— Ну, вот о чем-то таком я тебя и предупреждал! Вот поэтому и на пару часов пораньше, — отлип Калири от стены и, похлопав мрачного Муреса по плечу, оставил нас наедине.
— Мы идем на бал, Сатор! — рявкнул Табурет, как только блохастый скрылся за поворотом, — на это мероприятие ходят в платьях!
— Да? А ваше тогда где? — невинно похлопала глазками, скрестив перед собой руки и готовясь к долгому препирательству.
— Не беси меня, — дарх скопировал мою позу, — иди и надень платье.
— В моем гардеробе таких вещей нет, — равнодушно пожала плечами в ответ и, хмыкнув, добавила, — можете проверить.
Похоже капитана особенно разозлил не столько мой внешний вид, а то, что Калири оказался прав. Что я плохого этому оборотню сделала, интересно? Впрочем, не важно, главное теперь донести до командирского чая нужное зелье. Поставив себе мысленную пометку, дождалась возмутительного выверта ректорской логики:
— Значит, нужно было купить себе платье, Сатор! Это было твое задание! — лютовал Табурет, — решила мне в очередной раз свой характер показать? Так я в курсе, что гарпия по весне милейший зверек в сравнении с тобой!
— Никак нет, капитан Мурес, — меда в голосе сделала так много, хоть захлебнись, — решила напомнить, что бюджет на расходы для консультантов у вас не предусмотрен! У меня банально нет денег на платья.
Дарх прищурился и в раз сделался каким-то хищным на вид и очень опасным. Изменение было мимолетным, но у меня даже холодок по спине прошелся. Наваждение было секундным, а ответ Табурета убил наповал:
— При обыске у вас найдено чуть больше тысячи золотых, Оника! Весьма крупная сумма денег для девушки.
Я несколько секунд стояла с приоткрытым от шока ртом. Меня из колеи выбило не то, что дарх спокойно про обыск говорит, это я и так сразу поняла. Как уровень гномизма разведчика. Они не просто нашли мои деньги — они их пересчитали! Так еще в отчет занесли, а этот любитель глубоких туннелей еще и запомнил, сколько именно у меня монеток!
— Я их не на платья копила! — дар речи наконец вернулся.
— Их у тебя и конфисковать можно. Как у преступницы, — расплылся в ядовитой мечтательной улыбке этот гном.
Такой подлости от Табурета я даже не ждала. У меня от обиды и гнева, кажется, губа нижняя затряслась. Он ведь и вправду так может сделать. Руки опустились в прямом смысле, а ладошки сжались в кулаки. Пока я придумывала метод убийства этого рогатого хапуги, мужчина пришел к каким-то другим мыслям:
— Ладно, Сатор, пошли, — меня жестом пригласили пройти в помещение телепорта, — конфискации, так и быть, пока не будет.
Повинуясь требованию начальства, зашла в комнатушку с кристаллами. Дарх последовал за мной. Все те мгновения, что потребовались Муресу для активации переноса, была погружена в собственные переживания. У капитана появился еще один серьезный рычаг давления. Что, если этот рогатый гном опять поменяет свое решение, до того, как мы успеем вернуться и пошлет кого-нибудь забрать мои золотые? Вот бы сейчас придумать какой-нибудь повод и вернуться в комнату. Но даже если причина найдется, куда перенести тайник? Не в академическом же саду закапывать! Я мысленно взвыла. В банк нести нельзя, там счета арестуют в один миг, в лаборатории и спальне будут искать в первую очередь.
В общем, пока мозг лихорадочно перебирал варианты, мы оказались в каком-то незнакомом телепорте. Кристаллы тут явно были почти такие же мощные, как в академии, а выложенный им узор был гораздо замысловатее. Мурес уверенно пошел на выход и лишь у самой двери обернулся, намекая, что было бы неплохо следовать за ним.
Длинный прямой коридор с высоким потолком и множеством комнат сразу дал понимание, куда мы перенеслись. Добротные простые двери, деревянные панели до середины стены, паркет на полу и такой план этажа — почерк очень модного среди богатеев столицы архитектора Нармира Риранди. Едва ли дарх, который в душе чистокровный гном, разорился бы на столь дорогие услуги, а вот купить себе дом в очень удобном районе столицы мог. Квартал бульваров, как его прозвали в народе, был застроен по приказу короля в едином стиле этим самым модным архитектором. Он подходил вплотную к части столицы, где были построены особняки родовитых семей. Таким образом, его величество пыталось сделать некую иллюзию равенства: мол каждый может жить там же, где обитают древние и уважаемые граждане.
— Сатор, почему ты без плаща? — выдернул меня из задумчивости дарх, — столица не Генденборн, где всегда тепло.
Мужчина был все еще мрачен и под строгим взглядом я сперва растерялась. О том, что придется выходить на улицу, как-то и мыслей не было. Правда, в следующее мгновение мои глаза уже загорелись радостным блеском и вырвалось счастливое:
— А давайте я за ним по-быстрому телепортируюсь? — передо мной уже рисовалось, как мои три с половиной килограмма золота разделяются на маленькие кучки и распределяются по колбам с особо опасными ядами.
Слова с делом решила не разделять и бросилась обратно в комнату с телепортом. Меня, правда, сразу же поймали за руку и остановили. Уж не знаю, что в этот момент подумал Табурет, но мой неприкрытый энтузиазм его явно напугал. Мурес разглядывал меня буквально несколько секунд и категорично заявил:
— У нас уже нет на это времени, — и потянул за собой с тяжелым вздохом, — закажу теплый экипаж, да и ваши тряпки все равно не подойдут для королевского дворца.
— Может не стоит так тратиться? Это же в два раза дороже! — изо всех сил излучая искреннюю заботу и доброжелательность, залепетала я.
Мы уже были в конце коридора, где левая стена заканчивалась проходом к лестнице на первый этаж. Мурес, все это время сжимавшиий мое запястье, остановился и внимательно вгляделся в мое лицо.
— Ты меня пугаешь, Сатор, — и не став больше ничего объяснять, потянул за собой вниз по лестнице.
Мы оказались в достаточно просторной комнате, где предполагалось встречать гостей и снимать верхнюю одежду. Именно ее и стал доставать капитан из длинного деревянного шкафа темного дерева. Один из плащей он накинул мне на плечи и заказал экипаж, используя кристалл.
Какое-то время мы оба молча стояли в этом большом пустом холле, и каждый думал о своем. Я закуталась в выданное пальто и грустила, что деньги перепрятать прямо сейчас не удалось. Однако, идея с ядами была очень хороша. О чем думал Мурес, одному Опу известно. Мужчина то и дело с подозрением на меня поглядывал. У меня даже пришла внезапная мысль, что когда Табурет хранит молчание, он ничего такая компания для подумать.
Кристалл в руках дарха зажегся, сигнализируя о приезде заказанного экипажа. Мне бросили короткое “пойдем” и придержали дверь, пропуская вперед. Холод тут же полоснул по неприкрытым ногам, резко напоминая, что на улице начало ноября. Я в два шага преодолела маленькое крылечко особняка, тротуар и запрыгнула в теплую карету. Следом за мной в кабину шагнул Мурес, заставив отодвинуться к окну и отдал кучеру приказ трогать.
Колеса застучали по покрытой льдом дороге, а я с ностальгией рассматривала проносящиеся улицы и здания, которые не видела уже тринадцать лет. Столица за это время явно похорошела, но в целом осталась прежней. Так что уже через десять минут от меня прозвучало настороженное:
— Куда мы едем?
— За платьем, Сатор, — проворчал Табурет в ответ, даже не глянув на меня.
Решив, что это очередной саркастический уход от разговора, стала еще более въедливо всматриваться в детали маршрута. Когда через еще десять минут мы остановились у здания с кокетливыми каменными завитушками и элегантной вывеской “Салон красоты леди Эльвандии” глазам своим не поверила.