Однако это не помешало Куропаткину в начале 1916 года m пять пост главнокомандующего армиями Северного фронта, сменив заболевшего генерала от инфантерии Н.В. Рузского. В мар-|с он предпринял наступление всеми силами фронта, имея цепью сковать германские войска и не позволить немецкому командованию перебросить войска под французский Верден. Операция была подготовлена плохо, общие потери фронта составили около 60 тысяч человек, а против союзников Берлин счел возможным перекинуть во Францию Альпийский корпус, 3-ю гвардейскую и 103-ю пехотную дивизии. После этой неудачи бывший николаевский военный министр утвердился во мнении бессмысленности на идущей войне всяких наступательных операций.
Во время Брусиловского наступления Юго-Западного фронта в 1916 году армии Северного фронта вели себя крайне пассивно. Куропаткин же много внимания уделял маловероятной иозможности высадки германцев на побережье Лифляндии, стянув туда три Сибирских армейских корпуса. В июле того же года император Николай II назначил его Туркестанским генерал-гу-Оернатором и, по совместительству, войсковым наказным атаманом Семиреченского казачьего войска. Руководил подавлением иосстания местного населения в Туркестанском крае.
Временное правительство отстранило А.Н. Куропаткина от поста, сделав членом Александровского комитета о раненых. (' мая 1917 года и до конца жизни (января 1925 года) жил в своем Ьывшем имении селе Шушарино Холмского уезда Псковской губернии. Там он организовал сельскую школу, в которой работал учителем. Советская власть не тронула бывшего генерала Куропаткина, «не раз страдавшего от произвола царской власти», к тому же «проигнорированного» участниками Белого движения. В 1964 году на его могиле был поставлен памятник с надписью: «Основателю сельскохозяйственной Наговской школы».
Пожалуй, не было среди русского офицерства человека, который бы с жадностью не вчитывался в строки официальных сообщений с театра Японской войны. Но они не радовали: общих успехов и впечатляющих побед на Дальнем Востоке все не (>ыло и не было. После гибели крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» порт-артурская эскадра застыла в бездействии что было совсем непонятно даже для людей, не связанных^ флотом. Японцы высадили в Корее целую армию, которая зас-j тавила русский заградительный отряд с боями уйти с рубежа пограничной реки Ялу (или по-китайски Ялунцзяна).
Последующие газетные сообщения стали приходить уже с полей Южной Маньчжурии. Там, среди сопок и бескрайних полей гаоляна, близ южной ветки КВЖД — Китайской Восточной железной дороги начались упорные бои. Но побед и там не было: командующий Куропаткин отдавал один за другим npifl казы об отходе на новые позиции к северу. Русская Маньчжур-) ская армия все дальше удалялась от крепости Порт-Артур, которая оказалась осажденной и с моря, и с суши. į
Вскоре было принято решение о переброске в Маньчжурию войск из европейских губерний России. Это было сделано пос-| ле того, как мобилизация военнообязанных в Сибири стала близка к завершению. Виленский военный округ, хотя и числился в приграничных, должен был выделить часть своих войск на Дальний Восток. Полки, укомплектованные до полного штата, отправлялись на Японскую войну с полевой артилле^ рией и пулеметными командами. Боевые припасы получались на месте.
Юденич, как и многие офицеры русской армии, стремились попасть на Японскую войну. Это его желание подтверждается следующим фактом: с началом военных действий на Дальнем Востоке ему предложили занять пост дежурного генерала штаба Туркестанского военного округа. Назначение означало скорое и верное производство в генерал-майоры. Но он отказался, сослав-1 шись на желание получить боевой опыт и ожидание приказаі отправиться в Маньчжурию.
Такой приказ действительно пришел на имя командира 18-го стрелкового полка. В Сувалках полк (в составе 5-й стрелковой бригады генерал-майора М. Чурина) погрузили в воинские эшелоны и отправили через Москву на Восток. Путь в Маньчжурию был и далек, и долог, но настроение у всех «кативших» туда было приподнятое. Воинские эшелоны нескончаемой чередой катили по Транссибу. Солдаты-новобранцы в них под звуки мелодий гармоний распевали песни, из которых едва ли не самой любимой стала для них такая:
«Последний нынешний денечек Гуляю с вами я друзья.
А завтра рано, чуть светочек,
Заплачет вся моя семья»
(’трелковый полк Юденича, размещенный в нескольких эшелонах, прибыл в Иркутск батальонами. Станция Листвиничная ii i левом берегу Ангары, где днем и ночью разгружались эшелоны, была полна людей военных с их снаряжением и вооружением. На Листвиничной Транссибирская магистраль обрывалась, поскольку Кругобайкальская железная дорога еще не была по-I іроена (протяженность в 282 версты и длинный 3,5 верстный гуниель). Дальше путь шел по водам Байкала — до противопо-ножного берега.