— Да я, — смущённо замялся профессор, — решил к Вам перебраться, так сказать поближе к рабочему месту. — Вот, Маня не против, — ткнул он пальцем в появившуюся из двери, сияющую как натёртый пятак, полуодетую Маню.
— Ребята, — мило улыбаясь, протянула Маня. — Вернулись. А мы вас так рано не ждали.
— Заметно, — голосом, чуть теплее арктического льда, протянул Корней. — Заметно, — повторил он, наконец-то сбросив на землю перекосившийся на спине рюкзак, и бесполезную уже саблю.
— Что заметно, — насторожилась недоумевающая Маня.
— Заметно, — заорал Корней, ткнув пальцем в профессора, так и хлопающего очумело глазами.
— Что-о-о? — тихо протянула Маня, до которой неожиданно стало доходить, что здесь происходит, и в чём её обвиняют. — Скотина! Да я же тебя, гад, ждала! — зашипела она от возмущения, подхватывая здоровенный дрын, которым они все пользовались для подпорки разваливающейся от дряхлости двери. — Все глаза, гад, по тебе выплакала, — заорала она, перетягивая Корнея по спине разлетевшимся на пару кусков дрыном. — Сна нормального, гад, не видала. А ты меня, подозреваешь! Убью! — заорала Маня, потрясая обломком дрына и кидаясь за бросившимся в сторону Корнеем.
— Милые ругаются, только тешутся, — флегматично заметил Сидор, стараясь, тем не менее, не попадаться на пути, носящейся вокруг землянки, парочки. — Однако и прибить могут, — опасливо увернулся он от свиснувшего над головой обломка окончательно разлетевшегося в руках Маши дрына.
— Милые то, милые, а рука у обоих тяжёленькая будет, — пробормотал Димон, осторожно огибая по широкой дуге разбушевавшуюся Маню. — Как вспомнишь его учебный меч, — пояснил он ухмыляющемуся Сидору, устраиваясь рядом с ним на скамеечке перед входом, — так битый лоб сразу о себе напоминает.
— Чего это они? — продолжая удивлённо наблюдать над рассвирепевшей Маней, спросил их профессор. — То ждала, ждала. Чуть ли не все глаза проплакала. От каждого стука в дверь вскакивала, а тут прибить готова?
— Это лубов, — глубокомысленно заметил, улыбнувшись, Сидор, сладостно потягиваясь и распрямляя затёкшую спину. — Ничего. Разберутся, — хмыкнул он, прислушиваясь к установившейся за землянкой тишине.
— Во, — кивнул Димон в сторону затихшей за откосом парочки, — помирились. Ну теперь можно и праздник по встрече готовить.
— Главное тяжесть эту, — мстительно пхнул он ногой тяжеленный рюкзак, — с глаз долой убрать, чтобы ни о чём не напоминала, а там, можно в баньку и за стол.
— Пойду ка я баньку протоплю, — поднявшись со ступеньки землянки, на которой он сидел, проговорил профессор и направился к недостроенной части их пристройки. — Это единственное, что уже готово, — пояснил он, оборачиваясь и отвечая на недоумённые взгляды Сидора с Димоном, недоверчиво разглядывающих строительный хаос. — К вашему приходу торопились. Ещё никто ни разу так и не воспользовался. Вы будете первыми, — улыбнулся он.
Глава 4 Выбор где жить и чем заняться
Утро первого дня отдыха после возвращения из экспедиции за жемчугом началось преотвратно. Ещё только в мутном, давно никем не мытом, стекле едва, едва обозначились первые робкие признаки посветления, как в покосившуюся дверь землянки, забухали чем-то тяжёлым. Однако, из-за неплотно закрытой двери не раздалось ни единого звука.
Никто не пошевелился. Вставать в такую рань, в первый же день после возвращения из тяжёлой экспедиции, казалось даже не кощунством, а самым натуральным преступлением.
Однако спать было уже совершенно невозможно. Никто и не спал.
Неведомый ранний гость совершенно не желал угомониться и раз за разом бухал в хлипкую дверцу чем-то тяжёлым. Наконец, из самого тёмного угла, отгороженного от общего помещения куском старого, ветхого одеяла, донеслось слабое шевеление.
— Кто-нибудь встанет и убьёт эту сволочь, — слабым плачущим голосом просипела спросонья Маня. — Есть в этом доме мужчины, или мне, слабой женщине, придётся вставать и нести своё бренное тело на поругание рассветного холода.
Из щелей отчаянно перекошенной дверцы явственно потянуло предрассветным холодком.
— Совсем же, бессовестный, дверь раздолбает, — уже в полный голос, продолжила недовольно Маня.
— А она ничего, соображает, — донёсся из другого угла совершенно проснувшийся голос Димона.
— Да, да, — встрял также проснувшийся Сидор. — Она и пойдёт, — безжалостно он припечатал, как отрубил. — Будет отрабатывать за те издевательства, что наши бренные тела и души претерпели у амазонок.