Путь до Центрального района занял часа три. И во время него городской пейзаж вокруг нас особо не менялся. Лишь менялись названия улиц. На удивление, входы в станции метро уцелели. Да уж красную букву «М», которая гордо возвышалась над разваленными павильонами, гороженными крепким забором и охраняемыми стражей, ни с чем не спутаешь. И вновь Джайна выступила в роли гида.
— Там вход в московские подземелья, — ответила она на мой вопрос, — ну ты знаешь, конечно, что они метро назывались. Сейчас там много мелких Эпицентров. От слабых до высоких уровней. У каждого входа охрана. Так просто туда тебя не пустят. Нужно налог заплатить.
— Налог? — удивился я. — А здесь-то зачем налог?
— Как зачем? Тебе дают право прокачиваться прямо в городе. Под определённым контролем. Не хочешь платить, иди вон в Измайловский или Коломенский эпицентр. Там никто с тебя денег брать не будет, даже с радостью запустят, чтобы монстры слишком не размножались. Только они четвёртого и пятого уровня. Их только специально снаряжённые отряды королевской гвардии смогут пройти. И то с трудом.
«Ну, это мы ещё посмотрим», — подумал я, вспоминая, что у меня дух дождевого червя в мече заряжен.
«А советники короля явно прошаренные чуваки, — прокомментировал её слова Имба. — Мне всё больше и больше нравится здешний король, если сумел таких советников подобрать. Да и порядок, как я вижу…»
«Мы ещё от центральных улиц не отходили, — саркастически заметил я, — там, думаю, всё не так красиво».
Таким образом, внимая рассказам Джайны, мы миновали Третье транспортное кольцо, точнее место, где оно должно было проходить. От самого третьего транспортного остались лишь проржавевшие массивные стойки, по которым три века назад оно проходило, и всё. Само ТТК как корова языком слизала. Постепенно добрались до Красной Пресни. Знакомой мне высотки на Кудринской не было. На месте зоопарка шелестел листвой вековой лес, но, правда, огороженный высоким забором.
— Там Эпицентр, — сообщила Джайна. — Небольшой и всего первого уровня. Но там только члены королевской фамилии качаются. Он «Королевским» называется.
Ещё немного и мы наконец подошли к границе Центрального района. М-да. Вдоль, как я понимаю, бывшего Бульварного кольца тянулась высокая (метра четыре не меньше) стена, чем-то похожая на стену «Архангельского», только больше и массивней. И вот здесь уже народу практически не было. Одна створка ворот в стене была приоткрыта и там расположились четверо воинов и один боевой маг аж сороковых уровней в богато выглядящих и явно дорогущих доспехах. Они придирчиво проверяли документы у тех немногих, кто желал попасть за стену.
Я достал из инвентаря пропуск, присланный мне Орловым. Он представлял собой не просто обычный лист бумаги, а магический, судя по слабому голубому свечению непонятных мне иероглифов.
Иван Подрезков, воин сорокового уровня и, как я понял, командир охраны, весьма удивился, когда мы предъявили сей документ. Он несколько раз смотрел на пропуск, потом на нас.
— Добро пожаловать! — наконец произнёс он. — Мы всегда рады таким высокопоставленным гостям и друзьям графа Орлова! Особенно Древнему, — он персонально поклонился мне, я ответил таким же кивком.
Ого… серьёзный авторитет тут у королевского наблюдателя. Ну и Древний не каждый день заглядывает…
— Не могли бы вы подсказать, как пройти к нему? — вежливо осведомился я. — Мы в первый раз…
Офицер оказался весьма галантным. Мы прошли за ворота, и он показал примерно, где находится дом Орлова. И не только…
— Здесь сказано, что вас нужно в срочном порядке провести до графа, — кивнул он на мой пропуск.
— Прям срочно? Неужто граф так за мной скучал…
Мало того, стражник предложил провести небольшую экскурсию для уважаемых гостей графа. Ну мы были только за. Я, например, к своему стыду особо не знал центр (как, в принципе, практически каждый второй среднестатистический москвич).
И да… самое главное. Оказавшись за стеной, я словно очутился в другом мире. Мне показалось что я переместился на триста лет назад. И не было никакого апокалипсиса, прихода системы и прочей хрени. Дома передо мной практически не изменились. Ну, может, немного обветшали, но совсем немного. Ну и на улицах не было транспорта, кроме карет и лошадей.
Мы двинулись по Большой Никитской, слушая плавно льющуюся речь Подрезкова, который явно не первый раз вёл подобные экскурсии. Интересно, с чего вдруг такая инициатива?