Дядя Коля, хмурясь, вернул бутылку «Хортицы» на место.
- Целители эти, их же пруд пруди, поди разбери какой поможет, а какой нет. Сашка, помогло тебе?
- Ну. я...
- Да где ж помогло?! На ноги не встал! Прям щас встанет и побежит!
- А если встану? - улыбнулся Саша.
- Сидишь уж! Встанет он!
Иногда тетя Лена говорила лишнего. И как бы ни старался Саша понять её характер, и простить прямоту, злоба в душе всё равно оставалась.
В Серпухов вернулись в воскресенье вечером. Усталый Саша расстелил постель, согнав Маркиза с покрывала. На тумбочке так и стояли нетронутый «Нурофен» и стакан воды. Посмотрев на них, мальчишка подумал, что нет смысла пить таблетки. Стопы не болят.
Мысль и радостная и тревожная. Саша посмотрел в зеркало.
- Ну, не косят же, - прозвучало в голове мальчишки.
Почему сразу не лег спать? Почему ещё долго глядел на своё отражение, а потом решился на странный поступок? Наверное, из-за тети Лены, хотя для Саши нехарактерно с кем-то спорить, кроме мамы. И кому-то что-то доказывать.
Поставив коляску на тормоза, Саша пододвинул к себе стул. Одна рука коснулась комода, вторая - спинки стула. Мальчишка осторожно поднялся, ноги уперлись в холодный линолеум. Тяжело дыша, Саша снизил нагрузку на руки, и вот одна уже не на комоде. Цепкие пальцы разжали спинку стула.
Испугавшись, мальчишка быстро сел в коляску. Потом, также быстро нырнул в постель. Но даже под одеялом не получилось спрятаться от тревожных мыслей.
- Не болят.
Сон как рукой сняло.
Сидя на подоконнике, кот Маркиз неотрывно следил за хозяином. Саша, ставя перед собой стул, осторожно ходил по комнате, до стены и обратно. С каждым новым шагом движения мальчишки делались увереннее. Сердце постепенно стало биться, как раньше, дыхание выровнялось.
Не скоро Саша лег в постель, а когда лег, уснул почти мгновенно, даже не вспомнив про Юлю.
***
Следующее утро почти сразу перестало быть обычным.
- Мааа!
Вера Ивановна вздрогнула, выронив из рук поварешку. Суп на плите бурлит и чмокает ожившим вулканом.
- Мааа!
- Ну что?! - Вера Ивановна, вбежав в комнату, потеряла дар речи.
-Ма, гляди. - Саша, вцепившись в стул и стол, аккуратно встал с коляски. Глубоко вдохнув, парень сделал несколько робких, как у астронавта на луне, шагов.
- Сашуль, ты что?! - Мама подлетела, не зная, за что хватать сына.
- Ма, смотри! Получается! - Саша на дрожащих ногах пересек комнату.
- Господи! Сашуль, аккуратнее! Садись давай, - мама подкатила коляску. - А ты ещё операцию делать не хотел! Вишь, как помогло! Надо Аркадию Викторовичу скорей звонить.
Взмокший мальчишка, плюхнувшись в кресло, посмотрел себе на ноги. Стопы с легкими всхлипами боли сгибаются. И голени... Саша поспорил бы на пенсию за год, что они стали длиннее.
***
Как это произошло, Саша не понимал. Заслуги талантливого хирурга Аркадия Викторовича тут точно нет. Тело меняется, следуя каким-то фантастическим законам: вначале глаз, затем резко окрепшие ноги. Прошла всего неделя после первых шагов по комнате, и приспособленный, как ходунки, стул вернулся на законное место у гладильной доски. Хотелось высунуться в окно и кричать, донося до людей бурлящую внутри радость.
- Ма, я пошел на улицу!
- Сашуль, ну может рано ещё. У нас даже обуви нормальной нет.
- Ну и что.
- Я с тобой пойду.
- Не!
Илья сидел на лавочке. Возле одетого в черное парня наполовину выпитая бутылка «Кока-колы». Саша, специально попросил друга подождать под окнами. Когда исписанная дверь подъезда скрипнула, дылда от удивления уронил чипсы.
- Ну как? - улыбнулся Саша, неуверенным шагом спускаясь вниз.
- Аху...
- Илья!
- Извините, теть Вер.
Стоя на последней ступеньке, Саша вспомнил целителя. Неужели...
В считанные дни, даже часы жизнь изменилась, наполнившись новыми красками. Хотелось всё время куда-то идти, чем дальше - тем лучше. И Саша шел, не останавливаясь. Открылись новые горизонты, Серпухов вырос в десятки раз, показав мальчишке новые уголки, а старые - под иным ракурсом. Саша не успевал поражаться, как много неизученного в родном городе. И как много новых людей можно встретить.
Друзья и приятели Саши шли вместе с ним, словно притянутые теплотой живущего в мальчишке счастья. Шумная компания, будто отмечая какой-то праздник, катилась ураганом по дворам и улицам, втягивая в себя впечатления и события. От бешеного полета жизни у Саши кружилась голова.
Домой возвращался поздно, всегда при этом выслушивая нотации мамы. Наутро обещания беречь здоровье растворялись в кипятке нового дня.