– Очень на вас красиво! Берите, не сомневайтесь! – вдруг за моей спиной раздался мужской голос. Я, не оборачиваясь, взглянула через плечо: какие-то двое мужчин, один пониже и постарше, второй высокий, совсем молодой, стояли сзади меня и наблюдали за примеркой. Вот нахалы! Делать им, что ли, нечего? Я даже не удостоила их ответом, просто отошла подальше.
Росла я дикаркой, панически боялась любых случайных знакомств и никогда не отвечала, если со мной кто-то заговаривал на улице, в троллейбусе или, вот как сейчас, в магазине.
Нахалы за мной, слава Богу, не пошли. Но смотреть продолжали. О чем-то тихо переговаривались и улыбались. Куда же мама запропастилась? Я обвела глазами торговый зал и обнаружила ее у стойки с платьями.
– Тебе что-нибудь понравилось? Тогда, может, не будем на пальто тратиться?
– Нет, это я просто так смотрела. Тут ничего приличного! А пальто упускать нельзя. Давай выпишем чек, отложим его на часок, я за деньгами сбегаю…
Когда мы с чеком в руках вышли на улицу, я заметила, что мама ведет себя как-то странно. Переминается с ноги на ногу, вздыхает…
– Что случилось? Может, дорого? Я же вижу: ты что-то хочешь сказать, но не решаешься…
– Да тут… Ты только не ругай меня, ладно? Я, знаешь… В общем, я дала им наш адрес.
– Кому?!
– А вот молодой человек сзади тебя стоял с братом. Он так на тебя смотрел, так смотрел! Приятный такой, высокий!
Я застыла посреди тротуара, будто меня молния поразила. Что за бред? Какой молодой человек? Кому адрес? Тем нахалам, что ли?
Бедная мама, видя мое возмущение, и сама теперь испугалась, спохватилась, что сделала что-то ужасное.
– Ах, дура я старая! Но ведь на вид такие приличные люди! Гуляли всей семьей, брат с женой и дочкой, не может же быть, чтобы проходимцы…
Постепенно я поняла, что произошло в магазине. Маме почему-то приглянулся один из нахалов – тот, что повыше и помоложе. Она, в отличие от меня, не усмотрела ничего опасного в том, что мужчины пытаются со мной заговорить. Более того, мама решила им помочь!
Она быстро сориентировалась в ситуации, уяснив себе, что это – братья, и старший брат пришел в магазин вместе с женой и дочкой. Рядом с мамой как раз оказалась эта самая жена – весьма полная дама. Кто уж с кем первый заговорил, неизвестно. Мама уверяет, что дама спросила, где еще в вашем городе можно найти хорошее платье большого размера. Мама охотно откликнулась:
– А вы что, нездешние?
Дама ответила, что они с мужем живут на Урале, а сюда приехали в гости к брату, который только что вернулся из армии.
– Ну и как вам наш город?
Оказалось, что город очень понравился, они даже перебрались бы сюда жить, но как? Брат пока в общежитии, это сейчас повезло, что его сосед по комнате уехал, а то и на пару дней не остановишься…
– Но ведь можно найти частную квартиру, – не унималась мама. – А потом встанете на очередь, получите свою. У нас много строят, очереди быстро идут, особенно на военных заводах…
Все так. Вот только знакомых в городе нет, а с улицы осторожные домовладельцы никого на квартиру не пускают.
– Ну, это поправимо! – на маму нашло вдохновение. – У меня масса адресов! Мы сами нездешние, сами жили на частной, а потом находили квартиры офицерам-северянам, бывшим сослуживцам мужа, которые, как и мы, покидали Север после увольнения в запас.
После такого заявления дама растаяла, напросилась на знакомство, назвав свое имя – Зина, и стала уговаривать маму порекомендовать их какой-нибудь квартирной хозяйке. Мама дала себя уговорить, пригласила Зину зайти за ней завтра часика в два. Зина с благодарностью записала наш адрес, представила маме своего мужа Юру, дочь Галю и Алексея – того самого брата, к которому уральское семейство приехало…
Вот так все и совершилось. А я, выбирая пальто, ничего и не заметила! Как мама умудрилась так быстро провести такие сложные переговоры и завязать знакомство – уму непостижимо! И главное, для чего?! Зачем мне какой-то неизвестный парень? И вообще, что у них на уме? Может быть, и не приезжие они вовсе, а поиски квартиры только предлог, чтобы проникнуть к нам домой и… Но грабить у нас нечего, а убивать нас вроде бы причины нет… И все-таки мерещился мне какой-то коварный и ужасный замысел.
– Вот что! – сказала я маме. – Больше никому нашего адреса никогда не давай, а завтра мы просто не откроем дверь – нет нас дома и все!
На следующий день я устроила на балконе наблюдательный пункт: села так, чтобы меня не было видно с улицы, и следила за подъездом. Но ни в два часа, ни позже никто не появился. Сомнительные гости почему-то не пришли, можно было вздохнуть с облегчением…