— Да-а…
Профессор с каким-то задумчиво заинтересованным взглядом смотрел на замолчавшего Сидора.
— Тем не менее, — хитро прищурился он. — Есть выход.
— Опять же возвращаясь к недавнему нашему разговору с Корнеем, должен сказать, что у нас есть один выход.
— Опять затратный, но тем не менее есть.
— Ну? — насторожился Сидор.
Длительное вступление профессора навевало нехорошие мысли. Столь долго он обычно говорил перед какой-нибудь крупной гадостью, которую тут же с удовольствием вываливал на голову собеседника. И последнее время почему-то чаще всего это была его несчастная голова.
— Есть такие люди, что нам помогут, — продолжал тянуть профессор.
Улыбнувшись, видя состояние нетерпения Сидора, он не стал его дальше мурыжить.
— Ты знаешь что у Корнея в последнее время как-то само собой образовалось и само собой выделилось нечто вроде инженерных войск? Ребята так наловчились на строительстве того же Берлога, Речной Пристани, корнеевского учебного центра и полигона, что предпочитают только этим и заниматься.
— Да их последнее время не только мы, но и другие кланы активно используют на своих стройках. И город о-очень охотно идёт Корнею на встречу в использовании этой группы на стороне, на подобных работах, — задумчиво хмыкнул профессор.
— Да и самим курсантам поди как хорошо. Почитай двойная зарплата идёт. И как воякам им платят, и от сторонних заказов деньгу за подряды получают. Скоро чуть ли не полтысячи человек у Корнея в этом деле заняты будут. И от охотников к ним присоединиться отбою нет. Вот я их и предлагаю нам нанять.
— А лучше всего перекупить, пока этого кто-нибудь другой не сделал.
Сидор скептически посмотрел на профессора.
— Профессор, профессор, — покачал он головой. — Старый уже, а рассуждаешь как маленький.
— Нахрена МЫ им нужны? Раз они так востребованы, как вы говорите, то у них уже есть весьма выгодные предложения, куда там нашим.
— Ты кое-чего не понял, — ухмыльнулся профессор. — Я предлагаю не перекупать время их работы у других кланов, а выкупить у городского Совета их контракты.
— Пятьсот человек? — ахнул Сидор. — Ты в своём уме старый? — вдруг сорвался он на грубость.
— Забыл уже как контракты сталеваров выкупали? И в какую это нам копеечку влетело?
— Да и на какие такие шиши? Маня чуть ли не за каждую медяшку готова удавиться, а вы предлагаете выкупить у пятисот человек военные контракты, — Сидор немного успокоился. — Это же какие деньги!
— Во-первых, не пятисот, — недовольно поджал губы профессор. Упоминание имени Мани почему-то ему сильно не понравилось. — Из всей той группы, что сейчас занимается у Корнея строительством, нас могут заинтересовать только неполные сотни Гришки Смурного, Семёна Гучко и Демьяна Безродного. Всего двести пятьдесят шесть человек.
— А во-вторых, Маня уже согласна. Осталось дело лишь за тобой, да за Димоном. Дадите согласие — будут у нас свои инженерные войска. Нет — значит нет, — внешне совершенно равнодушно пожал он плечами.
— Ого! — сразу насторожился Сидор. — Такая точность, такая проработка деталей — не к добру.
— Раз вы завели этот разговор и знаете совершенно точное число интересующих нас людей, значит все вопросы с их будущим наймом уже проработаны.
— Значит, вы уже всё и с Корнеем согласовали, — Сидор понимающе покивал головой.
— И что? Это действительно те люди, что нам нужны? И мы действительно можем их нанять? И они действительно хотят у нас работать?
Дождавшись от профессора трёх согласных молчаливых кивков, Сидор надолго задумался.
— Главное в этом деле, — вдруг тихо проговорил профессор. — Что ребята хотят быть реально независимы от Совета. Достали они их чем-то. И если мы им это обеспечим, и не будем особо прогибать под себя, то они наши.
— И городские власти с охоткой на это пойдут? — задумчиво глядя на старого профессора, пробормотал вполголоса Сидор. — Выкупить долговременные контракты? Людей, на которых у них наверняка есть уже свои планы? За жемчуг? Не за золото?
— Как говаривал товарищ Станиславский: "Не верю!"
— Или же в такую копейку встанет это нам, — тихо покачал он головой. — Курсанты то ваши хоть это понимают?
— И согласны отработать?
Дождавшись согласных молчаливых кивков, он снова тяжело вздохнул.
— Мать…! — еле сдержался он чтобы не выругаться матом.
— А вы знаете профессор, — с усмешкой посмотрел он на него. — У меня тоже есть для вас новость. Как раз в русле нашего нынешнего разговора.