— Простите, не хотел вас обидеть. Меня Степа зовут. «Я в общаге института Физики живу. В командировку приехал», — протянул ему руку Степа.
— Физик, значит, — смягчился Петрович, пожимая руку, — Хорошая профессия. Ладно, мне пора идти на точку. А ты если что, заходи.
Они распрощались и Степа запомнив дорогу, уже без помощи навигатора дошел до общежития.
К его удивлению, хотя не было еще восьми часов, Плечистый и Сорока уже вернулись. Первый дремал, лежа на диванчике, а Сорока безрезультатно щелкал пультом в белый экран TV, пытаясь его включить.
— Двадцать лет прошло, а пульт так и не работает, — произнес Сорока в ответ на приветствие Степы.
— А Катя еще не вернулась, — Степа, открыл дверь в свою комнату.
— Побежала в магазин за тортиком. Предложила отметить первый день путешествия, — Сорока с раздражением бросил пульт на стол.
— Сцуки. Что нам за банковские карты дали, на которые бухла не купить, — не открывая глаз пробасил с диванчика Плечистый. — Если бы предупредили, я вискарем затарился заранее в прошлом.
— Безобразная организация. Меня сегодня в метро не пускали. Оказывается, на карте функция распознавания лица не активирована была, — поддержал его Сорока. — К девяти наш пилот — аспират обещал подойти. Все ему выскажу.
— Раз решили вместе отметить, то я в доле, — Степа открыл рюкзак, поставил на стол две бутылки вина и выложил нарезку колбасы с шоколадками.
— А в бутылках, что, — Плечистый приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на стол.
— Вино Отечественное. Красное, полусладкое, — взяв в руку бутылку, прочитал название Степа.
— У тебя что карта особенная? — Плечистый рывком встал с дивана и подойдя к столу, стал рассматривать бутылку.
— Нет, такая же. Просто рядом с метро, у магазина, дедушка дежурит с нормальной картой, и он за небольшую комиссию, помогает таким бедолагам как мы.
— А который сейчас час, — покрутил головой по сторонам Плечистый.
— Пять минут девятого, — выставив на всеобщее обозрение руку с дорогим Ролексом Сорока.
— Тогда, я еще успею сгонять и к девяти вернуться. Надо взять нормальной выпивки. А это полусладкое, пусть Катя пьет. — Плечистый шмыгнул в свой номер и через мгновение выскочил, натягивая спортивную куртку. — Я в магаз. А как выглядит этот твой дедушка?
— У него в руке авоська с пустой бутылкой. Скажите ему, что от Степы.
— Я погнал, — бросился к выходу Плечистый.
— Подождите коллега, я с вами, — подскочил со стула Сорока и побежал следом.
«Похоже дружный коллектив у нас начинает складываться», — усмехнулся про себя Степа, входя в свою комнату и закрывая дверь.
Он принял душ и переоделся в спортивный костюм. В это время в холле послышались шаги. Степа открыл дверь и выглянул наружу. Возле стола стояла Катя, развязывая коробку с тортом.
— Привет, — Степа вышел наружу.
— Здравствуйте, — улыбнулась Катя, — А где остальная команда?
— В магазин побежали.
— Странные они. Я им предлагала со мной идти. Отказались. А это вы принесли, — Катя взяла бутылку, — Это что, вино?
— Полусладкое. Взял к общему столу.
— Так ведь нельзя же здесь, — испуганно посмотрела на него Катя.
— Что нельзя, — не понял Степа.
— Там внизу, на входной двери объявление висит, что употребление алкогольных напитков в общежитие строго запрещено. Нарушителям грозит выселение. Разве вы не видели?
— Тогда будем соблюдать конспирацию. — Степа взял обе бутылки и подойдя к диванчику, поставил их сзади за спинку. — А пить будем из чайных кружек. Проверенная схема еще по студенческой общаги в универе. Там тоже такое объявление висело.
— Хорошо, что напомнили. Я пойду переоденусь и поставлю чайник, — Катя сняла крышку с коробки и ушла в свою комнату.
Степа, медленно пройдясь по холлу, остановился перед картиной Мишек в лесу. «А ведь картина как висела, так и осталась висеть на этом же месте», — подумал он и протянул к ней руки, осторожно сняв с крючка и повернул обратной стороной. В нижнем углу синим, судя по всему, химическим карандашом было написано от руки, Инв. Номер 16328 и дата 04.05.1964 год. «Столько времени прошло, а ей хоть бы что. Какая у нее, однако интересная история. Можно сказать мистическая».
— Кто вам разрешил это трогать руками, — раздался из-за спины строгий женский голос. Степа вздрогнул от неожиданности и оглянулся. В холл вошла дежурная дама, которая утром отчитала его у ресепшена, а следом за ней с заспанным лицом, все в том же песочного цвета комбинезоне, их гид Василий.
— Я просто хотел найти, имя художника, нарисовавшего эту картину, — Степа покрутил картину в руках, — Но тут нигде не написано. Может вы знаете?