Все остальные шкафчики в коридоре за лето были покрашены и теперь блестели своими гладкими серебристо–серыми дверцами. А до шкафчика номер 13 никто даже не дотронулся. Старая зелёная краска на нём местами облупилась, оставив большие голые прощелины. Дверь сверху донизу была исчерчена глубокими царапинами.
Внутри пахло сыростью. И гнилью. Как будто раньше в нём хранили прелые листья, или дохлую рыбу, или ещё что–то в этом роде.
Ну и ладно, переживём, сказал я себе, подумаешь, какое дело!
Я сделал глубокий вдох. Новое отношение к жизни, Люк. Не забывай, новая жизненная позиция. И удача повернётся к тебе лицом.
Я открыл свой рюкзак и вытащил из него толстый чёрный маркер. Потом закрыл дверцу и над самой цифрой 13 написал большими жирными буквами — «Счастливый».
И отступил на шаг, чтобы полюбоваться своей работой. Счастливый номер тринадцать.
Есть! Мне уже стало как–то веселее.
Я сунул чёрный маркер обратно в рюкзак и начал застёгивать молнию. И тут услышал чье–то дыхание.
Такое тихое–тихое дыхание. Настолько тихое, что я подумал, мне померещилось. Неужели из шкафчика?
Я осторожно подкрался к нему и прижался ухом к дверце.
И услышал негромкое шипение. И опять дыхание.
Рюкзак вывалился у меня из рук и грохнулся на пол. Я окаменел.
И опять услышал тихое шипение внутри шкафчика Завершившееся коротким криком.
У меня волосы на затылке встали дыбом. Перехватило дыхание. Рука как–то сама собой схватилась за ручку шкафчика.
Открыть дверь? Или не открывать?
Глава V
ЕСЛИ ЧЁРНЫЙ КОТ ДОРОГУ ПЕРЕЙДЁТ…
Мои пальцы сжали ручку. Я заставил себя вновь начать дышать.
Это только воображение, убеждал я себя. Не может быть, чтобы в шкафчике кто–то дышал.
Я дёрнул за ручку. И открыл дверь.
— Ай! — вскрикнул я в испуге.
Передо мной был чёрный кот. Он поднял на меня глаза, красные в тусклом свете коридора. Чёрная шерсть стояла дыбом у него на спине. Он осклабил рот и опять зашипел на меня.
Чёрный кот?
Чёрный кот в моём шкафчике?
У меня, наверное, галлюцинации, подумал я. Я заморгал глазами, стараясь прогнать видение. Чёрный кот в шкафчике номер 13! Может ли быть худшее невезение?
— Как?.. Как ты сюда попал? — заикаясь, проговорил я.
Кот опять зашипел, выгнул дугой спину и надменно взглянул на меня.
Потом выпрыгнул из шкафчика, перелетел через мои ботинки и помчался по коридору — быстро и бесшумно. Голова опущена, хвост трубой — он свернул за угол и исчез.
С гулко бьющимся сердцем я смотрел ему в след. Я до сих пор чувствовал прикосновение его мохнатого тела к своей ноге. Только теперь до меня дошло, что моя рука всё ещё сжимает ручку двери.
Голова у меня шла кругом от вопросов. Как долго просидел этот кот в моём шкафчике? Как он попал туда — за запертую дверь? И зачем? И вообще — что делать коту в моём шкафчике?
Я осмотрел дно шкафчика. Просто чтобы убедиться, что там больше никого не осталось. Потом, ещё до конца не придя в себя, осторожно закрыл дверь, запер её и отступил на шаг назад.
СЧАСТЛИВЫЙ № 13.
Чёрные буквы словно светились изнутри.
— Да уж, счастливый, — пробормотал я, поднимая с пола рюкзак. — Очень счастливый. С чёрным котом внутри.
Я нащупал в кармане мой талисман — кроличью лапку — и не выпускал её всю дорогу домой.
Всё должно измениться, сказал я себе. Должно измениться…
Но за последующие несколько недель моя судьба совсем не изменилась.
Однажды я шёл после школы в компьютерный класс и наткнулся на Ханну.
— Куда идёшь? — спросила она. — Хочешь посмотреть нашу игру?
— Не могу, — ответил я. — Я обещал миссис Коффи, нашей учительнице информатики, установить несколько модемов.
— Помешался ты на своих компьютерах! — сказала она и лёгкой трусцой двинулась к спортивному залу.
— Тебе уже выдали контрольную по физике? — крикнул я ей в спину.
Остановившись, она обернулась ко мне с довольной улыбкой:
— Ты не поверишь, Люк. Я совсем не учила — времени не было. Пришлось на все вопросы ответить наобум. И — представляешь? — получила пять! Всё правильно написала!
— Здорово! — крикнул я.
Сам я готовился к этой контрольной всю неделю и получил четвёрку, да и то со скрипом.
Я вошёл в компьютерный класс, помахал рукой миссис Коффи. Она сидела, склонившись за своим столом, и разбирала большую стопку дисков.