Тот сердито утерся кулаком и, глядя старшему брату прямо в глаза, очень серьезно сказал:
— Ладно, обещаю. Только… ты не говори ничего маме, ладно?
Глеб кивнул и вспомнил, что, кроме них с Ванькой, в комнате есть еще Алекс и Пашка. Хорошо хоть Снежка ушла и не видела его слез. Глеб исподлобья взглянул на ученого:
— Извините…
— Ну что вы, ребята, — замахал руками Алекс. — Если нужно сделаем перерыв, или вы готовы продолжить?
Ванька вздохнул и кивнул.
— Спрашивайте.
— Хорошо. Все, что ты пока рассказываешь, соответствует нашим предыдущим наблюдениям. Значит, переход происходит в момент, когда человек наиболее уязвим. Что же случилось дальше?
— Все… вдруг поменялось, что ли. Как будто… ну, не то чтобы другой мир, а… Да блин! Не знаю я как это рассказать!
— Спокойно, спокойно, — Алекс нахмурился и, после паузы, спросил: — Возможно, у тебя получится подобрать какие-то ассоциации?
— Чего? — вытаращился Ванька.
— Что-нибудь похожее можешь придумать? — объяснил Глеб.
— Похожее?.. Нет ничего похожего. В какой-то момент я как будто раздвоился. Был сразу и тут и там. А потом меня туда утянуло, а тот, другой, мое место занял. Причем он радовался так. А еще вокруг меня какие-то люди стояли и смеялись.
— Люди? — спросил Пашка. — Точно такие же, как мы?
— Не совсем, — растеряно ответил Ванька. — Ну вот как бы это… Ну… Пусть стакан.
— Что стакан? — удивился Алекс.
Ванька говорил медленно, будто с трудом подбирая слова.
— Стакан, — повторил он. — Стоит. Перед зеркалом. И там — его отражение. Понимаете?
— Честно говоря, не вполне, — отозвался Алекс. — Отражение будет в точности повторять оригинал, не так ли? А ты только что утверждал, что выворотни все-таки явно отличаются от своих… хм… прообразов.
— Ну да! — с досадой воскликнул Ванька. — Ладно, пусть не зеркало. Пусть… О! Лужа! Отражение в луже.
— И что?
— Оно же отличается!
— С чего это? — недовольно спросил Гном.
— Потому что вода двигается, дурень! — вмешался Глеб.
— Точно! — обрадовано повернулся к нему брат. — И там будет это… волны всякие, искажения, вот!
— Кажется, я начинаю понимать, — протянул Алекс. — Скажи-ка, Иван, откуда там были люди? На крыше же с тобой никого не было?
Ванька помотал головой.
— На крыше не было, а там были. Эти еще смеялись надо мной, как будто радовались, что тот козел мое место занял.
Надо же, Ива-а-ан, мысленно хмыкнул Глеб. Это тот, выворотень, был Иван, а это — Ванька!
— Ты можешь попытаться объяснить поконкретнее, чем выворотни отличаются от нас.
— Могу, — неожиданно уверенно кивнул Ванька-Иван. — Те — неправильные, они как тени.
— В каком это смысле? — вытаращился Пашка. — Ненастоящие, что ли?
— Нет. Настоящие, но… Наоборотошные. Кто здесь умный — там дурачок какой-то, кто сильный, тот слабак… Ну, и во всем так. Вот, например, ты, — Ванька ткнул пальцем в Гнома. — Ты там такой трус!
— Чего-о-о? — насупился Пашка.
Ванька пожал плечами и улыбнулся.
— Сами просили — говорить все как есть.
— Ладно, живи пока, — буркнул Гном. И, вдруг ухмыльнулся, показывая на Глеба: — А он какой там?
— Он?.. — Ванька бросил на брата непонятный взгляд и коротко ответил: — Другой.
— Не, ты уж говори, раз начал, — наседал Гном. — А то как про меня, так пожалуйста, а как про него, так сразу в кусты?
Ванька пожал плечами и еле слышно сказал:
— Он там злой.
Вот это да, растерянно подумал Глеб, а здесь я, значит, добрый? Это с Ванькой-то я добрый?! Как-то сразу припомнились все прозвища, которыми он награждал братишку чуть ли не с рождения, все тычки и затрещины, отвешенные «надоедливой мелкоте», пока мама не видит, все сказанные в сердцах: «отвали», «заткнись», «достал»…
Глеб почувствовал, как заполыхали щеки, и поскорее опустил лицо.
— Они как тени, — продолжил Ванька. — Только они не привязаны к нам как тени. Это трудно объяснить. Они все знают про нас. Когда я там был, я мог как бы переключать зрение и подглядывать за тем, что этот, другой, тут делал. И в общем вы-во-рот-ни эти, — он произнес по слогам новое слово, — они могут делать то, что хотят. Но часто они хотят делать именно то, что делаем мы. Как будто завидуют и повторяют.
— Гм. Интересно, — удивился Алекс. — С этим, пожалуй, разобрались. Теперь вот какой момент — насколько хорошо ты помнишь все происходящее с тобой в Вывороте? И каким образом ты, пребывая там, соотносился с тем Иваном, который занял твое место?
Ванька сжал кулаки и зло прищурился.