В соответствии со своей андрогинной природой Шива часто показывается носящим мужскую сережку кундала в правом ухе и женскую татанка в левом.
Шива как Капалин обычно носит человеческий череп в своей руке, чтобы противостоять мирской морали. Иногда он использует верхушку черепа как чашу для питья. Иногда череп одевается на дубину, называемую Кхатванга, которая служит Шиве как булава. Также Шива носит гирлянду из черепов. Череп считается пятой головой Брахмы, отрезанной Шивой, разгневанным на гордыню и алчность Брахмы.
Повелитель также украшает себя семенами рудракши, появившимися из слез, которые он пролил, созерцая завершение мира. Ему также нравятся цветы дурмана и листья баиля.
Шива покрывает себя пеплом, тем самым символически отвергая материальный мир и выражая презрение его мимолетности. Он предпочитает быть определяемым как вечная душа, которая находится внутри тела незатронутой. Пепел обычно наносится как три параллельные горизонтальные линии.
Как типичный саньясин, Шива носит камандалу, сосуд для воды для своих ритуалов; четки для помощи в концентрации; трубку, чилум, для курения конопли; чашу из человеческого черепа для питья виша — яда и бханга — снотворного напитка. В медитации Шива сидит со скрещенными ногами, связанными вместе поясом йога-патта, положив свои руки на подставку йога-данда.
Змеи, особенно кобры, обвиваются вокруг шеи Шивы, скользя вниз по телу, отражая его абсолютное отречение, его отказ реагировать или отвечать на любую угрозу или искушение. Он Нагешвар, повелитель змей.
Одна из эмблем Шивы — павлин. Как и у Шивы, у павлина синяя шея и хохолок на верхушке головы, подобный луне Шивы. Когда Шива принимает форму кираата, дикаря, он часто носит павлиньи перья в своих волосах и становится Шикхандешем, повелителем оперения. Говорится, что Шива танцует, как павлин, в окружении своих ганов в конце эона, когда он становится пожирателем времени, Калантакой.
Отличительный знак Шивы — бык, вришабха, по имени Нанди, символ укрощенной силы.
Шива держит в своих руках антилопу, она — Ушас, которая искала защиты от преследования Брахмы. Антилопа представляет всех существ, находящихся под защитой и милостью Шивы. Это также символическое представление беспокойного ума, приведенного к подчинению при помощи практикования йоги.
Хотя люди взирают на собак как на грязных и порочных, они дороги Шиве. Когда он странствует по миру как нищий, собаки часто сопровождают его.
Шива — повелитель боевых искусств, Вирешвар, который подарил Вишну диск Су- даршан-чакру; Раване меч Чандрахасу; воину-священнику Парашураме свой топор Парашу, а Арджуне — оружие Пашупата. Шива — это прообраз космического воина, обладающего множеством луков, известного как Пинака и Аджагава.
Шива всегда носит трезубец, «тришулу», чьи зубцы представляют троицу: Брахма, Вишну и Махешвара.
Своей петлей-арканом, «паса», Шива как Пашупати усмиряет и подчиняет своих пашу, всех существ космоса, включая нас самих.
Однажды Шива вошел в тело трупа и оживил его. Воскрешенный труп стал учителем оккультных докрин. Так как он носит дубинку-жезл, лакули, он стал известен как Лакулиша. Дубинка эта стала символом его науки и дисциплины, его способности удерживать пробужденную мужественность.
Шива — это источник изначального звука, брахманады, из вибрации которого проявляется к существованию мироздание. Он — Пранав-Омкар, владыка священного «АУМ».
Шива носит дамару, который гремит во время его танца. Удары барабана представляют изначальный звук созидания, также как и последний гибельный удар.
Шива проявляется как Сангеетешвар, бог музыки, который играет на лютне, известной как рудра-вина. Равана, король ракшасов, создал ее при помощи одной из своих десяти голов в качестве звучного корпуса, своей руки в качестве древка, своих нервов как ее струн и своих пальцев как щипковых приспособлений. Творение Раваны так впечатлило Шиву, что он благословил его.
Как аскеты, которые звенят в колокольчик, когда созерцают звучание тишины, Шива носит на себе колокольчик гхантака.