“Во время длительного периода времени (когда шиваизм был изгнан), были составлены Шива Агамы, чтобы и у шиваитов было что-то священное, как Веды, а также, чтобы у них были хорошо установленные правила и обряды, относящиеся к их порядку”. (C. V. Narayana Ayyar, Shaivism in South India, p. 71.). Обряды, которым обучают Агамы, включают жесты (мудры), символические диаграммы (янтры) и другие практики, не существующие в ведических традициях.
Тантры — произведения эзотерической природы, аналогичны Агамам. Они касаются всех ритуальных аспектов, особенно относящихся к культе богини. Они также имеют отношение к Йоге, космологии, алхимии, правилам поведения, магии и жертвоприношениям. Для духовной и эротико-магической реализации Тантры обобщают тысячелетний опыт шиваисткой Индии в отношении природы космоса и его связи с тонкими структурами человека. Тантры — это практический метод, основанный на принципах Санкхьи или микросмической науки, с одной стороны, и Йоги, науке о человеке или микромире, с другой. Таковы основные науки шиваистской традиции. Тантра, наука обрядов и магических сил, определяет возможности реализации, основанные на отношениях между макрокосмом и микрокосмом, которые являются результатом Санкхьи и Йоги.
Как правило каждая Тантра разделена на четыре части: доктрина, йога, ритуал и правила жизни. Без Тантр и Агам невозможно понять символизм обрядов, священной архитектуры и иконографии. Это касается не только индуистских храмов, но и всей религиозной архитектуры, в которой во всем мире соблюдены правила ориентации, будь это мегалитические памятники, египетские или греческие храмы или христианские соборы средневековья.
Греческие и римские тексты
Нет текстов, объясняющих ритуалы и церемонии дионисийских мистерий греко-этрусско-римского мира, хотя есть моменты, которые часто можно прояснить с помощью индийских текстов. Гомер, Платон, Еврипид, Эсхилл, Ноннос и Аполлодорус — все они ссылаются на дионисийские ритуалы. Более того, существует много современных исследований греческой и критской религий, основанных на изучении памятников, графических представлений, керамики и живописи.
Помимо этих ссылок, описание Ливия является практически единственным древним документом, рассказывающим о дионисических таинствах. Однако из-за его враждебного отношения к ним, к описанию Ливия нужно относиться с осторожностью, так как целью Ливия была дискредитация обрядов. Его утверждение, что эти обряды были введены в Этрурию Graecus ignobilis во втором веке до нашей эры — явно ошибочно.
Преступления, вменяемые дионисийским сектам, такие как инцест, убийство новорожденных детей с целью поедания их плоти и выпивания их крови, и другие, были позже приписаны ранним христианам. Те же обвинения были предъявлены в ходе судебных разбирательств еретиков в Средние века. Посвященные общества всегда представлялись своими преследователями как шабаши ведьм, но при ближайшем рассмотрении часто давали интересную информацию. С помощью изучения шиваистских обрядов, единственных, которые продолжились до наших дней, реальная практика дионийских обрядов и мистерий может быть восстановлена.
Археологические данные
Кроме текстов, упомянутых выше, существует множество археологических документов, символов, статуй богов и т. д, что помогает нам реконструировать ритуалы и верования, к которым они относятся. Подавляющее количество индийской литературы, которая описывает обряды в мельчайших подробностях, снабжает нас драгоценными элементами, с помощью которых можно объяснить обилие критских, греческих и римских образов и реконструировать обряды.
При рассмотрении «доисторических» останков важно помнить, что они относятся к периоду цивилизации, использующей дерево и это не может быть принято в качестве представления о культурном или художественном уровне их эпохи. Возможно, это были работы пастухов или крестьян, часто они напоминают граффити современных тюрем. Рисунки Валькамоника, римского или средневекового периода так же примитивны, как рисунки эпохи неолита.
Наиболее древние каменные памятники воспроизводятся в деревянной архитектуре, которая часто очень подробна. Культурный уровень людей, древних или не столь древних поэтому не может быть оценен по редким сохранившемся останкам. Стоунхендж и Карнак современны наиболее изящному периоду критской живописи, живописи конца Египетской Средней Империи и святилищам на Мальте.