— Куда он смылся?
— Только что здесь был, гад!
— В подъезде глянь!
Пашка метнулся вверх по лестнице, с трудом забился в узкую щель между мусоропроводом и стеной, перестал дышать.
— Нету тут никого, — совсем рядом произнес голос Вована. — Ушел, сволочь… Телепортировался, небось, зараза!
Обиженные инопланетянофилы еще долго переругивались и обшаривали переулок. Пашка наблюдал за ними из окошка и переживал за Снежку. Наконец «контактеры» угомонились, и он смог продолжить свой путь.
На улице успели сгуститься сумерки, что было Пашке только на руку — пальто и шляпа остались в лапах уфологов-идиотов. Внимательно отслеживая обстановку — не хватало еще раз нарваться на каких-нибудь шизиков — Гном в три минуты добежал до парка.
Так, Снежка говорила, где-то прямо у входа. Пашка осмотрелся. Невдалеке белели сдвинутые скамейки, возле которых виднелись силуэты людей. Наверняка это они! Гном рысью припустил туда.
На полпути его чуть не сбил с ног оглушительный визг. Фонарей в парке не водилось, но все-таки Пашке удалось разглядеть Снежку с открытым ртом, а рядом с ней Глеба. Друг почему-то стоял, странно скособочившись и опираясь на скамейку.
Пашка хотел спросить, что случилось, но не успел. Внезапно он на полном ходу врезался во что-то очень твердое и ребристое. Перед глазами замелькали разноцветные пятна, в ушах зазвенело. Пашка потряс головой и обалдело уставился на толстые — с руку — железные прутья, преграждающие путь. Что еще за… Он повернулся, чтобы обойти неожиданную преграду, но прутья оказались со всех сторон. Он был в клетке!
Снежка визжала не переставая и это ужасно мешало соображать. Пашка открыл рот — крикнуть ей, чтобы замолчала и подошла, наконец, к нему, да так и застыл. Глеб вытянул вперед руку с раскрытой ладонью и в темноте разгорелся маленький ослепительный шар. Сияние набирало силу, пока не стало вовсе нестерпимым. Пашка прикрыл глаза рукой и сквозь растопыренные пальцы увидел как шар, похожий на крохотное солнце, срывается с ладони Глеба и летит в его сторону. Громыхнуло. В лицо Пашке брызнул колючий песок. Перед клеткой образовалась воронка сантиметров тридцать в диаметре. «Файербол, — растерянно подумал Пашка. — Круто. Э, да он же в меня пуляет!»
— Эй! Сдурел?! — отчаянно завопил он, наблюдая, как Глеб выращивает на ладони следующий огненный шар. Блин, сейчас же попадет! — Это я! Прекрати, придурок! Снежка, скажи хоть ты ему!
Глеб чуть опустил руку и недоверчиво всмотрелся в темноту.
— Гном?
— Ну а кто еще! — заорал обрадовано-возмущенный Пашка. — Ты чего творишь-то? Чуть не поджарил меня!
Снежка наконец перестала визжать и сделала несколько шагов в сторону клетки, внутри которой ругался и размахивал руками Пашка.
— Погоди, — Глеб придержал ее за рукав. — А вдруг это обман.
— Совсем чокнулся?! — возмутился Гном. — Выпусти меня немедленно!
— Что за фигня? — крикнул в ответ Глеб, не торопясь подходить.
В этот момент вирткостюм, похоже, решил прекратить работать. Зеленые лапы инопланетянина пошли рябью и вдруг превратились в длинные ноги Мисс Вселенной. А потом что-то еще раз мигнуло, и Пашка заметил, что ноги у него уже вполне нормальные и обрадовался джинсам и кроссовкам как родным.
От любования вернувшимися конечностями его отвлек дикий хохот. Снежка разве что по песку не катались, тыкая пальцами в сторону Пашки.
— Ты чего? — удивился он.
— Красавец, — сквозь слезы выдавила девочка.
Юфа на превращения Гнома никак не реагировал. Он пришел в себя, но сидел на скамейке, раскачиваясь из стороны в сторону, и тихонько поскуливал. Смотреть на него было неприятно и жутковато.
— Ты можешь с ним что-нибудь сделать? — спросил Глеб.
Пашка потряс парня за плечо.
— Юфа, кончай прикидываться. Алик, ты меня слышишь!
Гном надеялся, что он сейчас вскочит со скамейки, как чертик из табакерки, начнет смеяться: «Здорово я вас напугал!» Но Юфа лишь вздрогнул, вскинул голову, его мутный взгляд даже не задержался на Пашкином лице, точно он сидел в абсолютной пустоте.
— Але, гараж!
Юфа покрутил головой и кое-как выдавил:
— Где я?
— В парке.
— А ты кто?
Ребята переглянулись.
— Пашка. Гном. Ты что меня не помнишь?
Юфа помотал головой.
— Может, он головой стукнулся, когда упал? — предположила Снежка. — Может у него сотрясение и ему в больницу надо?