- Вот хлебушек и сметана. Хлеб пекла сама, так что должен быть вкусным. Да не стесняйтесь, ешьте. Пока вы тут управляетесь с борщом, я пойду за сладким. Можете не спешить. Пирог только минут через десять будет готов.
И она снова скрылась за дверью. Сестра уже вовсю заправляла борщ сметаной. Смотрю, с каким аппетитом она ест, и непроизвольно хочется тоже, да и обижать хозяйку нехорошо. Мама всегда учила, что чужие старания нужно уважать. Заправляю борщ сметаной, постепенно он окрашивается в легкий розоватый цвет. Таким должно было стать молоко, смешавшись с кровью. И когда сестра убегала бы, на полу оставались бы следы такого цвета. Снова в голову лезут воспоминания о том дне. Тогда, именно тогда, в то утро, я посмотрел на сестру другими глазами. Сколько уже времени прошло, сколько изменений претерпело мое сознание? Даже страшно оглядываться назад.
А борщ и правда оказался очень вкусным, наваристым, хлеб - теплым, мягким. Поэтому со всем я расправился очень быстро. Сестра всё еще ела, не обращая внимания ни на пчел вокруг, ни на меня. На лице ее была улыбка, ей было хорошо. Интересно, а дома, с родителями, она такая же, как сейчас? Мне она редко улыбается, и не всегда она такая расслабленная. Очень часто ее состояние можно описать как настороженное, недоверчивое.
- Какой молодец! Понравилось?
Женщина с улыбкой посмотрела на меня, поставила передо мной чай и забрала тарелку. От чая шел аромат трав, только понять каких, я не смог. Женщина, наверное, сама собирала эти травы.
- Да, спасибо, было очень вкусно.
- Вот и хорошо. Готовится он не так быстро, как хотелось бы, но зато какой вкус!
Временами я тоже пытался готовить борщ, но, чтобы вкус был по-настоящему домашним, требовалось приличное количество времени. Я всегда любил мамины супы. Пока учился, еще как-то пытался их варить, но со временем стал считать это пустой тратой времени. И получается, что по-настоящему домашний, наваристый борщ я ел пару лет назад.
В это время сестра доела свою порцию.
- Спасибо. Я так давно его не ела. Успела забыть этот вкус.
В первый раз за всё время она заговорила. Голос был тихим, спокойным, но в нём чувствовалась искренность, с которой она благодарила женщину. Мне даже показалось, что мое «спасибо» на этом фоне выглядело весьма скупо.
- Вот ваш чай. Если хотите, вот молочко стоит, забеливайте. А я пирог сейчас принесу.
Женщина пропала еще на пару минут и вернулась с пирогом. Каждому досталось по достаточно большому куску.
- Вы кушайте, а то не знаю, когда еще получится! Снова уедете, и не дождешься тут вас! Может, хоть тогда успею что-нибудь вкусненькое приготовить.
Сестра принялась за лимонник и уже не обращала на нас внимания. Чай мы втроем пили молча. Что борщ, что пирог заслуживали похвалы. Домашняя еда всегда будет самой вкусной, какой-то особенной.
- Спасибо за пирог, было вкусно.
Я всё же решил нарушить молчание, которое воцарилось минут десять назад. Оно никого не тяготило. Не было той давящей тишины, от которой не знаешь куда деться.
- Да, спасибо большое.
Женщина тепло нам улыбнулась.
- Раз наелись, то идите катайтесь. Я с вами на конюшню не пойду, приберусь тут немного и приготовлю ужин.
Молча встаем. Куда идти, я не знаю, поэтому предпочитаю держаться чуть позади сестры, которая уверенным шагом огибает дом. На заднем дворе, в стороне, виднелось несколько больших конюшен. Когда я приезжал сюда в последний раз, всё было по-другому. Не было этого домика с террасой, конюшни были в другом месте. Сейчас же они находились в небольшой низине, куда вела извилистая дорожка. По бокам располагался огород: с одной стороны росла картошка, с другой шло бесчисленное количество грядок и теплиц.
Чем ближе мы подходили к конюшням, тем больше поражали изменения, которые здесь произошли. Изменилось всё. Если раньше воспоминания подкидывали картинки из прошлого, то сейчас их не с чем было связать, и оттого воспоминания слегка меркли, заменяя картинки на новые.
- Долго вы! Лошади уже готовы, заждались.
Хозяин стол возле ограды. Возле него было три лошади. С нами поедет? Я почему-то думал, что нас будет двое. А может, так и лучше. Местность за всё это время поменялась, и иметь рядом человека, который бы не дал заплутать, весьма кстати.
- Тебе я, как всегда, припас нашу строптивую красавицу Агату. А парням - наших молоденьких жеребцов.
Парням? Значит, не он едет с нами? Ответ на вопрос, который я не успел задать, вышел из конюшни. Высокий бритый подкачанный парень лет двадцати. Я заметил, что его взгляд был прикован к моей сестре. Это еще кто? Насколько я понял, их детям только десять. Может, это их помощник по хозяйству? На управляющего он не очень походит.