— Нормальные желания. Не вижу ничего странного. Но, как насчет снятия проклятья? Это опасно, но я верю в свои силы, — как — то безучастно предложила опять свои услуги Шитара.
— Меня пытались лечить маги, но из этих стараний ничего не получилось. Они могли закрыть меня иллюзией, но я отказался. Мне предлагали маску носить, но я не лицедей, — парень нервничал и хотел казаться сильным, независимым.
— Я Темная Ведьма и только я могу снять чары таких же Колдунов. Маги здесь бессильны, — Шитару стал раздражать этот ненужный разговор. Она не собиралась умолять мальчишку принять ее помощь. Если не хочет возродить свою сущность, так пусть так и скажет. Ее это очень устроит. Меньше проблем.
— Ведьма меня прокляла, а вы такая же Ведьма хотите спасти? — Кристан медлил с ответом, так как боялся предстоящей экзекуции, но не хотел этого показать черноволосой красавице. Он еще никогда не видел такого прекрасного лица. Карие глаза влекли и пугали. Они искушал юного оборотня и в то же время отталкивали. Он не мог понять своего состояния и поэтому тянул с ответом.
— Да, представь себе, что проклятье Ведьмы может снять такая же по силе Ведьма. Ничего странного, закон мироздания, — парень видел, что Шитара занервничала, и поспешил согласиться.
— Ладно, я готов к такому обряду, — Кристан выдавил из себя улыбку и даже решил пошутить, — полностью отдаюсь в ваши умелые ручки. Наверное, это интересно себя чувствовать красавцем. Соблазнять девушек и ловить на себе их восхищенные взгляды. Вы очень красивая девушка. Скольких мужчин вы успели лишить разума?
— Я согласна, что красота женщины делает из самцов глупых особей, и они готовы совершать безумства, доказывая свои чувства, но мне не везло с кавалерами. У меня было всего два поклонника, и они оба меня бросили, — Шитара не понимала, чего это она тут в парке откровенничает с юным парнем, но вдруг поняла, что перерождение ей действительно не принесло женского счастья. Никто не падает перед ней на колени и не молит о любви. Хотя она сама избегает ненужных знакомств, а на дело, как и на прогулки, ходит с закрытым лицом. Никто из местных высокородных оборотней не торопится предложить Темной Ведьме стать его супругой. Обидно? Нет. Пока такой ход событий устраивает Шитару. — Ну, мы на этом закончим свои откровения. И раз ты согласен на ритуал, то отдыхай, не пей вино и старайся не переедать. Хочу объяснить, что у тебя просто нет иного выхода. Ты любишь жизнь, но она может в любой момент тебя покинуть. Проклятье разрастается в твоем теле. Скоро оно поглотит душу и разум. Не думаю, что ты захочешь стать дворцовым дурачком. Твой отец этого не допустит. Тебя поселят в закрытом Храме, где живут такие же страдальцы и там, в одиночестве ты умрешь.
— С этого и надо было начинать. Ко мне даже в реальности, когда не сплю стали приходить странные видения. Демоны тянут меня в пучину, жутко смеются и воют. Так воют животные об усопших оборотнях. Мне страшно. Я имею силу мага, но ничем не могу себе помочь, — Шитара опять ощутила к парню жалость, обняла его и прижала к груди.
— Все будет хорошо. Я обещаю. Мне, как никому понятны твои чувства. Ты сейчас одинок и никогда не знал ласки матери. Так случилось в твоей жизни и это никто не сможет изменить, но будущее тебе подвластно. Ты поменяешь не только внешность, но и свою жизнь. Сын Короля Аласии пусть и рожденный вне супружества, достоин почестей и уважения.
— Спасибо, — Кристан сдерживая слезы, неохотно отстранился от Шитары, — я доверяю вам. Боги не хотели мне помочь, как я не молил их об этом в Храме. Пусть самая прекрасная Ведьма Саргорта придет на помощь проклятому оборотню. Теперь у меня появился выбор — вернуть истинный облик и стать счастливым или покинуть этот Мир без печали и обид.
— Ты будешь жить и станешь могущественным магом, гордостью отца. Думай о хорошем. Я жду тебя завтра в полночь у входа в подвалы дворца. Там создан временный Алтарь и там мы проведем ритуал, — Кристан простился с ведьмочкой и ушел в свою комнату, чтобы еще раз осмыслить произошедшее с ним очень важное в его жизни событие.
Шитара встретила в парке Астарту с гаюром, и ей пришлось рассказать дочери о предстоящем ритуале с юным оборотнем. Астарта видела парня и сочувствовала Кристану, но так же ощущала сильное волнение матери, что было странно. Темная Ведьма всегда была решительна и уверена в себе, а тут в глазах растерянность и смятение.
— Серьезный случай? Ты можешь не справиться? Что тогда произойдет? — засыпала девочка вопросами Шитару, и гаюр негромко порыкивал, показывая свое недовольство. Опять хозяйка в скверную историю впуталась. От битвы ее Глава Управления отстранил, так она тут во дворце нашла себе проблемы.
— За меня не стоит волноваться, — ведьмочка с укором посмотрела на Тимора, — я за парня переживаю. Его сердце сможет не выдержать нагрузки. Столько лет его уничтожало проклятье и очень скоро добьется своего, парень может умереть в любой момент, или что еще хуже лишиться разума. К нему уже приходят жуткие видения, которые тянут его в потусторонний Мир. Но, придется рискнуть. У Кристана нет выбора, а я постараюсь помочь. В его глазах уже властвуют темные силы. Битва будет тяжелой.
— Можно позвать на помощь Заира, — гаюр очень хотел помочь своей хозяйке, и Астарта была с ним согласна. Девочка тоже понимала ментальную речь Тимора. — Пусть подстрахует, и совет даст полезный.
— У наставника сейчас много своих дел. Начались занятия в Школе Колдовства. У мужчины появилась семья, супруга и ребенок. Я уже давно не его адептка и сама могу разобраться в любых своих проблемах. Дело сложное не буду спорить, но решаемое. Нечего Колдуна по пустякам гонять по Саргорту. Споры закончены. Все будет хорошо. Я справлюсь. Идем отдыхать, — Шитара опять была решительной, уверенной и дерзкой. Пришлось дочери и гаюру ей подчиниться.
Ритуал произошел в назначенное время. Кристан был бледен и взволнован, но улыбался и даже пытался шутить.
— Только бы еще уродливей не стать. Не хочется быть посмешищем придворных и прислуги. Я пытался покинуть дворец и найти себе занятие среди простых горожан, но отец не позволил. Он неплохо ко мне относится, я получаю хорошее образование, но так же понимаю, что Его Величество стыдится меня. Мне хочется быть достойным его уважения, доказать свою преданность Аласии.
— Король очень любил твою мать, раз хотел взять ее, простую девушку в супруги. Она явно была красавицей с доброй душой, и ты вернешь свой настоящий облик. Помоги мне немного своей верой и отвагой. Расслабься, закрой глаза. Я буду взывать не к Тьме, а к Богине Гекате, моей покровительнице. Она нам поможет, — Шитара зажгла свечи, выставленные треугольником и в центр поставила босого в одной длинной ночной рубахе Кристана. Парень судорожно дышал и скрестил на груди, дрожащие от сильного волнения руки. Ведьма приманила зверя для кровавой жертвы, настроилась на сражение с темными силами и стала входить в транс. Ее лицо изменилось, она глубоко вздохнула и стала выкрикивать заклинания. По подземелью прошел гул, ветер пытался затушить пламя свечей, но они только ярче разгорались. Голос Шитары был зычным и пугающим. Ведьма безжалостно вонзила в сердце хищника ритуальный нож, и кровь жертвы оросила каменный Алтарь. Кристан застонал и упал на колени. Он закрыл голову ладонями и молил прекратить эту пытку.
— Все хорошо мальчик, все хорошо. Геката услышала нас. Потерпи немного, боль скоро уйдет. Проклятье теряет силу, но еще сопротивляется. К нам прилетел огромный ворон. Это посланник Богини. Он напитается кровью жертвы и поможет изгнать из твоего тела, разума и души всю скверну, — в сердце Ведьмы во время ритуала не было сочувствия к парню, она хотела его просто успокоить и все время, не переставая сражалась с Тьмой, добиваясь победы любой ценой. Шитара подумала о Асмодее, но отбросила эту мысль. Демон не станет бороться против своих же собратьев даже ради нее. Она дала Кристану обезболивающего зелья, и все силы приложила для борьбы с темными силами. Час неимоверных усилий и черный вихрь вырвался из груди юного оборотня, сотрясая его в страшных судорогах. Проклятье в виде смерча с неприятным гулом пронеслось по коридорам подземелья и рассеялось серой дымкой. Шитара ликовала, у нее все получилось. Смех Ведьмы затих, когда она увидела лежащее на каменном полу безжизненное тело Кристана. Бледное лицо мальчика исказилось от боли и так замерло. Шитара пыталась найти в своей рабочей сумке «Кинжал Дракона», но с ужасом поняла, что забыла такой важный артефакт в лечебнице. Она так волновалась, что сама Королева вызвала ее срочно во дворец, что собиралась в дорогу в спешке и теперь за свою оплошность и невнимание наказана. Кристан умирал преображенным, а она ничем не могла помочь.