Дем вздрогнул. Он познакомился с девушкой пару недель назад, та очень нравилась ему, и представить её в зубах монстра Андрей не мог.
- Есть ещё варианты? - слегка охрипшим голосом поинтересовался он.
- Увы, нет.
Сергей замялся.
- Я мог бы предложить свою кандидатуру, но в языках я не силён, а это большой минус.
- Тебе нельзя, - сказала Алина, - ты лидер. Если погибнешь, группа будет обезглавлена.
- Равно, как если она останется без техника и переводчика, - подал голос Эдик. - Самый бесполезный из нашей троицы - Дем, его сила не в уме, а в мышцах...
Раздался звук пощёчины.
- Не смей так говорить об Андрее, ублюдок!
- Да ты...
Сергей, мгновенно вклинившийся между Эдиком и Алиной, зашипел:
- Молчите вы оба, нашли время выяснять отношения. Сейчас нет полезных или бесполезных. Каждый готов вступить в единоборство со смертью, чтобы спасти тех, кто ещё жив. Если ты, Эдуард, думаешь иначе, тебе нечего здесь делать.
Наступило молчание. А после прозвучало тихое:
- Ты прав. Когда?
- Завтра в два часа дня, пока ещё светло. Компьютер поставим, подключитесь сами.
Согласно кивнув, люди вышли в опустевший коридор, оставив лидера наедине с его мыслями. Мужчины закурили.
- А почему, пока светло? - спросила Алина.
Дем усмехнулся
- Чтобы темнота не создавала лишнего давления на психику.
- Да какая разница для смертников?
Эдик невесело засмеялся.
- Наверняка завтра мы отсюда не выйдем.
- Не спешите нас хоронить, а у нас ещё здесь дела... - негромко пропел Дем. - Не нравится мне, Эдик, твоё настроение.
- А мне ты не нравишься...
Резко развернувшись, собеседник направился к двери.
- Пусть идёт - разрешила Алина. - Проводишь меня, Дем?
- Конечно.
- В тот вечер она предложила мне остаться, и я не пожалел, что согласился. Алина стала для меня лучиком света в сгустившемся мраке, - грустно произнёс Андрей.
Воцарилось молчание. Да и что я могла сказать? Чтобы он потерпел до момента, когда неведомая сила, управляющая моей жизнью, вернёт всё на круги своя? Это было ясно и так.
Тишина становилась гнетущей, но внезапно Дем встрепенулся, вытер застывшие на щеках капли, и произнёс:
- Слезами горю не поможешь, нужно время, значит, подожду. Ника, пожалуйста, не говори Олегу, кто ты. Сможешь отзываться на чужое имя?
Я кивнула.
- А ты расскажешь, что произошло потом?
- Да, - ответил он, - тебе нужно это знать, чтобы не наделать глупостей, как пыталась сегодня.
И Дем улыбнулся.
Когда Андрей в назначенное время вошёл в квартиру, Эдик уже возился с компьютером, а Алина ждала в коридоре. Но вот кого Дем не ожидал увидеть, так это...
- Сергей, что ты здесь делаешь? Мы же договорились.
Тот усмехнулся:
- Да я на досуге подумал, а вдруг вы, ребята, вступите в сговор с монстрами и разнесёте мне дом. Лучше уж я за вами понаблюдаю.
- Это не шутки, - разозлился собеседник. - Эдик прав, тебе нельзя бросать группу.
- Они не маленькие, справятся и без меня.
Помолчав, Сергей тихо добавил:
- Что бы вы ни говорили, ребята, но совесть не позволит мне вас оставить.
Эдик кинул через плечо:
- Да ладно, бросьте, мы все обречены: днём раньше, днём позже...
Дем сдался.
- Одно условие, Серёж: ты стоишь у двери, и, если что-то пойдёт не так, уходишь, не дожидаясь нас. Договорились?
- Кто позволил тебе лидером командовать? - шутливо возмутилась Алина.
- Так, тихо все, кино начинается. Займите места согласно купленным билетам,- преувеличенно развязно сказал Эдик, нажимая кнопку.
В системном блоке зашумело, дисплей засветился, и люди замерли в напряжённом ожидании. Компьютер грузился: рабочий стол, ярлыки, интернет...
- Новости из Англии. Алина читай!
Девушка скользила взглядом по строчкам:
- Старые. Всё старое.
- США, Алина!
- Ничего.
- Испания.
- Ничего.
- Германия.
- Стоп! Вот, смотрите, крупным шрифтом: «Прекратите подачу энергии в населённые пункты, остановите или уничтожьте электростанции. Лучше жить в пещерах, чем не жить совсем».
- Ещё тот совет. Истерик писал. Дальше...
- Греция.
- Тишина.
- Италия.
- Ничег.... Нет, вот! Ищите людей с иммунитетом. Переливайте себе их кровь, пересаживайте клетки...
- Чушь!
- А если нет? Хоть какая-то зацепка...
- Бельгия...
- Господи, что это? - вскричал Эдик.
Алина взвизгнула. Системник мелко завибрировал, загружалось «Нашествие». Дем, рванувшийся к компьютеру, споткнулся и упал. Но это не отключило мозг.
- Эдик, вырубай! Вырубай немедленно!
- Не получается!
Тот в панике жал кнопку.
- Из розетки, - заорал Дем. - Сергей, уходи, быстро!
Оттолкнув обезумевшего технаря, Алина выдернула шнур. Ничего не изменилось, на экране проявлялся компьютерный монстр.