— Но…уже время позднее. Зачем тебе это надо?
— Хочу победить без удачи! — ответила я, продолжая подкидывать мяч перед собой. — Хочу победить умением! — крикнула я. — Я смогу послать к дьяволу это правило и победить без удачи с везением! — И затем, сама того не сознавая, я заорала, насколько хватило сил: — МНЕ УДАЧА НЕ НУЖНА! МНЕ ВЕЗЕНИЕ НЕ НУЖНО!
Глава XXIII
ОДИН — НОЛЬ В ПОЛЬЗУ ПРОТИВНИКА
План у меня был проще некуда.
Наверное, очень простым. Но я должна была его испытать. Хуану об этом я говорить не стала. Он был в страшном состоянии. Я не хотела давать ему новых поводов для тревог. Я понимала, что времени у меня мало, где-то день или два. Как только Хозяйка судьбы узнает, что череп до сих пор со мной, что я не передала его <<Дылде>>, она обрушит на меня всю силу своей злобы. Что же у меня за план? Я должна разрушить схему. Победить. Одержать громкую и убедительную победу.
Без удачи. Так, чтобы никакое везение не было мне необходимо.
Если я смогу победить своим трудом и умением, своими способностями — это будет поражением Хозяйки судьбы. Я изменю её правило. Нарушу её схему. И возможно… Возможно, это освободит Хуана и меня. Вот почему я тренировалась на подъездной дороге в темноте, на холоде, до полуночи. Упорный труд с умением.
***
В этот день волейбольная команда Шони — Вэлли должна была играть с Форест Гроув. Была заключительная игра сезона. И мой окончательный шанс выиграть без везения. Я переодевалась в форму нашей команды и знала, что мне нужно выступить великолепно. Я должна победить. Должна выиграть и принести победу собственной команде. И если я сделаю это? Если я сделаю это, возможно, этот ночной кошмар завершится. Я так нервничала, что мне пришлось трижды перешнуровывать кроссовки — шнурки постоянно путались и затягивались узлами. Пальцы меня вообще не слушались.
— Вперёд, <<Майры>>! Вперёд, <<Майры>>!
Девчонки в раздевалке подпрыгивали на месте и трясли сжатыми кулаками, заводя себя и готовясь к игре. <<Дылда>>, пробежав мимо, хлопнула меня по плечу.
— Сегодня постарайся не встретиться ни с кем лбами, приятельница! Зададим этим клоунессам?
В ответ я победоносно выбросила руки вверх.
— Считай, что с ними уже покончено! — крикнула я, затем натянула свою футболку, захлопнула шкафчик и выбежала в спортзал.
И зажмурила глаза от яркого света.
Почти вся галерея была заполнена зрителями. Они суетились на своих местах в ожидании начала игры. Из динамиков лилась бодрая музыка.
Я поискала глазами Хуана, но не нашла.
<<Окончательная игра года, — подумала я, подходя к натянутой посередине площадки сетке. — Мой окончательный шанс…>>
Я сглотнула, стараясь подавить собственный страх. Тут ли Хозяйка судьбы? Знает ли, что я обманула её? Что не отдала череп <<Дылде>>?
<<Мне начихать на это, — сказала себе я. — Я буду победителем и без её помощи, без везения. Я смогу сломать её схему. Я смогу победить Хозяйку судьбы!>>
Я подбежала к тренерше Бендикс.
Она хлопнула моё плечо.
— Покажи сегодня классные подачи, Лин! — крикнула она. — Действуй верно, не медли. И помни, главное — концентрация. Сконцентрируйся!
— Да, я готова! — крикнула я в ответ. — Я чувствую себя в форме. Думаю, смогу…
Тут я ощутила сильный порыв ледяного ветра. Он пронёсся по спортзалу призрачной океанской волной. Я заметила, как вдруг изменилось выражение лица тренерши. Буквально сейчас она улыбалась мне и подбадривала вскинутыми вверх руками. И тут её руки опустились. Лицо обмякло.
Глаза погасли, остекленели, будто их кто-то закрыл шторой.
— Эй, Лина, — махнула она мне рукой, подзывая к себе.
— Что такое? — спросила я, перекидывая мяч соседнему игроку.
— Сядь на скамью, — распорядилась она и ткнула свистком на скамью запасных.
— Что? — уставилась на неё я.
— На скамью, — повторила она с бесстрастным лицом и пустыми глазами. — Сегодня ты не сможешь играть.
— Да вы что?! Как же так?! — запротестовала я. — Как — не смогу? Я должна играть!
Она помотала головой.
— Сегодня ты не можешь играть, Лина. У тебя сотрясение мозга — забыла? Мне надо справку от врача. Ты прошла осмотр? Без осмотра тебе нельзя играть.
Моя челюсть отпала.
— Но…я много тренировалась. Прошу, разрешите мне сегодня играть, — взмолилась я.
Сердце в моей груди билось так сильно, что голова закружилась. В висках запульсировала острая боль.
— Сожалею, — покачала головой она и махнула рукой на скамью. — Мы должны подчиниться правилам.