— Спасибо, Пашка. Ты… настоящий друг.
— Да ладно, это же прикольно! — хмыкнул Гном. — Иди, одевайся и выходи из квартиры. Будешь ждать меня в подъезде. Понял?
Глеб вышел в прихожую.
— Паша, что же вы завтракать не идете? Остынет же все, — окликнула его мама. А Глеб где?
— Мам, я… Кхм, — Глеб откашлялся и постарался подражать Пашкиному голосу. — То есть, я ухожу уже, теть Ир, мне мама позвонила. А Глеб в душ пошел.
Мама прислушалась к звуку льющейся воды, всплеснула руками и ушла обратно на кухню.
Глеб выскочил на площадку, испуганно огляделся. Заглянул на верхнюю и нижнюю лестницу — никого. Минут через пять вышел Пашка, жуя горячий бутерброд.
— Хочешь?
— Нет.
— Ну и зря. Твоя мама вкусные бутерброды делает. Война войной, а обед, как говорится, должен быть по расписанию.
— Ну и что дальше будем делать?
— Фокус-покус! — сказал Пашка и нажал на кнопку. — Сеанс переодевания с чревовещанием!
— Сдурел? — слабым голосом поинтересовался Глеб, разглядывая свою новую физиономию в телефоне. — В таком виде я не выйду!
— Как хочешь, тогда я пошел, — Гном нажал кнопку лифта.
— Да стой ты! Может, чего-нибудь другое придумаем?
Телефон в кармане Глеба разразился воплем: «Это я, твоя мама звоню!». Он выругался сквозь зубы и поднес аппарат к уху.
— Да. Мам… Тут такое дело… Нет. Нет! Мама… Я потом объясню… Я к Гному. Ну, мам… Ну, извини… Нет… Пока…
— Рассердилась? — сочувственно спросил Пашка.
— А-а-а… — Глеб безнадежно махнул рукой. — Хуже уже не будет.
Через две минуты из подъезда вышла скрюченная бабуля — кошмарное пальто, растоптанные войлочные сапоги, свалявшийся пуховый платок… Под локоток старушку заботливо поддерживал великовозрастный внук, заодно не давая той двигаться слишком резво. Как только сладкая парочка сошла с крылечка на тротуар, рядом нарисовался один из черных громил:
— Извините…
Глеб скрючился посильнее и мелко затряс головой. Гном вопросительно уставился на мужика честными, полными желания помочь глазами.
— Проводится спецоперация, — сообщил черный. — Посмотрите, пожалуйста, на фотографию. Вы сегодня не встречали этого молодого человека?
— Хм-м… Нет, вроде… Точно нет! — с сожалением ответил Пашка. — А что он натворил?
— Это рабочая информация, — отрезал мужик. — А бабушку вашу можно попросить глянуть?
— Да она того… Не в себе, — сообщил Гном.
— И все-таки.
Перед Глебовым низко опущенным лицом возник бумажный прямоугольник. Это была недавно сделанная фотография для школьного выпускного альбома. Весь класс снимали перед самыми каникулами и снимки еще не отдали. «Откуда они ее взяли?» — удивился Глеб. Он спохватился, что слишком долго молчит, затрясся сильнее и неразборчиво промычал что-то отрицательное.
— Да, — с сожалением констатировал опасный собеседник. — Бабуля у вас, действительно того. Спасибо за сотрудничество. Всего хорошего.
Мужчина отошел. Приятели, стараясь не спешить, заковыляли прочь, подальше от преследователей.
Только когда от дома их отделило не меньше километра, Глеб со стоном распрямился:
— Хватит! Возвращай мне нормальный вид!
— Прямо на улице? Нет уж, побудешь бабулькой, пока до моего дома не доковыляешь. Это за все твои издевательства надо мной. И вообще, что тебе не нравится? Зачетная бабулька получилась, просто персик, — Пашка сложил пальцы щепоткой и чмокнул губами. — Моя, кстати, родная прабабушка.
Глава 17. Ну, давай, крути педали — жизнь продолжается…
Только в середине ноября город вернулся к нормальной жизни — открылись магазины, потянулся дым из заводских труб, заработал в привычном ритме городской транспорт. Один за другим потянулись унылые рабочие дни. Темнело по вечерам все раньше, утром солнце вставало все позже, и снег уже пару раз припорашивал черную землю — подступала зима.
Генератор внешности работал без сбоев, надо было лишь вовремя менять батарейки и не забывать, выходя из дома, цеплять на себя новую личину. Глеб в Пашкином обличье жил дома у друга уже вторую неделю. А Гном жил у Гордеевых. Каждое утро перед школой он заходил за другом и приносил новости из дома. Открывая дверь, Глеб никогда не знал, кого увидит, потому что Пашка вовсю использовал возможности вирткостюма и веселился от души. В понедельник за дверью стоял бритый качок в камуфляже. Глеб даже струхнул немного, но потом заметил за спиной громилы свой рюкзак. Во вторник пришел худой усатый мужчина, подозрительно напоминавший почтальона Печкина из мультфильма. В среду был рыжий очкастый толстяк, в четверг — прыщавый парень из параллельного класса, в пятницу — дворник-гастарбайтер в синем рабочем комбинезоне и куртке.