— Налаживаю отношения, капитан, — при этом не скрывая неожиданной обиды в голосе.
Мда. К чему представление с кофе, стало предельно ясно. Доверия у нас к друг другу нет никакого. Даже сейчас, разглядывая чашку, осознаю — пить из нее весьма рискованное решение. Но кто-то должен сделать этот шаг навстречу, как бы ни сложились наши личные отношения с зельеварительницей, работать мне с ней до самого очистительного костра. Набравшись мужества и готовясь к самому худшему, пододвинул к себе кофе и почти отхлебнул.
— Вы что, правда, пить собираетесь? — ошарашенно воскликнула малышка.
— А ты что, туда плюнула? — оттягивая момент ликования собственного безрассудства, с надеждой спросил я.
— Нет, — тут же хмуро свела брови Сатор.
— Тогда, ничего более ядовитого в нем быть не может, — обреченно сообщил в ответ и, зажмурившись, глотнул.
Напиток был вроде самым обычном. Однако, похоже, девушка и вправду успела хорошенько за мной понаблюдать, пропорции двух сортов зерен были смешаны очень близко к тому, как я предпочитал делать сам. Никакого сахара, крепкий.
Раскрыв глаза, еще разочек помолился великому Опу, чтобы в кофе оказалось не очень злостное зелье. Сатор украдкой прыснула в кулачок и, не удержавшись, рассмеялась.
— Даю слово, капитан, там нет никаких ядов, — продолжая прятать веселье за ладошкой, выдала зельеварительница, — у вас руки тряслись, пока вы пили!
— Я искренне рад, — сдержанно улыбнулся в ответ.
Пока Оника нервно кусала губы, пытаясь справиться с приступом смеха, у меня в голове были совсем другие мысли. Ставшее озорным лицо, искорки в глазах, девичий образ, сделавшийся в одно мгновения каким-то светлым и легким, свели меня с ума буквально в один короткий миг. Но мне ничего не оставалось, кроме как сидеть и наслаждаться каждой секундой, хотя хотелось подойти… Обнять лицо малышки руками, тихонько погладить по щекам, коснуться губ. Поймал себя на мысли, что окончательно уплыл, и усилием воли вновь взял себя в руки.
— Вообще, в кофе было зелье, проверяющее есть ли в организме яд или нет, — девушка, наконец, успокоилась, — мои поздравления! Ваши вчерашние подозрения — беспочвенны.
— Сатор… — тяжело выдохнул я.
Похоже, малышку жизнь ничему не учит.
— Не люблю конкуренцию, капитан, — серьезно заявила зельеварительница, — подливать вам яду — это моя выстраданная привилегия. В случае вашей кончины в следствие отравления, командир Калири спустит всех оборотней на меня.
Не согласиться было сложно, Викраш, действительно, будет откручивать головы по горячим следам при таком развитии событий. Только вот я и так понял вчера, что меня ничем не поили. Вот и доверяй после этого женщинам, ведь могла и плюнуть, зараза. Только злиться все равно не получалось, все мои недовольства плавно перетекали в переживания. С таким своенравным характером Оника рано или поздно нарвется на неприятности. Тем временем девушка продолжала нервно топтаться возле моего стола. Судя по напряженной мимике, мое персональное наказание пребывало в сомнениях. И было бы славно помочь их разрешить, пока Сатор не натворила еще каких-нибудь глупостей.
— Ты все еще здесь, малышка. Какая настоящая цель этого представления с кофе? — не оставлял надежды получить прямой ответ на прямой вопрос.
— А я вам говорила, что вы отвратительно и раздражающе догадливы? — моментально зашипела она, будто ее против шерсти погладили.
— Спасибо за комплимент, неожиданно услышать из твоих уст что-то, похожее на уважение, — легко парировал я, — и все же, Сатор, если у тебя что-то важное, но ты сомневаешься, не бойся, — рассказывай. Думаю, мы сможем даже обойтись без арестов и казней сегодня.
Интриговать у девчонки получилось замечательно. Я уже был готов подписать любые помилования, только бы узнать, что же там такое приключилось у зельеварительницы. Ведь, несмотря на явные опасения, она пришла ко мне. Кофе в этой схеме являлось средством проверки моей реакции. И, похоже, Оника не была готова к результату, по которому я получался адекватным, и теперь стояла раздираемая внутренними сомнениями.
— Мне не хочется на кого-то наговорить, — наконец осторожно начала она, скрестив руки на груди, — просто поведение показалось странным.
— Я понимаю, — кивнул в знак поддержки этого хрупкого доверия, — но у разведчиков не бывает ненужной информации, только не востребованная. Давай попытаемся вместе разобраться в том, что тебя так обеспокоило?
После этой моей очень дипломатичной речи, Сатор опять напряглась. И теперь снова смотрела хмуро и исподлобья. Оценивающе. Я же пытался сохранить спокойствие, концентрацию и не съехать в неприличные фантазии. Потому что такая зельеварительница мне тоже нравилась, но уже в совсем непристойном контексте. А девушка опять удивила:
— Зачем вы притащили мне булочки? — подозрительный тон был на грани обвинительного.
— Ты всегда ешь их в столовой, а сегодня не пошла на обед, — растерянно развел руками, — решил захватить тебе перекусить.
— По средам булочки с корицей не готовят. У этой поварихи выходной.
— Помилуйте меня приливные духи! Причем здесь булки, Сатор?! — терпение кончилось, и я перешел на рык.
Такое ощущение, что девушка только этого и добивалась. Видимо, надеялась подтвердить свои убеждения насчет моей неадекватности и получить оправдание уходу. Но выверты женской логики сегодня для меня были не достижимы. Потому что на меня посмотрели, как на дурака, и наконец-то рассказали в чем дело.
— При том! — нагло заявила зельеварительница, — что пока вы пользовались телепортом, сюда приходил координатор управления Амфис. Нудный эльф, который постоянно называет вас генералом…
— Я знаю, кто такой Амфис, ближе к делу, Сатор, — поторопил, за что тут же был удостоен еще одного недовольного взгляда от зельеварительницы.
— Поскольку мне приходится разгребать документы за три месяца, то когда эльф пришел, он меня не увидел, — сумбурно продолжила девушка, — я копалась в коробке за столом и вылезла из-за него, только услышав шаги совсем рядом. Амфис стоял возле вашей двери и протягивал уже руку, чтобы открыть. При нем была не большая папка. И когда я окликнула его, эльф сильно вздрогнул и испугался. Потом и вовсе начал удивляться, что меня поставили работать секретарем. Он объяснил свой приход необходимостью передать вам документы и быстро ушел такой же нервный. Бумаги унес с собой.
Оника наконец замолчала, в ожидании моей реакции. В одном девушка была совершенно права — я действительно очень догадливый. А Сатор, чего-то перепугавшись, суетливо затараторила:
— У вас же портал для документов наверняка есть, и эльф..
— Да, Амфис слишком педантичный и занудливый для того, чтобы забыть оставить документы на подпись моему секретарю, — успокаивающе закончил за Онику.
Зельеварительница нервно закусила губу и вновь с решимостью заговорила:
— Есть еще кое-что, — видимо, ища поддержки, присела на краешек дивана, — я долго думала, как попала к вам в кабинет тогда. Ну, когда в шкафу спряталась… Вы же слышали про эльфийский манускрипт Моральности?
— Легендарный сборник уникальных эльфийских заклинаний, — веселясь, вспомнил я, — правда, существующий только в сказках для самых маленьких эльфов.
Говорил это все без задней мысли, только вот реакция с дивана последовала незамедлительно. Сатор стала похожа на крошечного взъерошенного боевого воробушка. Хорошо хоть, обошлось без нападения на вероломное начальство в моем лице. Немного обиженно попыхтев, девушка добавила:
— Над камацити вы тоже посмеялись. А у каждого приличного эльфа, между прочим, дома есть сборник всех заклинаний из этого манускрипта. Но самих формул нет. Только описание: зачем создавали и почему запретили.