Или их попросту не существовало? Эрика ни разу их не видела, Лилия о семье не рассказывала. Ну конечно, она же лайтовец! Если у Ли и есть родня, то там, на земле Лайтов. Все встало на свои места. А ведь Эри давно могла догадаться, что с подругой не все так просто. Ее странности, якобы «болезни» и привычка хватать малознакомых людей за руки. Все объяснялось вампирской магией, происхождением, лагерем, в котором она состояла. А Белуха не замечала ничего, находила свои глупые объяснения и даже не пыталась копнуть глубже. Так просто закрыть глаза на все, что ты не понимаешь! Отворачиваться от мистики, искать простые решения и согласиться с первым попавшимся. Разве так поступают взрослые люди?
— Дура ты, Эрика, — вздохнула девушка, окинула взглядом пустую квартиру и вернулась в прихожую.
Она натянула первые попавшиеся босоножки. Огляделась в последний раз и тут замерла. На невысокой тумбочке, совершенно пустой, одиноко лежал крошечный ручной вентилятор. Винт помят, корпус треснут, а из проема торчит синий провод. А не его ли незнакомка взяла у продавщицы «Аиста»? Еще одна зацепка.
Эри подхватила вещицу, сунула в карман и спустилась на улицу. И уже шагая по тротуару, задумалась. Если Лилии в квартире не было, то кто нажал на кнопку домофона? Та девушка-опенул, которая выпустила Эри из котельной? Вопрос с вентилятором решался сам собой. Но откуда незнакомка, тогда, знает Лилькину квартиру? И почему дверь осталась не заперта? Будто ее, Эрику, кто-то поджидал. Не инсивы — они бы сразу напали. А кому еще она нужна? Снова одни вопросы, вопросы, вопросы!
Но если Лилия действительно сбежала на землю Лайтов, то тому была причина. Она в опасности, как и Оливер. Может, он в курсе? Надо поскорее с ним встретиться. Кроме того, стоит предупредить, что Анель и Грэг злы за ту бумажку. Эрика вытащила скомканный мокрый листок из кармана и развернула. Ничего, кроме размытых пятен ручки, неровных линий и набора цифр. Но Оли точно все пояснит, иначе и быть не может.
Где же они условились встретиться?..
Оливер ждал, опираясь на высокий столб оградки, и глядел в светящийся телефон. Со стороны и не поймешь, что он — настоящий опенул, сильный маг. Обычный подросток! Даже простительно, что Эри сразу не признала в нем собрата по дару.
Эрика чуть не сбила друга с ног, когда на всем ходу пронеслась мимо. Затормозила в нескольких метрах, бросилась назад и вцепилась в ошарашенного парня, как кошка в птицу.
— Оли! — задыхаясь, прохрипела она. — Ты еще не ушел!
— Как видишь, нет, — обворожительно улыбнулся тот. — Хотя мы договорились встретиться еще полтора часа назад. Я, конечно, знал, что девушки порой опаздывают, но настолько… Что-то случилось?
— Случилось. Еще как случилось, — закивала девушка. — Я все знаю!
Парень окаменел. Побледнел, позеленел и медленно выдохнул.
— Ну, судя по тому, что ты вообще пришла, не все.
Эри замахала руками и широко улыбнулась:
— Ты не понял. Я знаю, что ты опенул. Тоже опенул! Боже, Оливер, почему ты раньше-то не сказал? Мы бы столько обсудили! Ты боялся инсивов, не так ли? Кстати, из какого ты лагеря? Каннор, ляр?
Оли поманил ее перебинтованной рукой — интересно, когда он успел пораниться? — и куда-то зашагал. Видимо, улица — не то место, где можно обсуждать магические вещи. Или же ему надоело стоять без дела. Как бы то ни было, Эрика не хотела терпеть до кафе или лавочки. Слова уже вырывались из горла. Она говорила обо всем подряд: о тенях возле дома, о котельной, о пустой Лилькиной квартире. При воспоминании о Йенце сердце екнуло, при упоминании Анель — боязно сжалось. А Оливер слушал с каменным лицом. То ли душа у него оказалась закаленная боями, то ли из Эрики плохой рассказчик.
Так они пересекли парк. Сейчас он напоминал гигантский муравейник, полный, как муравьями, людьми. Все говорили, верещали, и зубы скрипели от раздражения. Сегодня все мозолило глаз, выводило из себя. Ерунда какая-то!
— Угу, — пробубнил, наконец, Оли, возвращая свою бумажку девушке. — Значит, Анель и Грэг не нашли Ила?
— Как я поняла, нет. Они не смогли разобраться в твоих записях, — мотнула головой она. — Инсивы тебя запугали? Заставили написать, где Ил? И откуда, кстати, ты знаешь, где он? Я так и знала, что вы на самом деле союзники!
— Меньше вопросов, Эрика. У меня уже голова пухнет, — горько вздохнул Оли и помассировал виски.
Вокруг шумел праздник. Кричали розовощекие продавщицы, визжали дети, болтали без умолку размалеванные девицы и закатывали глаза их спутники. Где-то вдалеке гремела музыка, витал приторный запах попкорна и карамели. Но никто — заметила Эри — не улыбался. Ухмылялись, кривились, морщились. Но ни один прохожий искренне не улыбался. Даже дети только ныли и канючили.
Что не так с этим городом?
— Давай уйдем, — пробормотала Белуха. — Обсудим все в каком-нибудь тихом местечке. Найдем дверь, ты откроешь переход на какой-нибудь необитаемый остров или вроде того. Ты ведь умеешь?
— Я думал, ты уже никогда не предложишь! — неловко рассмеялся Оливер. — Да, нам нужны двери. Нам нужно очень много дверей. А ты знаешь, где их больше всего?
Эрика пожала плечами:
— На фабрике по производству дверей?
Парень покачал головой, схватил Белуху за руку и потащил за собой. Они в считанные минуты пересекли забитые людьми тропки, убежали от музыки и остановились в какой-то глухой подворотне. Надоедливые аккорды сменились собачьим лаем, а запах сладостей — вонью мусора. Все-таки Дэнт — очень странный город. Где бы ты ни оказался, везде он будет отвратителен.
— Ты ведь еще не знаешь, что такое Зэлд? — уточнил Оливер и принялся рыскать возле стен.
— Нет, — мотнула головой Эрика. — Но Анель и Грэг говорили о нем. Это какое-то место, да?
— Ну… — Оли остановился, почесал затылок и продолжил бегать возле стен домов. — Не совсем. Зэлд вне пространства, а потому местом его назвать нельзя.
— Что значит — вне пространства?
— Вроде как внутри черной дыры. Знаешь, как будто мир скрутили в трубочку, и в ее сердцевине — он. На самом деле, никто не знает, где Зэлд точно находится.
Наконец, парень остановился. Постучал по кирпичной стене, поцарапал ее ногтями и вдруг сорвал огромное полотно, раскрашенное под цвет кирпича. За ним оказалась дверь. Старая, с крохотной золотистой ручкой, но, куда важнее, — давно снятая с петель. Просто дверь, прислоненная к стене. Неужели и через нее можно куда-нибудь попасть? Возможности опенулов поражали с каждым днем! У Эрики даже в ушах зазвенело от напряжения.
— Думаю, нам стоит уйти в Зэлд, — заявил Оливер и снова взял Эрику за запястье. — Там я отвечу на все-все вопросы. Ты не против?
И, не дожидаясь ответа, дернул ручку.
— Где мы? — только и сумела выдавить Эри, когда дверь с тихим щелчком захлопнулась.
Зал, куда они попали, не походил ни на одно из земных мест. Пол из белого мрамора с черными разводами отражал белесо-голубой потолок, теряющийся где-то высоко-высоко над головами. Стены будто хрустальные, а в них — много-много стеклянных дверей с позолоченными ручками. За каждой — длинный мерцающий коридор, словно подернутый серебристой дымкой. Шаги отдавались мелодичным гулом, лучшим, чем любая музыка. А воздух чистый и прохладный, горный, распирал легкие изнутри. Пахло чем-то волшебным, необыкновенным, не то хрусталем, не то сказкой.
— Зэлд, — тихо пояснил Оли. — Или Зал ложных дверей.
Эрика вышла на середину комнаты и окинула ее восторженным взором.
— Полное его название — Зал тысячи ложных дверей без входа, с одним выходом и миллионами путей. Но Зэлд куда короче, — продолжал Оливер.
— Волшебно, — ахнула Белуха, покружилась на месте и снова обратилась к другу. — То есть, мы сейчас вне пространства?
— Вне пространства, времени и абсолютно всех измерений. Знаю, понять сложно, я и сам не до конца разобрался. Но попасть сюда из какого-либо места нашей Вселенной напрямую — невозможно. Только с помощью складки. Ну, опенульского перехода.