— Не человек?! Кто же ты тогда?
— Вампир.
Белуха отшатнулась от соседки и чуть не слетела с лавочки. Еще двадцать минут назад на такое заявление она бы рассмеялась подруге в лицо. Но после того как узнала, с кем водит дружбу Лилия, сомневаться в ее словах не приходилось.
Сотенко грозно зарычала:
— Р-р, я кровожадный вампир, внучка Дракулы! Иди-ка сюда, я выпью твоей кровушки! — и заливисто рассмеялась. — Успокойся, сделай лицо попроще. Я энергетический вампир. Могу лишить кого угодно энергии. Короче, вырубить человека одним прикосновением.
Эри глупо хлопала глазами.
— Не веришь? — нахмурилась Лилия. Тишину прорезал звонок, на лестнице послышался топот. — Сейчас докажу!
В фойе хлынули ученики. У кого-то занятия уже кончились, некоторые решили выскочить из школы, перехватить чего-нибудь в ближайшем магазинчике или покурить за сараями. Первый этаж тут же наполнился гомоном, криками, разговорами и бесконечным шарканьем ног по полу.
На соседнюю скамейку плюхнулся мальчишка класса из пятого. Худой, сухой, очкастый — сразу видно, прилежный ученик, круглый отличник, за исключением физкультуры. Даже в отличие от толпы одноклассников не рванул на улицу в сменной обуви, а присел, чтобы переобуться. Тут Лилия его и сцапала.
— Эй, парень. Да-да ты, в красном джемпере, — замахала рукой девушка, хотя пятиклассник сидел в паре метров от них. — Поможешь?
Мальчик поднял большие из-за стекол глаза, окинул приблизившихся старшеклассниц взглядом, полным страха и восхищения, и спросил:
— Что нужно делать?
— Ничего особенного! Мы тут с подругой поспорили, что я научусь гадать по руке. Свои мы рассматривать не можем, спор есть спор. Так что нужен кто-то третий. Покажи ладонь. Это займет пару минут, обещаю!
Просьба звучала до смеха глупо. Но пятиклассник, очевидно, впал в ступор от того, что две красивые девушки, старше лет на пять, попросили помочь именно его. Поэтому, не сводя с них восторженных глаз, смело протянул ладонь.
Лилия присела рядом, вцепилась в тонкую ладошку и принялась бормотать какую-то чушь:
— Так, посмотрим. Линия жизни пересекается с кольцом Луны и идет к запястью, тогда как Черный крест занимает все Марсово поле…
Мальчишка сначала внимательно вслушивался в слова псевдо-гадалки, но вдруг стало происходить что-то странное. Он сладко зевнул, хотя еще минуту назад был бодр и полон сил, прикрыл глаза и стал клевать носом. Эрика перевела взгляд на подругу. От ладони ученика к ее пальцам тянулись едва заметные золотистые нити, оплетались вокруг руки и исчезали в синей вене недалеко от сгиба локтя. Через рыжую челку просвечивал мягкий сиреневый свет. Карие глаза задорно блестели.
Пятиклассник в последний раз моргнул и завалился на лавку. Белуха бросилась к нему, стала тормошить, бить по щекам, проверять пульс.
— Э-эй, парень, ты чего? — дрожащим голосом залепетала она. — Тебе плохо?
— Не думаю. Ему сейчас хорошо. Наконец-то выспится, бедняга, — сказала, отпустив руку мальчишки, Лилия. — Я выкачала из него энергию, и он заснул. Особо стараться не пришлось — маленький труженик в последнее время совсем не отдыхал.
— Что значит «выкачала энергию»? — выпучила глаза Эри.
— Как бы тебе объяснить… Знаешь, бывает, попадаешь в неприятную компанию, и уйти никак нельзя. Приходится разговаривать, наигранно улыбаться, шутить. И когда наконец удается вырваться из их цепких лап, чувствуешь, будто у тебя внутри пусто. Хочется проспать несколько дней, хотя ты, вроде бы, не очень-то и напрягался. Этот мальчишка чувствует себя примерно так же. Я лишила его энергии, но не в биологическом смысле, а скорее в моральном. Он опустошен. Конечно, я не усердствовала, поэтому прямо сейчас мы можем его разбудить, и он, как ни в чем не бывало, пойдет домой, как и хотел. Просто настроение у него будет не такое приподнятое.
— Так давай скорее разбудим! — нервно вскрикнула Белуха.
Лилия кивнула, наклонилась к спящему мальчику и пару раз от души треснула его по щекам. Пятиклассник сморщился, приоткрыл один глаз и резко сел. При том он покачивался, будто от головокружения.
— Ну ты нас и напугал, — принялась играть Сотенко. — Хоп, и вырубился! Мы уже хотели за медсестрой бежать.
— Как ты себя чувствуешь? Голова не болит? — поинтересовалась Эрика.
Парень помотал головой:
— Все в порядке. Наверное, перетрудился.
— Ничего! Тяга к учебе с годами пройдет, поверь моему опыту, — подмигнула ему Ли. — Может еще из-за погоды или магнитных бурь. Ты бы знал, что со мной бывает перед грозами! Встать с кровати не могу, температура, тошнота. А потом, как гром грянет, так все и проходит. Ты беги скорее домой, съешь шоколадку для поднятия духа. И спасибо, кстати, за помощь!
Мальчишка густо покраснел до кончиков ушей, буркнул что-то на прощание и, подхватив вещи, кинулся к выходу. Сотенко лениво потянулась и облокотилась на стенку:
— Вот так все и происходит, — подытожила она. — Основные центры выхода энергии находятся на руках и спине. Надо только прикоснуться.
— А на лбу у тебя что? — вспомнила свечение Белуха.
Лилия вздрогнула, судорожно огляделась. До урока оставалось больше половины перемены, и холл был забит учащимися. Даже странно, что никто не заметил, как пятиклассник упал в обморок. А если и заметил, то не подошел.
— Пойдем, — кивнула Сотенко, взяла подругу за запястье и повела в сторону женского туалета.
В уборной, к счастью, никого не оказалось. Разве что одна девчонка заскочила поправить макияж, но она вышла, стоило девушкам пересечь порог. В нос ударил специфический запах хлорки. Над головой мигали ртутные лампы. Туфли промокли в ближайшей лужице. Ли вновь огляделась, юркнула в одну из кабинок и жестом приказала Эрике следовать за ней. Щелкнул замочек, и подруги оказались наедине.
Лилия запустила руку в волосы и приподняла челку. По лбу тонким ободком проходило такое же ожерелье, что и у Дейра с Илом на шее. Вот только камень, занимавший ложу посередине, был нежно-сиреневого цвета и имел форму треугольника, а не ромба, как у мальчишек. На фиолетовых гранях мелькали белесые отблески ламп, а в самой глубине таилась крохотная еле заметная искорка. Она переливалась, как живая, отбрасывая свой теплый свет во все стороны. Зрелище действительно завораживало.
Эрика потянулась к камню рукой, но Лилия опустила челку и отошла, насколько это позволяла тесная кабинка.
— Очень красивый, — вздохнула Белуха. — Почему ты прячешь такую прелесть?
— Потому что мой ободок — не просто украшение. — Девушка подняла вверх указательный палец. — Камень в нем — необходимый атрибут почти всех жителей земли Лайтов.
— Я ничего не поняла, — честно призналась Эрика.
— Дейр и Ил тебе все расскажут. Не хочу грузить тебя лишней информацией, да и если начну — не успею. До урока меньше пяти минут, а нам еще на третий этаж тащиться.
— Ли, пожалуйста, расскажи хоть что-нибудь! У меня сейчас голова лопнет от всех загадок. Кто такие ляры? Где находится земля Лайтов, про которую говорил Ил? И зачем я им?
— Тише ты! — шикнула на подругу Лилия. — Нас могут услышать. Думаешь, я, Ил и Дейр — единственные маги? О нет, даже в школе найдутся заинтересованные тобой личности.
Не успела она договорить, как снаружи хлопнула входная дверь. Открылся кран, полилась вода. Сотенко выскользнула из кабинки первой, а следом за ней через несколько секунд вышла и Эрика.
Возле умывальников уже вовсю шла словесная перепалка.
— Ты, баран тупоголовый, читать умеешь? Это женский туалет, вообще-то!
— Не закипай, Гортензия. Мне же надо было тряпку намочить, — промурлыкал Оливер.
На пальцах у него действительно висела тряпка для доски, с которой медленно капала вода. Но Лилия ее за доказательство не посчитала.
— Откуда я знаю? — взревела она. — Может, ты за девчонками подглядываешь. Не всем, знаешь ли, приятно, когда по туалету парень шастает.
— Пока что ни одна девчонка против меня не выступала. Некоторые даже в раздевалку приглашали, — усмехнулся тот. — Кстати, удобно вдвоем в туалет ходить? Я, конечно, замечал, что девушки частенько уходят парами «носик припудрить». Но чтобы в кабинке запираться — это что-то новенькое.