— На одни и те же грабли, второй раз, Саарин, — Калири уже не спрашивал, а утверждал, — так нравятся бедовые девчонки? Тебе мало моей расцарапанной рожи и разрушенной жизни? Или ты уже забыл скольких наших друзей погубила Татена, пока мы капали слюной в сторону этой девицы? Как она крутила хвостом и ссорила нас?
— Знаешь, Викраш, мы договаривались никогда больше не упоминать это имя! — разозлился я, — хотя бы потому, что шею ей сворачивал не ты! А говорить про какие-то мои чувства к Онике — вообще смешно.
В конце для убедительности презрительно фыркнул.
— Да то, что она тебе нравится — очевидно! Еще с того момента, как ты ее помиловал! — возмущение у оборотня было ярким и искренним, — и после этого ты только и делаешь, что прощаешь ей то, что никогда и никому не прощал! Даже Тате! Сатор вчера тебя убить пыталась! Кого ты тут пытаешься обмануть?! Себя?!
Калири был, как всегда прямолинеен, и каждое его слово врезалось в меня острыми ножами. То, что у моего утреннего вожделения вполне понятная почва, осозновал и сам, но принимать до сих пор отказывался. Как и вообще считаться с тем, что Оника мне нравится, как девушка. Блохастый же будто взбесился и решил стребовать с меня чистосердечное, словно мы на допросе. Понаблюдав за моим шумным молчанием, начал закидывать убийственными фактами:
— Ты помнишь с каким аргументом ты ее помиловал? — глаза у друга воинственно заблестели, — “Она находчивая”! А когда поймал в шкафу за подслушиванием, что сделал? Просто отпустил! Завалилась в особняк Домео без плана, проигнорировала все приказы и чуть там не осталась. Так ты полетел ее спасать, Саарин! А вот вчера она пыталась тебя убить, и чем дело закончилось?
— Она попросила конфетку, — устало растер лицо, — хорошо, Викраш, Сатор мне нравится. Дальше-то что?
— У вас с ней вчера было? — округлил глаза командир, видимо настала его очередь пребывать в недоумении.
— Нет, я предложил попросить у тебя. Дурацкая шутка, но Оника все равно не поняла. Озвученное вслух признание в симпатии к малышке произвело неожиданный эффект. Мысль, что ей может нравиться Калири вызвала беспокойство и злость на самого себя. Если она вдруг что-то попросит у оборотня, понял, что готов дать ему по морде. “Похоже, я серьезно попал”, - осознал вдруг масштабы бедствия и испытал сожаление. Зельеварительница свалилась мне на голову, перевернув внутри все вверх тормашками в не самый подходящий момент. Грезить, в силу должности, я вообще не могу, а сейчас особенно нужна максимальная концентрация на работе.
— Буду следить за тобой, Саари, — после затянувшегося молчания, вновь заговорил командир, — и не дам наделать глупостей. Смотрю, как ты летаешь в облаках и скажу, что, похоже, ты серьезно попал.
На этом Калири больше задерживаться у меня в кабинете не стал и, попрощавшись, удалился.
Жестоко с его стороны было уйти, оставив меня наедине с мыслями о Сатор. Схватившись за голову, в каком-то порыве отчаяния подумал про себя “Только не это маленькое чудовище!”. Ну или миленькое. Впрочем даже очень симпатичное и прекрасное создание с острыми коленками, если не брать в расчет характер, как у гарпии.
Проще всего было бы потихоньку пережить эти чувства, а девчонку услать куда-нибудь в пыльные архивы, чтобы не маячила перед глазами. Ничем не подкрепляющаяся симпатия должна была быстро выветрится. Хороший план, но стоило попытаться представить, как объявляю девчонке о переводе… В общем, я это развитие событий даже в мыслях принять не смог, о реальной высылке и говорить нечего.
Похоже назначение зельеварительницы секретарем тоже было продиктовано бессознательным желанием видеть ее почаще. Интересно, в какой момент меня угораздило так увлечься? Как бы то ни было, витать в облаках — не позволительная роскошь для разведчика. И самым простым решением было бы добиться от Сатор взаимной симпатии, либо отказа. Хотя второй вариант развития событий вызвал у меня недовольство и протест. Нужна взаимность без всяких “либо”.
Подобная формулировка собственных желаний вызвала тяжелый вздох. Если брать во внимание, что я довел девушку до желания убить меня, едва ли мне можно рассчитывать получить хотя бы чашку кофе без какого-нибудь забористого зелья. И все же труднодостижимые цели всегда были моей слабостью, а значит, есть объект, есть задача — нужен план.
Достал из стола чистый лист бумаги и ручку и написал заголовок “Как соблазнить Сатор?”. На этом все мои светлые мысли закончились. Единственное, что приходило на ум, что не смотря на Спецтьму и любовь к брючным костюмам, Оника все равно является женщиной. Записал свои обычные жесты в сторону интересующих представительниц прекрасного пола. На листке теперь значилось следующее:
“Как соблазнить Сатор?
1. Цветы и конфеты.
2. Украшения.
3. Пригласить на свидание.”
Представил, как являюсь к девушке завтра с букетом ранункулюсов и получаю им же по морде, за домогательство на рабочем месте. С остервенением смял бумажку, подкинул, усиливая заклинанием полета, и сжег ни в чем не повинный снаряд пульсаром. Дорогими подарками зельеварительницу не проймешь, она, как оказалось, чуть ли не единственная из преподавателей, кто не брал взятки от студентов. Отказ мотивировала тем, что от яда в супе деньгами не откупишься, и это несмотря на ее практически бедственное финансовое положение. На момент сбора досье, информации о сложных отношениях с родителями просто не было. Даже решил, что просто, очередная чересчур честолюбивая за родительский счет эльфа попалась. Но нет. Девушка держалась принципов, несмотря на обстоятельства, и это вызывало уважение.
Что ж, госпожа Сатор, у вас все равно должны быть слабые места, не может не быть. И я все равно найду, как заставить биться ваше девичье сердечко чаще.
***
С момента моего отчаянного решения, добиться расположения Оники прошло чуть больше суток, за которые много чего случилось. Увы, в объятия ко мне по-прежнему никто падать не собирался. Скорее даже наоборот, теперь зельеварительница все время смотрела на меня хмуро, с подозрением, будто я что-то затеял.
И только стоило решить отложить свои завоевательные планы, дав девушке попривыкнуть к случившимся переменам, как разведка привнесла свои коррективы. Вчера вечером пришел срочный доклад о вероятной встрече юминланцев и аруданцев на территории королевства Борукан. И это был очень дурной знак. Не поделиться с Его Величеством этой информацией было бы равносильно предательству. Хрисфан же без размышлений потребовал отправиться в компании Сатор на берег Сонного моря. Именно оно омывало Борукан и являлось излюбленным местом для отдыха существ со всего мира, а заодно вполне могло стать торговым путем из Юминлана в Аруданию. Раньше наши соседи, торгующие круглогодичным солнцем и морским воздухом, в подобные дела не ввязывались.
Теперь же передо мной лежал одноразовый кристалл для создания прямой связи с другой страной и внутренняя дилемма. С одной стороны, в рамках нашей легенды, мы с Сатор помолвлены, и один номер на двоих — идеальное прикрытие. С другой — это весьма не прилично, да и зельеварительница воспримет это, как очередное издевательство. Впрочем, я приличным никогда в обществе и не считался. Ослепительное солнце этого раннего морозного утра раздражающе заскользило по столу, напоминая о вчерашних событиях.
Встать пришлось намного раньше, чем обычно. Долго обдумывал во вторник, как же задобрить Онику, ничего лучше сгоревшего плана, так в голову и не пришло. Однако, действовать в лоб я все-таки не решился.
Проснувшись, отправился в Эруданскую Цветочную лавку и унес оттуда огромный букет ранункулюсов нежно-розового цвета. По меркам столицы в руках у меня до самой академии находилось весьма яркое заявление о серьезности намерений. Такое подношение должно сшибать дам наповал. Букет шел даже в комплекте с симпатичным декоративным ведром.
В общем-то раннее появление помогло избежать ненужных встреч и в очередной раз напомнило об установке дополнительных порталов. До собственного кабинета практически крался всю дорогу, боясь быть пойманным с поличным, будто какой-то прогуливающий пары студент. Но судьба мне благоволила, и в приемной я оказался раньше Сатор.