Вадим, видя восхищённый взгляд девушки, захохотал:
- А я и теперь хулиган не меньший! Правда, с девчонками больше не дерусь. Здесь врать не стану, а так... Да ты на себя посмотри, Поля! Ты-то разве прежняя? Если б не цвет волос, я бы до сих пор задавался вопросом, что за новенькая девчонка с такой обворожительной внешностью здесь поселилась? А где вы пропадали всё это время? Я думал, что вы съехали.
- Да нет, не съехали, - девушка не пожелала вываливать на давнего знакомого невесёлые новости. - Проблемы некоторые были. У меня сестрёнка родилась. Любка. Ей уже шесть.
- Круто! Такая же пышка, как и твой братец?
- Нет, что ты? Она в мамину родню. Стройная будет.
- Стройная - это хорошо, - в некоторой задумчивости повторил Вадим, разглядывая Полину и отмечая для себя, насколько его подруга яркая и красивая. - Поль, а почему ты к нам не приходишь? Наш штаб с третьей улицы уже давно перебазировался на пятую. Славку Киреева помнишь? А-а... Ты его, наверно, не знаешь. Он позднее поселился, когда вы перестали ездить. Клёвый пацан, я тебе скажу! Они с сестрой тут постоянно живут. Их предки только на выходные приезжают, а на неделе ребята хозяйничают на даче вдвоём. Вот мы у Славки с Катюхой в доме чаще всего и зависаем. У них чуть ли не через день дискотеки гремят. Не слышала?
Полина пожала плечами.
- Нет. Мы ещё только приехали. Я даже привыкнуть к даче пока не успела. Из знакомых и друзей - никого.
- Да, ваша улица сильно обновилась за последние три года. Зато на нашей, что ни дом, то подростки. У нас классная команда! Мы везде вместе: и рыбачить, и на костёр в лес, и просто потусить. Купаться вот только один пока хожу. Остальные неженки: ждут, когда вода теплее станет, хотя я всем разъясняю, что она уже нормальная! Плавать можно! А ты в этом году уже купалась?
- Нет. Я, видимо, отношусь к числу неженок. Да, если честно, Вадим, я и плаваю плохо. Столько лет на реке не бывала.
Полина опустила глаза в землю. А Вадим, чувствуя превосходство и невероятную гордость, наоборот, расцвёл от счастья:
- Какие проблемы? Натренируем! Я, к твоему сведению, кандидат в мастера спорта по прыжкам в воду! Плаваю, как Ихтиандр! По старой дружбе могу дать несколько бесплатных уроков. А хочешь, я введу тебя в нашу компанию? Со Славкой и его сестрой Катериной познакомлю?
- Конечно! С удовольствием!
- Замётано! - Вадим довольно потёр ладони, и только сейчас заметив у девушки ракетки, хитро прищурился и спросил: - Что, выиграть у тебя партию на сон грядущий? Чтоб не обзывала больше современных мужчин мелкими?
- Выиграть? У меня? - с азартом воскликнула Полина, понимая, что сегодня она всё же поиграет в бадминтон. - Не надейся!
- Что ж, партия! Как в далёком детстве - до пятидесяти голов в одни ворота, да?
Вадим наскоро затянул застёжки на пляжных сандалиях, закинул полотенце на ограду домовладения дяди Кости, снял с себя футболку и продемонстрировал Полине игру своих мышц.
«Вот позёр несчастный! - лишь себе под нос прошептал Павел, подглядывая за сестрой из-за прозрачной занавески и с ужасом вспоминая драчуна Вадима, от которого ему доставалось ничуть не меньше, чем всем остальным ребятам этих дач. - Выиграй у этого ихтиозавра, Поля! Должен ведь ему кто-то за меня отомстить!».
«Вот кавалер так кавалер!» - с отчаянием прошептал Денис. Слыша разговор соседки от первого и до последнего слова, юноша не в силах был куда-то уйти, не узнав, что будет дальше. Он лишь отъехал на своём кресле от окна, чтобы не быть заметным с дороги. Но это не мешало ему наблюдать за происходящим. Мир стёкол и зеркал предполагает массу отражений. А в распахнутых створках окна вполне чётко видна часть улицы и находящиеся на ней люди.
***
Спортивный бой на дороге завязался самый настоящий: подачи, прыжки, ответные ходы. Волан только так замелькал в воздухе. Шаги вправо-влево, подскоки вперёд, отступления назад, акробатические трюки с ракеткой, крики победы и остроумные шутки между голами. «Один-ноль» - в пользу Вадима, «один-один» - ничья. «Два-один» - в пользу Вадима, «два-два» - ничья. «Три-два» - в пользу Вадима, «три-три» - счёт опять равный.
Павел и Денис, игнорируя правила конспирации, неотрывно следили за развёртывающимся под их окнами матчем. Естественно, при других обстоятельствах ни тот, ни другой не были бы против, чтобы зазнайство получило достойный щелчок по носу, и Полина проиграла бы турнир. «Но не Вадиму же она должна проигрывать!» - переживали зрители, мысленно ставя себя рядом с девушкой и помогая ей отражать атаки «водоплавающего динозавра».
«Двадцать пять - двадцать четыре» в пользу Вадима, «двадцать пять - двадцать пять» - спортивный уровень игроков одинаков. Теперь дело за физической выносливостью и психологической стойкостью.
- Сдавайся, Полька! Я всё равно иду на шаг впереди тебя! И это я ещё только вполсилы играю! - хитро поддел соперницу Вадим на счёте «тридцать один - тридцать» в свою пользу. - Разучился обижать девчонок.
- Так ведь и я пока не начала играть по-взрослому! - также самоуверенно ответила ему Полина, уравнивая цифры. - Привыкла сражаться с младшими, вот и боюсь по старой привычке, как бы мой противник не заплакал.
А между тем было видно, что ребята играют с полной отдачей и уже порядком устали. Кто из них победит?
«Давай, сестрёнка! Отомсти этому хулигану за брата!» - молился и переживал Павел.
«Сделай этого нахала! Парни не любят девчонок, которые их обыгрывают», - не желая победы Вадиму, думал Денис.
Так, постепенно, счёт дополз и до «сорок девять - сорок девять». Последняя подача решающая.
Вадим ухмыльнулся:
- Я так полагаю, победителем буду всё же я! Статистика, вещь великая.
- Великая, но обманчивая, - Полина стёрла рукой со лба капельки пота. - В любом правиле случаются исключения.
И волан снова засвистел в воздухе: в одну и в другую стороны. От Полины к Вадиму, от Вадима к Полине. Один из них сегодня узнает радость победы, другой почувствует горечь поражения.
Но тут случилось непредвиденное. Госпожа Удача не пожелала дарить кому-либо триумф. Налетевший ветер, перекувырнул воланчик в воздухе несколько раз и понёс его резко в бок. Мгновение - и тот безжизненно повис за металлическим ограждением на ветвях высокой вишни, прямо над машиной Геннадия Фёдоровича.
И игроки, и скрывающиеся от них зрители разом ахнули.
- Поиграли, кажется, - озвучила Полина общее мнение.
- Да ладно, не парься, Поль, сейчас я его достану! Я спец по чужим заборам, - Вадим подошёл к металлической ограде и окинул препятствие взглядом профессионала. - Ха! Да тут калитка не заперта! Надо придумать, чем волан с дерева сбить. Ракетка для этих целей, боюсь, тяжеловата будет.
Полина также подошла ближе. Её взгляд тревожно переместился на окна мансарды, а затем на дорогой автомобиль соседей. Благоразумие перевесило:
- Нет, Вадим, прошу тебя, не надо! Ты в машину попадёшь. Лучше покричать хозяев, чтобы они сами его достали. Наверняка у них есть садовая лестница. Позови их выйти.
- Буду я ещё орать и напрягаться! - отмахнулся Вадим, смело открывая чужую калитку. - Я ведь не за урожаем к ним иду. Потерпят!
«Однако! - Денис нахмурился и скрестил на груди руки. Терпеть Вадима на своей территории он вовсе не желал. - Да чтоб ваш воланчик намертво приклеился к нашей вишне!».
- Батюшки мои!!! Что ж это делается? Поля! Куда это ты? С кем? Зачем? - на всю улицу запричитала показавшаяся на крыльце Анна Борисовна.
И ещё бы - посягнуть на святое! На домовладение САМОГО ГЕННАДИЯ ФЁДОРОВИЧА, идеального мужчины и, с огромной долей вероятности, будущего зятя! Какое сердце вытерпит?
- Вот и оставь тебя без внимания всего на минуту! - продолжила кричать она, спускаясь со ступеней и не давая ни малейшего шанса вставить в её гневную проповедь хотя бы слово. - Вы что же это затеяли? В чужой дом никак лезть собрались? Вот те раз!!! Так, а ты, молодой человек, кто такой? Где родители? Отчего тут раскомандовался и мою внучку плохому учишь? А ну, отвечай немедленно, пока я соседей не позвала! Стыдоба! Лоб здоровенный вымахал, а ума нисколько не нажил!