— Ой, Кони! Ты что, во вчерашних украшениях? — от пигалицы сквозило плохо скрытое высокомерие.
— Прошу, не напоминай, Агни, — трагичная пауза, позволила быстро придумать душещипательную ложь, — это семейное старье заставляют постоянно носить, когда хотят кого-то выдать замуж. Папенька поэтому возит меня по всем этим местам, где даже сама скука загибается от тоски. У нас в роду такие обычаи.
“Это древняя эльфийская традиция, Сатор” — задумчиво сообщил мне в ухо дарх. Как я страдала в этот момент от невозможности ответить, даже представить сложно. Ну откуда эта злобная сопля может это знать? Она даже в родном юминланском искусстве толком не разбирается.
— О, Кони, какой кошмар! — со сплошь фальшивым сопереживанием Агнира подхватила меня под локоток и повела в дом.
Убранство было по-настоящему роскошным. Везде были красивые резные арки из дерева, легкие цветные занавеси, красочные мозаики. Интерьер создавал полное погружение в родную культуру господ Домео. Но смотреть по сторонам в изумленном восхищении мне было некогда, успеть бы ноги переставлять за пигалицей, да отслеживать все то самое многообразие лиц стражей из безопасности посла и местной прислуги.
Конец пути пришелся на большую гостевую комнату на втором этаже. Хоть кабинет вроде как и располагался где-то поблизости, мне это пока мало помогало. Все еще придерживая меня за локоток, Агнира прошла к накрытому для чаепития столику и к уютным белым диванчикам. Точь-в-точь такой же, только другого цвета, стоял в кабинете дарха.
Как гостеприимная хозяйка, девица предложила мне присесть и взялась разливать чай. При этом с легкостью пересказывая какой переполох “мы” устроили в галерее. Оказалось, что даже в местном вестнике вышла статья под названием “мелкое хулиганство с большими последствиями”, повествующее о трагическом событии в сфере современного искусства. Пока Агнира, захлебываясь восторгом, вещала, какие все вокруг глупцы, лишь мы самые достойные леди всего Мондара, я прикидывала. Если кашлянуть “козел” в кулачок, это зловредное табуретище ворвется в дом посла, чтобы меня придушить или нет?
“Сатор, вы слишком долго не отвечаете вашей подруге. Оскорбление для меня придумаете в другой раз” — хмыкнул Табурет.
Я слегка растерянно подняла на соплячку глаза. В глазах девице застыло холодное недовольство, а мне никак не удавалось выудить из памяти ее последние слова. На помощь неожиданно пришел дарх: “Она сообщила тебе, что на днях ей в рамках дипломатической встречи выпадет честь познакомится с нашим наследным принцем, Сатор”.
— Вот это тебе не повезло! — быстро взяв себя в руки с настоящим ужасом в глазах прокомментировала я, — принц же старый! Ему уже двадцать пять лет!
В ухо даже сопеть перестали. От молчаливого напряжения мужчин аж мурашки вдоль позвоночника пробежали. Вот чего они такие нервные? В шестнадцать большинство прелестниц предпочитает таких же пустоголовых и чуточку лихих кавалеров. Чтобы и на балкон залез и из родительского дома украсть мог. Принц по карнизам будет лазать? Нет! Он даже сам вестника не пришлет, скорее посыльного отправит, чтобы возлюбленную курьером доставили куда надо. Уровень педагогических навыков начальства стремится к нулю.
— Да, очень переживаю, что он положит на меня глаз! — пригорюнилась Агнира и начала искренне паниковать, — а вдруг они договорятся о каком-нибудь дипломатическом браке?!
— Не переживай, — взяла за руку “подружку”, - ходят слухи, что его величество помолвлен с младенчества.
“Это секретная информация! Откуда ты знаешь, Сатор?” — завопил Калири, заставив меня поморщится. Они там вообще ополоумели так орать агенту на задании? Как у них еще все шпионы нервный тик не заработали. “Но слухи-то ходят”, - поддержка от Табурета пришлась кстати, особенно этот какой-то магически спокойный, умиротворяющий тон. Дочь Домео недолго раздумывая, легко отогнала собственные переживания и взялась за мои:
— А к тебе, Кони, уже кто-нибудь сватался? — в глазах девицы застыло азартное предвкушение старой сплетницы, — украшения вот носишь, наверняка же были попытки?
Пришлось смущенно потупится, выигрывая время на раздумья. До встречи со слов юной Домео оставался еще час. И лучше бы утолить такую неприкрытую жажду подружки, чтобы той не захотелось выставить меня раньше времени. Нужна срочно история про женихов, кого бы ей описать…
— Знаешь, — почти шепотом начала я ближе наклоняясь к соплячке, — однажды приехал один. А у него все лицо расцарапано.
“Саторрррр… это что еще за больные фантазии?” — возмутился Калири, пребывая в бешенстве. А вот госпожа Домео сделала круглые глаза и аж дышать перестала от заинтересованности. Сатор-Сатор… Обсаторкайтесь теперь. Легенду надо было лучше разрабатывать!
— Да. Оборотень, — продолжая нагнетать обстановку подтвердила я, — ходил и всем рассказывал, что это он с виверной сражался. Героически победил, по его словам, естественно. Но знаешь, что Агни? На деле оказалось, что это ему в порыве страсти дама сердца по лицу врезала.
“Оника…” — как-то предупреждающе прокашялся Табурет. А вот блохастый больше не произносил ни звука. Пигалица сидела заинтригованная, но все же в сомнениях.
— А почему у целителя не залечил? — наконец, сложила какую-то схему в голове юная Домео.
— Оставил, чтобы помнить о коварстве женщин. Он после этого всех девушек люто возненавидел, — воодушевленно продолжила сочинять душещипательную историю для девчонки, — начал видеть змею под каждой юбкой. Зачем только свататься притащился — загадка!
“От допроса с пристрастием, ты теперь, Сатор, не отвертишься!” — злобно уведомил Калири. Заставив меня искренне недоумевать, чего он бесится. Каким-то задним фоном прозвучало “успокойся Викраш, она не понимает, что несет” голосом Муреса, явно адресованное не мне. Фразу было слышно, как издалека. Подумаю об этом всем на допросе, если рогато-блохастое содружество все-таки его учинит. Сейчас надо было вернуть энтузиазм, начавшей скучать пигалице.
— И еще был один! Господин Лулес! — если будут пытать, то хотя бы, чтобы было за что, — ты не представляешь какой жадина! Я таких скупердяев в жизни не видела!
— А как ты о нем это узнала? — удивилась Агнира, — если на тайные встречи бегать не прилично?
— Он прямо у меня на глазах из вазочки в карман себе все конфетки высыпал! — искреннему моему возмущению не было предела, при воспоминании о зарплате.
“И сахар в кубиках тоже спер!” — неожиданно хохотнул Табурет. Чем сильно взбесил. Они там сидят и развлекаются, а мне тут эту девчонку байками развлекать. Блохастый, видимо, тоже успокоился и присоединился к коллективному сочинительству: “Скажи, что он еще и твои забрал.”
— А потом спросил, буду ли я есть печенье, — дочь посла все это время с интересом ждала продолжения, — ну, по этикету мне требовалось отказаться. Так этот Лулес и все печеньки с собой прихватил.
Пока госпожа Домео переваривала подобное возмутительное скупердяйство, на заднем фоне состоялся занимательный диалог. Судя по тому, что звучал он приглушенно, разведчики не потрудились отключить кристаллы, но говорили сейчас не в них, а друг другу.
“- Я же говорю, Саарин, проще придушить, — ерепенился оборотень.
— Угомонись, Викраш. Она просто придумывала колкость, чтобы тебя уязвить, — достаточно жестко одернул друга дарх, — и удивительным образом хорошо тебя просчитала, скорее всего случайно.