— Нам надо с тобой поговорить, — начал старший.
То что это был главный среди подошедшей к столу троицы было видно с первого взгляда. Слишком уж он был самоуверен и нагл. Таких Сидор не любил, до трясучки.
Внешне это был невысокий, матёрого вида мужик лет сорока, черноволосый, с густой шапкой чёрных, вьющихся по широким плечам густых волос, шириной в плечах готовый поспорить с самым здоровым из Пашиных ушкуйников и здоровыми кулачищами, наверное, могущий сбить с ног любого быка одним ударом. И такой же, как и ушкуйники наглый и самоуверенный. Что не могло тут же не вызвать у Сидора сильнейшего раздражения. И это вдруг взыгравшее в нём раздражение сыграло с ним дурную шутку. Он нахамил людям что пришли с ним поговорить. Добром поговорить, без скандала, а он им стал сразу же хамить в ответ.
— Как ты знаешь, у нас были на эту водку свои планы, — продолжил старший, не обращая внимания на молчащего, нахмурившегося Сидора. — И мы хотели бы восстановить наш договор. Это всё.
— Поставляете зерно, покупаем по оптовым ценам, никаких долей в прибылях. Это всё, — в таком же телеграфном стиле, ответил он ошарашенным мужикам.
— Но…, - начал мужик.
— Нет, — ответил Сидор. — На все но, ответ нет. Разговор окончен, жду осенью с зерном. Если что есть сейчас на продажу — привозите, купим. Не привезёте, найдём других поставщиков. У вас даже грамма потом не купим. Никогда. Продавайте сами где хотите и как хотите.
— Можем предложить заняться льном, — флегматично сказал он в спину молча вставшим из-за стола и направившимся к двери делегатам. — Заинтересует, обращайтесь.
— Что за лён? — настороженно оглянулся главный делегат,
Через силу повернувшись, он с явной неохотой вернулся обратно. Немного потоптавшись, мужик снова уселся за стол. Оба пришедших с ним молчаливых мужика так рядом с ним и не сели.
— Обычный лён, — охотно пустился в объяснения Сидор. Показное согласие Главного мужика его ничуть не обмануло. Говорить и слушать эти люди сейчас его не будут. Но сказать что хотел, всё же следовало. — Травка такая, зелёненькая с весёлыми голубыми цветочками. Растёт в этих краях говорят хорошо. Ткань из него весьма и весьма ценится. На неё обеспечен стопроцентный спрос. Весьма трудоёмок в производстве, точнее трудозатратен, но все затраты компенсируются большой прибылью после продажи полотна. Доходность конечно ниже, чем производство спирта и водки, и труда больше, но всё одно выгодно. Если готовы включиться в работу, то ответа от вас я жду в течение одной недели после этого предложения. На день позже уже будет поздно.
— И не потому, что я такой плохой, — усмехнулся невесело Сидор, — а потому, что подойдут сроки сева и даже начинать что-либо новое будет уже поздно.
— Если же нет, значит, нет, — с совершенно равнодушным видом развёл он руками.
— Если же и это вам не подходит, то готов предложить проект по сахарной свёкле, или по выращиванию подсолнечника. На выбор или всё вместе. Тут уж по вашему усмотрению.
— Жду опять же не более двух недель, — негромко проговорил он в спину молча поднявшимся и так же молча вышедшим из кабака делегатам.
— Поговорили, — Сидор с досады чуть не сплюнул на чистый пол трактира. Найти общий язык с хуторянами или хотя бы нормально, спокойно поговорить, не получилось. — Ну что у них здесь за манеры, — расстроено прошептал он.
На душе было противно. И горше всего было от того, что не сдержался…
Глава 21 Изобретатели и изобретение…
— Эта пытка кофеём скоро близится к концу! — Сидор уверенным, размашистым движением ткнул указательным пальцем в полупустой короб. — Это видно невооружённый глазом, — необычайно воодушевясь он радостно ухмыльнулся. Однако дёрганные, суетные движения его и вильнувший взгляд явно противоречили словам.
— Интересно, — сердито проворчал профессор с брезгливой миной на лице сердито сплёвывая с языка застрявшую там какую-то кашицу. — А если вооружить тебя вооружённым глазом, к примеру — фингалом, у тебя будет то же видение конца…
Кофейная эпопея всех откровенно достала, поэтому Сидор на профессора не обиделся. Он сам только что был готов обругать ни за что профессора, выпив чашечку Машиного напитка — еле сдержался. Поэтому, было не до мелких обид.
Что эпопея с кофейными пытками близка к завершению было понятно всем. По крайней мере, Сидор мог бы каждое утро не тыкать этого всем в нос, ежедневно раздражая этим своих товарищей по несчастью. Тем более что самый весомый, самый зримый признак конца и без его напоминаний гордо красовался на самом видном месте в Красном углу.