Вместе с адмиралом за капитаном Мак-Гиллом гонялся и дон Альваро де Арагон[12]- племянник дона Лерма, которого поручил его заботам брат - дон Сантьяго, несколько лет назад умерший от тропической лихорадки. В отношениях между дядей и племянником отсутствовала родственная теплота; дон Антонио выполнял свой долг, воспитывая молодого человека, дон Альваро прислушивался к его советам и поучениям, но этим их общение и ограничивалось.
Младший де Арагон являлся полной противоположностью дяде. Он не обладал высокомерием и заносчивостью старшего, не проявлял характерной для испанцев жестокости, чужда ему была и любовь к золотому тельцу. Дону Альваро недавно исполнилось шестнадцать, и он мечтательным взглядом смотрел на мир, находя в любом его проявлении красоту и романтику.
Ненависти к корсару юноша не испытывал, напротив, он восхищался этим человеком, понимая, что тот гениален, как флотоводец и воин, и пресловутая удача здесь не при чём. Его приводило в восторг и то, что Генри воевал, как джентльмен. Испанскую честь де Арагон не ставил ни во что, насмотревшись за время плавания с дядюшкой на бесчинства как грубой солдатни, так и «благородных» офицеров.
И, в конце концов, заветной мечтой юноши стала встреча с главным врагом всего испанского флота Генри Мак-Гиллом...»
- До чего поэтично, - подумала я, придерживая пальцем прочитанную страницу, - Насколько я помню, в «Одиссее капитана Блада» его летопись вёл Джереми Питт. Интересно, как зовут здешнего автора?
Снаружи раздался шум. Встревожившись, я оторвала кусок тряпки и, заложив его между страницами, запихнула фолиант под сваленные горой лохмотья. И вовремя. В каюту с грохотом вломился незнакомый джентльмен удачи и уставился на меня.
- Ты кто, птенец? - поинтересовался он.
- Новый юнга, - слегка заикаясь, откликнулась я.
- Что ты здесь делаешь, и где Джон? - шагнув ко мне, вопросил нежданный гость.
- Я прибирал помещение, - начиная трястись, но стараясь сохранить лицо, ответила я. - А где Коу, мне неизвестно.
Незнакомец выругался.
- И что ты расселся? - рявкнул он. - Марш драить палубу!
- Простите сэр, но пока капитан не скажет мне, чьи приказы исполнять, я не двинусь с места, - сдерживая дрожь в голосе, независимым тоном сообщила я. - Кстати, он ждёт меня, а посему, позвольте откланяться.
И попыталась прошмыгнуть в узкую щель между косяком и вонючим телом незваного командира. Но неудачно. Тот схватил меня за шкирку, словно котёнка, и я повисла, безрезультатно стараясь высвободиться.
- Тебя ждёт Мак-Гилл? - насмешливо скалясь, осведомился недруг. - Не слишком ли много чести для такой ничтожной букашки?
В этот момент моя злость прорвалась. Изловчившись, я изо всех сил ударила ногой в пах негодяя, посмевшего так со мной обращаться. Он взвыл и сделал именно то, чего я и ожидала: разжав пальцы, обеими руками схватился за повреждённое место. А я во все лопатки кинулась наутёк.
Слыша за собой тяжёлые шаги преследователя, я ускорила бег и не заметила, как вылетела на квартердек[13], где собрались праздные корсары.
- Хватайте его! - раздался рёв.
Увёртываясь от протянутых рук, я не увидела, что один из пиратов выставил ногу, и кувырком скатилась по лестнице. Не знаю, как мне удалось сгруппироваться, но я ничего не переломала, и даже ушибы оказались незначительными. Правда, подняться сразу не смогла, а ко мне, потрясая кулаками, уже неслась моя погибель. Приготовившись к серьёзным колотушкам, я зажмурилась, и... вдруг наступила тишина.
- Что здесь происходит? - прозвучал знакомый голос.
Разлепив один, а за ним и второй глаз, я взглянула вверх. Надо мной стоял Мак-Гилл.
- Да вот, - грубым голосом отозвался враг, - щенок отказался выполнять мой приказ и посмел утверждать, что у вас с ним назначена встреча...
- Я, действительно, его ждал, - нетерпеливо сказал Мак-Гилл, - а ты, устроив травлю, не только помешал мальчику выполнить распоряжение капитана, но и чуть не покалечил его.
Он обратился ко мне.
- Кто тебя толкнул?
На квартердеке возникла напряжённая тишина.
- Я сам упал, - выдавила я, - споткнулся.
Едва слышный вздох облегчения донёсся до моих ушей, корсары, переглядываясь, кивали друг другу. Похоже, я произвела на них выгодное впечатление, никого не выдав.