Желанную гостью встретили с почестями и радостью. Уже на месте Шитара узнала, что избранницей Заира стала ее подружка Милеста, у которой заметно округлился животик, а зеленые очи горели счастьем.
— Я когда увидел это рыжеволосое чудо в Школе, то сразу понял, что в мое сердце пришла долгожданная любовь, — нежно обнимал Заир свое сокровище за пополневшую талию, и светлая улыбка делала лицо мужчины самым красивым очаровательным и молодым. — Эти зеленые глаза соблазнили старого затворника в первый день нашей встречи, и я сдался в плен моей ведьмочке. Мы ждем рождение наследника, и моему счастью нет предела. Не хочу обидеть Милесту, она такая единственная на Саргорте и в моем сердце, но мне показалось, что Боги вернули мне Павлану. Это дар небес.
— Я рада за вас. Ты Заир и Милеста достойны настоящего и долгого счастья. Пусть ваша семья множится каждый год и детский смех радует сердца и озаряет светом души, — Шитара улыбалась, радуясь счастью друзей, но предательница грусть закралась в сердце и она не смогла, чтобы не пожаловаться наставнику о своей печали. — Артуш не приглашен на это празднование? Он говорил, что получил важное задание от Короля, но я не очень ему верю. Он просто трусливо сбежал от меня.
— Артуш смелый и отчаянный воин, он преданный друг, который придет на помощь, рискуя своей жизнью, но этот ловелас никогда не будет предан одной женщине, — наставник теперь обнимал свою лучшую адептку, пытаясь преподать ей один из важных уроков жизни. — Смирись дорогая моя девочка, прости его и отпусти из своего сердца без злобы и обид. Это твой жизненный опыт, но он не должен тебя ожесточить. Ты тоже грезила о свободе, хотела увидеть иные Миры, не думала о семье, жаждала познать страсть. Пришло время исполнять свои мечты. Люби, живи и будь счастлива.
— Спасибо наставник. Ты всегда мог успокоить и дать хороший совет. Разлука с Артушем меня опечалила, встречи с ним приносили радость, и я буду вспоминать их без злости. Давайте праздновать ваше Соединение. Прочь грусть, прочь обиды. Жизнь прекрасна и удивительна. Я представляю, сколько меня еще впереди ждет интересных приключений. Теперь мне смешно, что так переживала. Давайте веселиться, — ведьмочка действительно сбросила с сердца тяжкий груз и была готова начать жить сначала. У нее есть семья, ее доченька Астарта, а больше им никто не нужен. Она молода, здорова, богата и вообще красавица. Как Темная Ведьма полна сил и знаний. Что еще можно просить у судьбы? Может любви? Нет, она не готова впустить это чувство в свое сердце. Пусть будет страсть, временные наслаждения от мужских ласк, но не любовь, что приносит страдания и боль души.
Шитара через несколько дней покинула Державу и ее жизнь опять вошла в привычную колею. Она выполняла заказы, растила дочь и с удовольствием предавалась греховным наслаждениям.
Шли годы, ведьмочка, теперь ее называли уважительно Наша Колдунья, иногда встречалась с Главой Управления, но он никогда не заводил разговор о ее дочери, а как прежде находил высокородных заказчиков, а она часть доходов отдавала в казну. Оба были довольны таким сотрудничеством и на этом их дружба заканчивалась. В один из вечеров, когда Шитара с Астартой прогуливались по городскому парку, они все же случайно встретились и у них состоялся разговор.
— Рад вас видеть, — Грант Линг увидел тревогу в глазах Шитары и грустно улыбнулся. — Не надо меня бояться. Ты должна понять, что я не влюбленный юнец, который не может контролировать своих чувств. Твоя дочь очаровательное дитя и она вызывает у меня обожание и желания защитить, не более того. Я уже говорил, что женщина нефилим может составить партию мужчине любой расы, даже драконам, но она не истинная пара и я себя контролирую. Это не похоже на гон, когда самцы чуют свою самку. Только тогда разум мутится, и мы стремимся пометить выбранную женщину. Ревность к другим самцам делает нас неуправляемыми опасными хищниками. В такие минуты лучше нам не попадаться на пути.
— Хорошо, прости меня. Мы все не властны над своими чувствами, — Шитара отпустила дочь погулять по парку и сама немного успокоилась. — Астарте всего десять лет и она, когда отметит совершеннолетие, сама назовет имя избранника. Я не буду мешать. Ты достойный уважения и восхищения мужчина. Не понимаю, чего я так испугалась. Дочь тогда только родилась, и меня встревожило откровения взрослого мужчины.
— Я рад, что мы хотя бы через столько лет, но выяснили наши отношения. Каждый оборотень мечтает встретить свою истинную пару, и не скрою, что я не теряю надежду на Соединение с Астартой. Одно могу обещать, что она будет самой счастливой женщиной, если выберет меня.
— Не забывай, что она бессмертна, а ты проживешь всего несколько столетий. Поэтому не обещай вечного счастья и любви.
— Да, вечность для меня понятие непостижимое, — оборотень скривился в ироничной ухмылке. — Твои слова, конечно же, смутили и расстроили. Тут есть над чем подумать. Может, поступаю эгоистично, но я мечтаю прожить пусть и несколько веков с любимой женщиной и получить от нее потомство. После моего ухода в Мир Грез она будет свободна в своем выборе. Не осуждай меня. Я вообще плохо соображаю, когда слышу запах Астарты. Кроме нее мне никто не нужен. Нет, не так. Я просто не смогу иметь отношения с другой самкой. Такими Боги создали оборотней и я бессилен, что — либо изменить.
— Никого я не осуждаю. В себе бы разобраться. У дочери дар никак не может полностью проявиться. Понимаю, что девочка одаренная, но конкретно ничего не понятно. Толи Колдуньей станет, толи магом в отца пойдет. Ее Свет меня даже иногда бесит, как Темную Ведьму. Парадокс.
— У нас у каждого не однозначно дар открывается. Не торопи время. Понятно, что такой ребенок еще нас всех удивит, — мужчина стал серьезным и перевел тему разговора. — Ты слышала о предстоящей битве с льторами? Король все же прислушался к моим доводам и решил преподать урок наглым соседям. Я с нетерпением жду этой битвы. Сама понимаешь, как хочется испытать «Браслет Огня», это оружие древних драконов, что мы добыли с таким трудом.
— Да, такие слухи быстро расходятся по Аласии. Меня беспокоит предстоящее сражение. Понятно, что за нами останется победа, но ты должен быть осторожным, применяя этот артефакт. Он могуществен, но и опасен, — ведьмочку, как ни странно, но не вдохновляла предстоящая битва, не нравились ей кровавые массовые бойни. Она не хотела так надолго оставлять дочь одну.
— Шитара, в этот раз у тебя будет иная миссия. Пусть мои воины разбираются с льторами, их у Короля достаточно, а ты с «Кинжалом Дракона» будешь лечить серьезные ранения бойцов, что начнут поступать в лечебницы города, — глаза Грант Линга излучали блеск стали и он жаждал этой кровавой схватки, мечтал о ней. Ведьмочка уважала желания оборотня, но сама к массовым побоищам относилась с неприязнью. Она тоже убивала, но только для ритуалов, когда должна была откупиться от Тьмы. Шитара оправдывала такие свои действия тем, что спасала жизнь себе и заказчикам.
— Хорошо. Не буду скрывать, что эта весть меня обрадовала. Я не люблю надолго расставаться с дочерью. Согласна, что в лечебнице от меня будет больше пользы. Еще раз хочу напомнить, чтобы ты был осторожен с браслетом, что вызывает огненных драконов. Не используй его в полную силу. Жаль, что для тренировок осталось мало времени. Удачи тебе и всем нам, — Шитара позвала дочь и поспешила проститься с Главой Управления. — После битвы встретимся и отпразднуем это событие. Теперь мы сможем чаще видеться, пусть Астарта узнает тебя поближе, раз нет иного выхода.
Через несколько дней произошла битва с льторами, а к Шитаре неожиданно явился посланник Королевы и ее с дочерью препроводили во дворец. Гаюру пришлось принять образ собачки, которую ведьмочка взяла с собой.
— Я так рада тебя видеть, — Иллара встретила подругу с неподдельной радостью. — Прости, что долго не могли видеться, но я старалась поставлять тебе богатых заказчиков. Сейчас мы сможем чаще встречаться, и вообще я приглашаю вас с дочерью пожить во дворце. Какая красивая у тебя девочка. Просто ангел. Волосы цвета золота, синие глаза, но такая внешность не типична для Ведьмы.