Гордость Страны восходящего солнца ожидала, что ей помогут встать и дадут опереться, чтобы она с достоинством раненного, но не побеждённого, самурая отправиться к эскадре. Или что её просто потащат по воде за руки… Но никак не оказаться на руках авианосца.
— Ч-что ты делаешь? — растерянно спросила канмусу, вцепившись руками в китель парня.
— У тебя есть другие идеи, как тебя передвигать с такими ранами, не напоминая при этом буксируемую волоком тушу?
Ответа у Девы Флота не нашлось, и избитая эскадра легла на курс к родным берегам.
— …На обратном пути, кроме парочки небольших диких стаек, огневого контакта с противником не было. Эскадра под командованием канмусу линкора «Севастополь» сопровождена до маршрута патрулирования базы Окинава и, под прикрытием авиации, успешно дошла до японского порта. Остальное в рапорте, доклад закончил, — замолчал Ульяновск, следя за мимикой своего командира.
Иван Сергеевич всё это время внимательно слушал отчёт подчинённого, не сводя глаз с лежавшей поверх пачки с рапортом флешки в опечатанном пакете.
— Каковы шансы, что удалось хоть что-то записать? — повернулся он к высокому коренастому мужчине в деловом костюме.
— Цыплят по осени считают, товарищ адмирал. Она должна ещё побывать в руках специалистов нашего ведомства, прежде чем можно будет озвучить какие-либо выводы. Но я бы не стал надеяться на успех из-за помех, способных заглушить даже мыслесвязь канмусу.
— Дело ваше, — вздохнул Гусоедов. — Так, дела с использованием спецчасти мы уладили, можешь радоваться. Теперь о главном — что у тебя с коррозией?
— Комунна в бешенстве, — поник авианосец. — Процентов двадцать, с её слов, не меньше. У Комсомолец же наоборот, на удивление, отсутствуют даже следы.
— Ясно. Тогда мне не надо объяснять, куда тебе предстоит поездка, не первый раз уже попадаешь в подобную передрягу. На ближайшие месяц-полтора у девочки будет полигон.
— Если дипломаты не оплошают, — напомнил представитель спецслужб.
— Я там учебный план скорректировал, прошу его учесть, — Ульяновск подтолкнул к адмиралу толстую тетрадку, исписанную от корки до корки.
— Учтём, не сомневайся, — кивнул офицер. — А пока свободен, готовься к поездке на курорт. И пожалуйста, не давай военным повода испытать на тебе их новую игрушку…
— Волков и об этом написал?! — возмутился парень.
— Он обо всём написал, как и подобает ответственному офицеру, — припечатал Гусоедов. — Туда поставили батарею трёхсот миллиметровых зажигалок, — предупредил он.
— Сервелат? Им «Тосочек» мало? — хмыкнул авианосец.
— Зато тебе этих колбасок может хватить с головой, так что не буянь.
Эпилог первой части
Наблюдая за оживлённым обсуждением итогов разгрома объединённой эскадры ООН около Филиппин, у адмирала Терентьева на языке вертелась только одна фраза, ставшая легендарной благодаря предыдущему министру иностранных дел. Попытки переложить вину на другого, напрочь игнорируя собственную подпись под утверждённым планом операции — было в этом что-то общее для жителей тёплого побережья Атлантики. Да и их бывшие колонии в вопросе поиска крайнего могли потягаться с метрополиями.
— Я не понимаю вашего спокойствия, адмирал, — обратился к нему британский коллега, ещё секунду назад едва ли не до рвоты споривший с представителем американского ВМФ. — Вам ещё предстоит объяснить факт сокрытия от Объединённого Флота двух носителей ракетного оружия в вашем распоряжении.
— И того, каким образом они очень вовремя оказались рядом с терпящим бедствие остатком второго ударного соединения, — бросил камень в огород русского адмирала француз.
Беснующегося англичанина Терентьев понять мог: в этом проклятом походе именно Королевский Флот потерял значительную часть своих сил, в то время как его родину кошмарят порождения бездны. А вот француз, по мнению адмирала, права открывать рот не имел, при учёте его жалкой пятёрки эсминцев в составе атакующей группировки.
— Жан-Поль, дождитесь, когда вам дадут слово, — похожих рассуждений, видимо, придерживался и японский представитель. — Возможно, сегодня до вас дойдёт очередь.
— Не вижу причин сотрясать воздух, — спокойно ответил Владимир Иванович, смотря в глаза английскому коллеге. — Доклад моего командования лежит перед вами, там всё написано. Как показывает практика, к нашим аргументам здесь прислушиваться не принято, и раз «Морская Владычица», — изобразил пальцами кавычки адмирал, — считает себя компетентной в планировании операций на театре боевых действий, не относящегося к её зоне оперативной ответственности, то и ответственность следует нести за провал в полном объёме.