— Я вижу, что по-хорошему с вами не получается, — человек в черном плаще недовольно поджал губы.
— Ну, поймите же, — чуть не плача, воскликнул Стас, — я делаю все что могу!
Мужчина отвернулся к окну и медленно произнес:
— Мне кажется, вы не только не делаете все, что можете, но и… кхм… не вполне откровенны с нами. Что за ерунду вы несете про знакомого, у которого нельзя забрать нужную нам вещь вот уже трое суток? Вы кем меня считаете — ребенком? Идиотом? Добрым Дедушкой Морозом?!
Стас втянул голову в плечи и промолчал.
— Значит так, — грустно сказал мужчина. — Придется идти на крайние меры.
Он вытащил из кармана плоский прямоугольник мобильника, поднес к уху и произнес одно слово:
— Начинайте.
Сунул трубку в карман и замер, глядя в окно, слегка раскачиваясь с пятки на носок. Стас сидел в тупом оцепенении, точно кролик перед удавом, ожидая неизвестно чего.
Спустя пару минут раздался мелодичный звонок. Черный человек опять вытащил мобильник:
— Да? Хорошо. Даю…
Он протянул трубку недоумевающему Стасу. Тот опасливо поднес ее к уху, будто аппарат был ядовитым насекомым.
— Стасик, — сказал телефон маминым растерянным голосом. — Это ты?
— А… Д-да, мам, это я. Что… ты в порядке?
— Стасик, тут пришли какие-то люди… Они говорят, что ты… что у тебя проблемы. Что ты должен денег, много! Это… они говорят ужасные вещи, Стасик! — мамин голос сорвался, она всхлипнула и замолчала.
— Мама, я в порядке, — непослушными губами выдавил Стас. — Это… Это недоразумение. Сейчас все решим. Не волнуйся, тебе нельзя.
Мужчина требовательно протянул руку и Стас вложил в нее мобильник. Он ничего не чувствовал, пребывая в каком-то ступоре. На какой-то миг ему даже показалось, что он, Стас, наблюдает за происходящим будто бы со стороны — как за фильмом в кинотеатре.
— Вы сами нас вынудили, — печально сказал черный человек. — Поверьте, мне все это так же неприятно, как и вам.
Стас молча смотрел на него. Мужчина кашлянул и нахмурился.
— Станислав Аркадьевич, вы в порядке?
Стас помотал головой.
— Понятно, — вздохнул мужчина. — Все в ваших руках, господин Нечаев. Будем сотрудничать?
— Да, — прошептал Стас. — Будем.
Глава 8. «Будь здорова, сова!»
Следующие две недели выдались напряженные. Постоянные «тренировки» занимали много времени и частенько приносили весьма неожиданные результаты. Погружаться в состояние, необходимое для изменения реальности, Глеб научился уже хорошо. Но вот последствия «колдовства» частенько поражали воображение.
Верный друг не раз становился жертвой проводимых экспериментов. Например, попытка превратить Пашкину скромную вязаную шапочку в роскошный шлем, как у орков в Варкрафте, привела к тому, что шапка просто исчезла, а голова Гнома украсилась парой небольших изящных рожек. Произошло это прямо посреди улицы, так что пришлось срочно прятаться в ближайшем подъезде и ликвидировать последствия неудачного эксперимента. Получилось не сразу — Глеб никак не мог сосредоточиться из-за безудержного хохота. Погрузиться в нужное состояние помогла хорошая затрещина, щедро отвешенная неумелому «колдуну» рогатым напарником.
Верный друг не жаловался на неудобства. К тому же, со временем у Глеба все лучше получалось ликвидировать неприятные последствия экспериментов. Более того, в глубине души Пашка отчаянно завидовал другу, но сам пробовать на себе действие прибора боялся.
А три дня назад пострадали сразу оба приятеля. В пустынном осеннем парке — постоянном месте испытаний силы — Глеб изо всех сил жмурился, пытаясь устроить небольшое локальное лето. Сильно мешал холодный пронизывающий ветер и водяная пыль, висящая в воздухе. Уже совсем отчаявшись, Глеб неожиданно вспомнил их с Гномом поход на небольшое лесное озерцо в пригороде. В тот день стояла адская жара, вода в озере казалась подогретой, и приятели провели в ней почти весь день. На берегу мокрые плавки высыхали за несколько минут, а голова начинала кружиться от подступающего теплового удара.
Глеб как раз вспоминал, как они ехали домой в пустой душной электричке, передавая друг другу бутылку с лимонадом, когда ощутил пронизывающий до костей холод. Предчувствуя какую-то подлянку, он медленно открыл глаза…