То, что так пристально наблюдал Игорь, не случалось в поселке Пятихаткино, прямо так и скажем, никогда. Это было богом забытое село, с домами исключительной ветхости и запущености, куда незачем было ступать ноге преступника, а тем более маньяка-убийцы. Но картина, открывшаяся перед глазами примерно полтинника местных зевак, теперь угрожающе опровергала этот факт. У опушки леса в кустах был обнаружен труп мужчины с разбитой головой. Иной версии, кроме как убийство, никому и в голову не пришло. Убийца явно нанес удар чем-то очень тяжелым, так как череп его был смачно расколот в затылочной части. Прибывшая милиция и скорая помощь о чем-то совещались, зеваки громко перешептывались.
Игорь стоял в ступорном раздумии, не в силах оторвать глаз от сцены преступления. Потом очнулся, повернул голову в сторону ковыляющей Жени и ринулся к ней.
– Чего приятного смотреть на труп с проломленной головой? – обратилась она к нему с укоризной, глядя себе под ноги.
– Женьк, ну ты же понимаешь, что тут такого никогда не случалось. Неужели тебя это совсем не трогает? – ответил Игорь, ослабив шарф у себя на шее.
– Да, я шокирована до глубины души, но сколько же можно пялиться на труп? – чуть повысив голос, возмутилась Женя, – Мой парень, оказывается, любитель ужастиков в натуре.
– Да перестань, киса, я же уже с тобой.
Он взял ее за руку, одетую в толстую варежку. Полминуты они шли молча. Потом Женя встревоженно сказала:
– Как теперь дома оставаться? Жили себе не тужили, а тут маньяк какой-то откуда ни возьмись нарисовался… Что делать-то будем, Игорь?
Он нахмурился:
– Предкам звонить ой как не хочется… Они сразу ж прикондыбают и заберут нас в Москву. А мы ведь только приехали, да и Новый Год я не собираюсь там встречать. Труба, короче…
Они шли в небольшой толпе местных и по большей части престарелых жителей, панически, но тихо обсуждавших произошедшее. Какой-то дедок назидательно рекомендовал им запереться на сто замков, а лучше уехать отсюда.
Тут Игорь оживился:
– Слушай, а может, позвоним нашему новому другу поляку?
На губах Жени начала расцветать улыбка, которая превратилась в заливистый смех.
– Ну хватит уже ржать над его именем. Ну поляк же, что ты хочешь – Игорь сам начал улыбаться во весь рот, – как его там звать? Я запамятовал.
– Пшебешечек – отвечала Женя, еле сдерживая смех, – Пшебешечек Шишкажринский!
И закатилась. Игорь подхватил ее смех и несколько минут они не могли избавиться от приступа. Толпа стариков давила на них подозрительного косяка. Отсмеявшись, Женя сказала:
– Ну он матерый такой парнишка. СпортсмЭн, кажется.
– И чемпион по борьбы без правил. – вставил Игорь. – Да и парень он славный, несмотря на имя и фамилию, хе-хе. Можно его пригласить к себе. Побухаем заодно.
– Ну вот что-что, а святую твою фразу "побухаем заодно" я в певую очередь ожидала услышать. Игоряша готов квасить, даже когда по нашей мухосранке разгуливает убивец!
– Да ладно тебе. Ну не сидеть же нам под одеялами всем, ожидая внезапную трепанацию черепа.
– А кто будет девушку защищать, если оба кавалера будут в дрова? – Женя сжала его руку и посмотрела на него укоризненно, но при этом лукаво.
– Ну почему обязательно в дрова? – спокойно отвечал юноша, – так, согреемся, водочки выпьем, поговорим за жизнь… и будем все время начеку. Я свою даму сердца в обиду не дам, обещаю!
Игорь нацелился губами в Женины губы, но та повернула голову, так что поцелуй пришелся на ее ушко. Она шла, снова отрешенно глядя вниз:
– Водочки, блин…
2.
– Я с собой взял, ребят.
Пшебешечек встретил их на тропинке к дому. Он стоял, этакий шкаф без дверок, с улыбкой калифорнийского губернатора и с его же телосложением. А в пуховике он казался еще внушительнее. Встреться вам такой громила – вы бы деру дали незамедлительно. Но наша парочка знала его прекрасно, хотя и познакомились они сравнительно недавно.
– Ну что ж, вперед и к дому, – сказал Игорь, – слыхал, что у нас тут случилось, Шишка?
Игорь договорился называть его так, ибо имячко его произнести даже на трезвую голову было нереально. И сократить его тоже представлялось нелегкой задачей, хотя добрая Женя все же звала его Пше. Но Шишка ни на что не обижался. Он давно жил в России, по-русски говорил свободно.