— Не знаю, — пожал плечами Глеб. — А как же волшебный лес и беролаки, и эльфы из игры?
— Гм, — задумался Алекс, потирая подбородок.
— А я вот что думаю, — неожиданно сказал Гном.
Все с надеждой уставились на него, отчего Пашка слегка смутился, но все-таки продолжил:
— Нам надо повторить это еще раз, потренироваться.
— Дотренировались уже, — буркнул Глеб.
— Нет, — упрямо мотнул головой Пашка. — Понятное дело, что ошибки неизбежны, но… Мне кажется, наш единственный шанс победить «черных», это понять механизм действия твоих способностей и научиться как следует ими пользоваться.
— Я согласна с Пашей, — тихо сказал Снежка, не глядя на Глеба.
«С Пашей»! У-тю-тю… Нашла себе «Пашу».
— Но каким образом мы можем разобраться, не имея под рукой совершенно никакого оборудования? — грустно спросил Алекс. — Одного опыта с вашим другом мало. Отдельные факты — это еще не наука.
Гном поднял палец кверху и торжественно произнес:
— Эксперимент!
— Что? — нахмурился Алекс.
— Нужен научный эксперимент, — пояснил Пашка. — Много экспериментов и, причем, на разных объектах. А вы будете наблюдателем.
— Но… Хм… А что, в этом, безусловно, есть рациональное зерно.
Ученый вцепился в рычажок управления коляской и возбужденно закружился по комнате.
— Ты что, предлагаешь устраивать эксперименты прямо здесь? — нахмурилась Снежка.
— Зачем здесь? — удивился Гном. — Здесь опасно. Да и неудобно — откуда мы подопытных возьмем? Будем на улицах ловить и сюда затаскивать?
— Но ведь… — Снежка прикусила губу и глазами показала Пашке на мечущегося вокруг Алекса в инвалидной коляске.
— Ну и что? — спокойно поинтересовался Гном. — Нас вон трое — вытащим как-нибудь и затащим. Лифт грузовой есть, делов-то.
Алекс внезапно подъехал так близко, что Глебу пришлось отскочить в сторону. Ученый схватил Пашкину руку и принялся трясти. На глазах у него блестели слезы.
— Паша, ты… Ты просто не представляешь… Я ведь совершенно списал себя со счетов! Но ты же абсолютно прав — делов-то!
Гном густо покраснел и, неловко пытаясь выдернуть ладонь из хватки Алекса, забубнил:
— Да чего вы… Ну я же просто предложил… Чего сразу…
Алекс так же неожиданно бросил Пашкину руку, отъехал чуть назад и воинственно потрясая сжатыми кулаками, провозгласил:
— Вперед, друзья! Вперед!
Вытащить на улицу коляску с Алексом оказалось делом непростым, но решаемым. Преисполненные энтузиазма мальчишки в четыре руки лихо снесли ее с невысокого крылечка, а раскрасневшаяся от волнения Снежка стояла рядом и командовала.
Потом они бодро направились вдоль улицы, возбужденно переговариваясь и строя планы. Алекс считал, что нужно найти первого попавшегося выворотня и попытаться поменять его на нормального человека. Глеб говорил, что это опасно. Неизвестно что и получится и вообще, еще одна заява в полицию ему не нужна… Но возражал больше для проформы — на самом деле, ему и самому отчаянно хотелось разобраться в происходящем. Ну и вернуть себе прежнего братишку, конечно. Пусть придурка и эмо, но настоящего. А не этого… спортсмена-любителя, блин!
Спустя примерно полчаса энтузиазм пошел на убыль.
— Ну? — сердито спросил наконец Гном. — Ты ж говорила, что их полно кругом!
Снежка развела руками:
— Говорила… А сейчас что-то не попадаются. Я виновата, что ли? Ну, давайте домой пойдем, а завтра опять попробуем.
— Нет-нет, — быстро вставил Алекс. — Нельзя сдаваться так сразу!
Глеб подозрительно покосился на ученого. Алекс с абсолютно счастливым выражением на лице целеустремленно катил вперед, жадно оглядываясь по сторонам. Глеб заподозрил, что ученому просто нравится гулять и чувствовать себя почти нормальным человеком. Так-то он целыми днями в четырех стенах сидит, а мир видит разве что из окошка.
— Королёва! — раздался вдруг грозный окрик с другой стороны улицы.
Снежка испуганно ойкнула.
— Татьяна Пална!
Глеб посмотрел туда, откуда кричали. Через дорогу к ним быстрым шагом направлялась невысокая худая женщина. По виду — типичная училка — очки, пучок волос на затылке, скучная одежда и потертый коричневый портфельчик в руке. Остановившись перед Снежкой, она подбоченилась и, буравя съежившуюся девочку злыми глазами, заговорила:
— Что, Королёва, все с мальчиками шлындаешь? А потом будешь на уроках рот разевать да глазками хлопать: ой, я не успела, да я забыла…