Суперлинкор такой защитой не обладала. Взрыв был такой силы, что прошёл через естественную защиту Девы Флота, ломая кости оказавшихся ближе всего левого предплечья и бедра. В раненную ногу тут же вцепился зубами демон-симбионт. Второй его собрат бросился наперерез выпущенным авианосцем «Гранитам». Расстояние для нормальной работы ракет оказалось недостаточным, но не применить своё главное оружие в такой ситуации Ульяновск не мог.
Крик Ямато и неприятный хруст отрываемой конечности заглушил грохот стартовых ускорителей и рёв разрываемого на части симбионта. По непонятной причине ракеты прошли через тварь, как нож сквозь масло, но авианосец сейчас это не заботило. Проигнорировал он и то, что вместо струй пламени сопла изрыгали голубые молнии. Важны были лишь взрывы боеголовок, столкнувшихся с преградой из ауры, которая начала стремительно покрываться алыми трещинами. Одна из ракет всё же сумела пробить защитное поле глубинной, но смялась подобно консервной банке, уткнувшись ей в живот. В следующую секунду его подняли за горло над водой.
— И что она в тебе нашла, — сжав пальцы на шее парня, произнесла химе, внимательно его рассматривая.
Найдя что-то, она острыми когтями провела горизонтальную линию на его груди, разорвав ткань куртки.
— «Коми! По координатам!» — крикнул авианосец в закрытый канал.
Но вместо ответа услышал лишь шипение помех.
— Моё имя Палау, — гордо объявила глубинная. — И я пришла взять виру за Семпиду и Ианиру, как победителя.
Ульяновск побледнел, услышав имя противницы, о которой он только слышал всякие рассказы из уст другой представительницы порождений океана.
Вместо того, чтобы свернуть авианосцу шею, Палау просто оторвала карман с лежавшими в нём кусками рога другой химе. После чего, небрежно откинув тело парня, она взмахнула рукой и создала возле себя водоворот, в котором скрылась.
Авианосец сделал несколько глубоких вдохов, внимательно вслушиваясь в морские шумы, но глубинной и след простыл. Убедившись, что враг отступил, он поспешил к лежавшей на воде напарнице, на ходу распечатывая ремкомплект.
— Жива?
— Я всё ещё могу сражаться, — превозмогая боль, выдавила из себя Ямато, пытаясь подняться.
— Она ушла, — парень положил руку ей на плечо, не давая двигаться. — Отзови вооружение, будем тебя чинить, пока есть возможность.
Непогода после ухода вызвавшего её монстра начала сходить на нет, позволяя авианосцу сосредоточиться на оказании помощи, а не на попытке сохранить равновесие.
— Нам просто невероятно повезло, — вздохнул он, осмотрев пострадавший линкор.
Вблизи раны девушки оказались не такими страшными, как казались в горячке боя, но и лёгкими их назвать было нельзя. Из чего бы не состояла одежда канмусу, она смогла сдержать жар горящего пороха и спасла её от серьёзных ожогов. Перелом предплечья для канмусу оказался пустяковым, но почти оторванная нога свидетельствовала о полной потере хода.
— Что это была за тварь? — дёрнулась Ямато, когда парень стал при помощи кортика срезать с неё сапог.
— Это то, что я называю «суперхиме», — накладывая пропитанный ремонтными добавками жгут, ответил Ульяновск. — Императрица среди принцесс глубинных…
— Такие разве существуют?
— Ты своими глазами всё видела, — вздохнул парень. — Красноречивее любых слов.
Девушка замолчала, не найдя, чем возразить. Командование, учёные, эксперты — все в один голос отзывались о Глубинном Флоте, как о полуразумных, в лучшем случае, животных, у которых всё подчинено инстинктам. И даже те редкие эпизоды, когда высшие особи могли, пусть и с трудом, выговорить слова, считали не более, чем подражанием.
— Почему нам об этом не рассказывали? — прикрыв глаза, спросила линкор.
— Мне почём знать, — пожал плечами авианосец, размазывая ремонтный гель по ранам канмусу. — Ремонтные партии запустить сможешь?
— Мало, но лучше, чем ничего, — скривилась в подобии улыбки девушка.
— Хорошо, — Ульяновск не сдержался и, в попытке приободрить, потрепал её чёлку. — У меня к тебе будет одна просьба.
— Какая?
— Когда вернёшься на базу, расскажи обо всём своему командующему. Не упуская самых мелких деталей: бой, поведение химе, её способности.
— Сперва надо вернуться, — вздохнула Ямато.
— Куда ты денешься, — хмыкнул Ульяновск. — Возьму тебя на буксир, пока не починишь винторулевую группу…