— Атлант!
— Да! — отозвалась прибывшая с ним крейсер.
— Занимаешь место в голове эскадры, я беру на себя хвост. Пойдём противолодочным строем, как раньше, — найдя взглядом американскую коллегу, Кречет обратился к ней: — Саратога, верно?
— Да, — кивнула та.
— Что с машинами на борту?
— Неполная эскадрилья бомбардировщиков и две истребителей, — извиняющимся тоном ответила авианосец.
— Подготовь истребители к взлёту и держи их на палубе. Будем надеяться, идущие сюда глубинные продолжат грызню между собой за лидерство и не обратят на нас внимание. Встречную мелочь я беру на себя.
— Какие ещё идущие сюда глубинные? — влезла в разговор Энсон. — Они же все там, — указала она рукой в сторону Филиппин.
— Я не знаю, почему, но здесь нет и пятой части того количества тварей, что обычно обитает в этих краях. Да и покров накрывает архипелаг полностью. Об этом, к слову, моё командование докладывало вашему руководству, — Кречет ткнул пальцем в грудь британку. — Как и о многом другом, во всех подробностях. Результат перед вами, — он обвел рукой эскадру. — На что они надеялись, вопрос…
— Давайте позже будем выяснять, кто прав, а кто нет, — утащила в сторону сестру Хау. — Для начала, нужно вернуться на базу.
Кхане Юга
— Я думаю, на этом спор за территорию можно прекращать? — зевнула химе субмарин.
— Вмешательство третьей стороны, — с нескрываемым раздражением выплюнула слова Палау. — Одного этого было бы достаточно, чтобы аннулировать любой итог, но…
Практически обнажённая химе поднялась со скалы, на которой сидела с самого начала сражения.
— Не вижу в этом смысла. Свою претензию на Острова Осколков я снимаю, — повернулась она к третьей участнице посиделок на скалах.
— Мои соболезнования в связи с потерей бату, — в ответ склонила голову высокая брюнетка в коротком чёрном платье.
— Оставь свои соболезнования при себе, Фалира. Ианира совершила ошибку, ринувшись в бой в одиночку, за что и поплатилась, — голос владычицы южной части Тихого океана отдавал арктическим холодом. — Я отзываю остатки своей тринарии.
— И куда же ты собралась? — внимательно смотря на белокурую глубинную, поинтересовалась химе субмарин.
Никакого намёка на прежнее дурачество и весёлость не осталось в её образе. Сейчас, вальяжно развалившись на нагретом солнцем валуне, перед двумя владыками самых крупных акваторий находилась та, кто по праву занимала пост личной помощницы верховной правительницы морей.
Столь резкая перемена в поведении вынудила полуобнажённую глубинную остановиться, не дойдя до кромки воды всего несколько шагов.
— Хочу посмотреть на того, кто сразил Ианиру, — смерила она взглядом кроваво-красных глаз Мурзаи.
— Фалира, — указала субмарина на брюнетку возле себя, — может посчитать это вторжением. Мне же не составит труда засвидетельствовать нарушение Ясы.
— Да пусть идёт, — отмахнулась химе-линкор, чем заработала недовольный взгляд судьи.
— Бах, да делайте что хотите! — вскинула руки вверх Мурзаи, не желая тратить время на бессмысленные уговоры. — Только не поубивайте друг друга…
Демонстративно отвернувшись от двух владычиц, химе-субмарина принялась с интересом наблюдать за раками-отшельниками на берегу.
— Не боишься? — с хитрой улыбкой спросила Фалира у соперницы.
— Я просто посмотрю, — ответила ей хищной оскалом Палау. — Вы ведь его на Право Семи толкнули, вот и оценим…
Спустившись к воде, она щёлкнула пальцами. В тот же миг с моря подул сильный ветер, растрепавший волосы химе, что прикрывали грудь. Языки пламени, удерживающие их в двух хвостиках по бокам, стали длиннее и изогнулись назад, будто рога.
— Отзывай свою тринарию, пока жители гор не подняли стальных птиц, — не оглядываясь, напоследок бросила химе своей визави. — Посмотрим, что может ваш протеже…
Подпрыгнув, Палау нырнула точно в центр воронки водоворота, возникшего рядом с островом.
— Она его убьёт, — вздохнула брюнетка, устало покачав головой
— Не убьёт, — беззаботно отозвалась лежащая на валуне глубинная. — Максимум — изобьёт, но оставит в живых. Лично я думаю, ей понравится.
— К слову, вы ведь не объявили итог, судья, — напомнила химе-линкор.
— Тут и так всё понятно. Границы твоего улуса остаются без изменений, итог спора Палау признала, пусть и игнорируя церемонию. Я погашу факел после отвода стаи улуса Кристальной Акулы в родные воды.
— Значит, остаётся ждать возвращения Палау?