Здесь, на задвинутом в угол ещё одном большом обеденном столе бугром высился здоровущим плетёный короб, приспособленный Маней под хранение своих испытательных зелий и яд… — припасов.
Сидор, даже в мыслях чуть не назвав Машины снадобья ядом, не на шутку испугался. Если б она такое только услышала, мстя её была бы скора, неотвратима и безжалостна. А оставалось то потерпеть совсем немного, совсем чуть-чуть, и дальше всё — воля!
С каждым новым днём страшный короб с неумолимым постоянством всё пустел, пустел и пустел… всё больше и больше наполняя души страдальцев испытуемых светлым чувством скорого, близкого пыткам конца.
И каждое утро, все насельники бывшей Машиной, а ныне Сидоровой с профессором землянки, включая самого Сидора, Корнея, Машу и несчастного, со страдальческой мукой на лице профессора, вынужденно собирались каждое утро в гостиной. Где, скрепя сердце, подвергали себя "добровольному" испытанию очередным Машиным изыском в области новоизобретённых кофеёв и чаёв, в общем — всяческих тонизирующих напитков. Или, честное сказать того, что Маша таковым считала.
Всё, что только можно было достать в самом городе и его ближних и дальних окрестностях давно уже было опробовано и не раз на "страдальцах" испытано. Все окрестные и городские травницы давно уже и прочно ходили в самых лучших Машиных подругах, буквально тоннами сбывая экспериментаторше давно залежалое в пыльных чуланах гнилое сено и самые вонючие корешки. А заодно и сушёные ягоды, орехи, кору каких-то неведомых деревьев и вообще всё, всё, всё, что только можно было достать в округе.
Однако единственным положительным результатом подобного Машиного увлечения являлось только то, что она научилась отлично варить разные зелья, пить которые, однако, надо было с большим разбором. И, хотя, некоторые напитки, с её лёгкой руки получили огромную популярность в городе, тем не менее не принесли самой изобретательнице ни единой медной монетки, настолько в этом краю наплевательски относились к авторским правам изобретателя.
На словах нахваливая того кто изобрёл напиток, на деле все окружающие, а особенно кабатчики, беззастенчиво пользовались вытянутым любым способом из автора секретом.
Как местная общепитовская публика умудрялась вызнавать способы приготовления напитков, и для Маши, и для её товарищей оставалось абсолютным секретом. Но с неизменным постоянством, стоило ей только изобрести что-нибудь более менее стоящее, как буквально через пару, тройку дней весь город с увлечением обсуждал новый Машин рецепт. И не проходило после того ещё одной пары суток, как не было в городе человека, кто бы не умел его готовить. Мистика!
Но, мистика, мистикой, а что-то делать надо было. Надо было принимать какие-то безотлагательные меры, чтобы не допустить более утечки столь ценной, эксклюзивной информации.
Однако все их потуги, что бы они не делали, всё было бесполезно. Все секреты с неизменным постоянством уплывали из рук.
— Нет, в этом городе ничего нельзя скрыть, — как-то в очередной раз вздохнула Маша, с тоской глядя на истекающий душистым парком маленький заварной чайничек. Там парил её ещё вчера "совершенно" секретный рецепт "красного" чая, который она совсем недавно изобрела, и который она надеялась всё-таки уберечь от раскрытия секрета, свято уверенная ещё вчера, что уж этот-то её рецепт никогда не сопрут.
Наивная!
Сидя в соседнем с банком кабаке, она с тоской глядела на весело ухмыляющуюся физиономию их соседа-кабатчика, который только что подал ей её же "совершенно секретный" напиток, когда она совершенно случайно зашла сюда вместе со своей подругой и по совместительству секретаршей Дашкой, перекусить во время обеда. Зашла и, без всякой задней мысли, попросила у кабатчика чего-нибудь кисленького утолить жажду.
— Здесь хорошие кулинары, — обречённо вздохнула она, с тоской глядя на расстроенную не менее неё Дашку. — Такое впечатление, что они по одному запаху улавливают рецепт.
— Да что тут улавливать то, — сердито откликнулась Дашка. — Все ингредиенты ты берёшь в лавках. Сколько и чего — все знают. А такому…., - Даша сердито кивнула в сторону ухмыляющегося за барной стойкой кабатчика, — … умельцу. Такому проныре достаточно одного запаха чтобы сложить дважды два, — раздражённо добавила она.
— Запаха? — неожиданно очнулась от грустных дум Маша.
— Мать! Мать! Мать! Тихо откликнулось эхо…, - еле слышно пробормотала она себе под нос. — Вот оно! Запах! Ой, я Дура! — тихо, с нотками подвывания в голосе, медленно протянула она. — А я всё удивлялась, что это каждый вечер когда я остаюсь в городе и гощу у Сидора с профессором, у наших ворот столько народу разного толпится. Да всё с какой-то мелочью лезут, как будто ничего этого нельзя будет на следующий день в банке решить.