Из Ванькиных наушников все еще доносилась музыка, но брат уже похрапывал. Глеб выключил свет, быстро разделся и забрался под одеяло. Приборчик все еще требовал конкретного ответа: «да» или «нет». Глеб нажал на «yes». «The potential identification in process»[7], — сообщил экран.
Угу. В процессе. Загружается, значит. Ничего, подождем.
Долгое время ничего не происходило. Из незаметно подкравшейся дремы Глеба вырвало знакомое треньканье.
«Я уж думал, ты завис!» — сообщил он экрану. Так, что там… Опять?!
«Identification is complete. Wait until developing process will start»[8]. И экран погас.
— Эй! Ты чего?! Разрядился что ли? Зараза! — вполголоса прошипел Глеб, боясь разбудить Ваньку. Он потряс коробочку, зачем-то постучал ею о ладонь. Прибор оставался безжизненным. Глеб зашвырнул бесполезную вещь в ящик и подсел к столу. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. У нас и свои игрушки имеются. Полчасика поиграю — и спать.
На мониторе разворачивал сине-зеленые крылья ручной дракон…
Утром будильник надрывался зря. Вчерашние «полчасика» затянулись почти до трех. Огромный монстр, похожий на гибрид жука и бегемота, никак не хотел помирать, пришлось мочить его целой толпой. Зато рейд оказался удачным — когда тварь все-таки сдохла, из нее высыпалось много полезных вещей. А потом еще этот ночной кошмар…
В общем, когда мама наконец-то заглянула в комнату со словами: «Мальчики, в школу опоздаете!», состояние было хуже некуда. Глеб лишь поплотнее укутался одеялом и заныл:
— Ну ма-а-ам… Я чего-то… Может я заболел?… Может, мне в школу не надо сегодня…. А?…
— Давай-давай, — засмеялась мама. — Не выдумывай.
Пришлось вылезать из теплого уютного кокона, тащиться в ванную, пока ее не занял Ванька. Глеб вслепую нашарил кран, подергал. Открыл глаза. Ручки не было. Кран — блестящий, стальной, привычный — торчал на своем обычном месте. А такой же блестящей ручки сверху: поднимаешь — течет вода; поворачиваешь — вода становится теплее или холоднее — не было.
Сон испарился. Глеб, на всякий случай не двигаясь, осмотрелся. Ванная комната выглядела как обычно. Стиральная машина в углу, полотенца на длинной изогнутой трубе, зубные щетки и паста на краю раковины… А ручки не было.
Он подошел к двери, выглянул в коридор. Никого. Глеб запер защелку и вернулся к крану. Внимательно осмотрел его со всех сторон. Потрогал. Потыкал снизу, где должна литься вода. Не сводя глаз с неполноценного крана, присел на ящик для белья.
Страха не было — только недоумение. Уж очень нелепо выглядела загадочная трансформация сантехники. Глеб крепко зажмурился и в деталях представил себе нормальный кран. Гладкая холодная рукоятка нависает над запотевшей изогнутой поверхностью. Потеки воды, брызги зубной пасты. Отражение в зеркале.
В дверь уже тарабанил Ванька:
— Давай скорее, заснул ты там что ли?
Глеб открыл глаза. Ручка была на месте. С брызгами, потеками и отражением.
— Клево! — выдохнул он.
Потом снова закрыл глаза и попытался представить раковину без крана. Открыл — ни капли не изменившаяся металлическая конструкция холодно отблескивала в свете ярких потолочных ламп. Глеб разочарованно вздохнул и только собрался сделать еще одну попытку, как в дверь постучала мама:
— Глеб! Вам через десять минут выходить!
— Иду, мам!
Он наскоро поплескал в лицо холодной водой и решил, что чистить зубы каждое утро вовсе не так уж обязательно. Одновременно натягивая джинсы, жуя бутерброд и заталкивая в рюкзак учебники, Глеб выкинул из головы дурацкое происшествие с краном.
Глава 2. Девчонка с волосами цвета радуги
— Дядя Саша, это я! — крикнула Снежана, открывая дверь.
— Ну сколько можно говорить — никаких «дядей», — укоризненно пробасил Александр, выкатываясь в прихожую. — Я себя сразу чувствую замшелым пнем.
Снежана засмеялась и, протиснувшись мимо коляски, скрылась в кухне.
— Тут пирог с яблоками, — оттуда закричала она. — Мама прислала. И еще я мороженного купила — твое любимое, крем-брюле.
— Снежка, вот почему ты всегда орешь? — весело спросил Александр, подъезжая к дверям кухни. — Я ж не по слуху инвалид, а?
— А, — махнула рукой Снежана, заталкивая мороженое в морозилку, — привыкла. В школе все орут, дома мелочь визжит, на улице машины рычат… Будешь тихо говорить, никто не услышит!