились.
— А потому и не взяли, что тащить нет возможности, — тихо хмыкнул Корней. — А если бы и взяли, то лежали бы они сейчас в той лодке, до которой добраться не можем.
— Надо атаковать, а там, как выйдет, — мрачно заметил Сидор. — Ждать нечего. Без лодки нам осеннюю реку не переплыть. До зимы времени всего ничего осталось, а если пойдём пешком, то наши дома до нашего возвращения успеют глупостей наделать. Как профессор, не знаю, но Маша наверняка. Если не бросится за нами вослед, то уж точно растрезвонит о том, куда и зачем мы пошли, чтобы найти охотников нам помочь. За вознаграждение, конечно. Поверят ей, или нет, неважно, — повернул он голову к лежащему рядом Корнею, — а вот с жемчугом она нас засветит. Это уж точно.
— Эх, — вздохнул Димон, — бинокли никакой нет, а то бы наверняка бы определились бы и с этими кустиками, и с теми, что под ними прячутся.
— А оптический прицел, что на озёрах нашли, никто, конечно, с собой взять не догадался? — мрачно констатировал Сидор.