— Каннор, подойди, — прохрипела женщина и закашлялась.
Ил хлопнул глазами. Неужели снова задержаться? Они и так потеряли с инсивами кучу времени. И пусть Йенц хоть тысячу раз говорит про опасность для лагеря, про долг и защиту острова, но Ил не останется. Надо найти тело, и тогда, может быть, он вернется в эту палату.
«Ей очень плохо, между прочим, — сказал Йенц таким спокойным голосом, что спину неприятно свело. — Она может не дожить до нашего возвращения. Погляди, сейчас сознание потеряет! Она хочет что-то сказать. Давай задержимся на минуту-другую. Нам все равно, а ей, может, умирать легче станет».
— Чтобы я еще раз с лекарем связался!.., — вздохнул Ил, оглянулся на дверь и шагнул к койке.
Женщина закивала, едва слышно хрипнула. Как-то странно глянула и вновь заговорила:
— Сколько вас?
— Двое, — ответил Ил. Негромко, чтобы врачи не услышали.
— Подселенец, — улыбнулась женщина.
Глаза у нее скосились. В мутной зеленоватой радужке сверкнул синий камень. Ил догадался: она его не видит. Только мутное синее пятно — свет лайтовского минерала.
— Ты был в приюте, — хрипела женщина. — Меня ранили. Я знаю об инсивах.
Она говорила отрывисто, перескакивая с одной мысли на другую. Будто хотела короткими предложениями объяснить самую суть.
— Из какого вы лагеря? — сглотнул Ил. — Как вас зовут? Как вы вообще оказались у приюта?
— Джулия. Джулия Слет. Главный инсив близко.
Джулия запрокинула голову и захрипела. Ее разрывало что-то изнутри.
— Кит! — взвыла она. — Кит! Они не дают! Я не могу назвать имя! Керал близко, слишком близко ко мне!
Изогнулась дугой и зашипела. Кровать заходила ходуном. Ил в страхе отшатнулся и по привычке хватился за камень, чтобы успокоиться. Вопросов стало уйма, но имя Керала послужило маркером — Джулия Слет знает нечто такое, что может изменить ход войны.
«Приложи к ее голове руки, быстрее!» — приказал Йенц, и парень мгновенно опустил ладони на покрытый испариной лоб.
Пальцы задрожали, налились теплом. Джулия широко распахнула глаза, вцепилась в мятую простыню и медленно, как воздушный шар, из которого выпускают воздух, опустилась обратно на кровать. Лишь когда женщина окончательно замерла, Ил отдернул руки и брезгливо ими тряхнул. Сил убавилось вдвое и ужасно захотелось спать.
«А ты что думал! — съязвил Йенц, — Лечить не так легко».
— Спасибо, — перебила его Джулия, сама того не зная. — Но имя не сказать.
— Имя Керала? — уточнил Ил.
— Керал, — пролепетала Слет. — Керал. Скоро будет новая битва, и они убьют опенула. Они ищут осколки. И ключ!
У каннора дернулся глаз.
— Ключ? Какой еще ключ? Ключ — то есть, опенул, да? Вы же его имеете в виду? Ну конечно опенул, о чем вам еще говорить! Не о ключе же к карте проминатов. Он всяко надежно спрятан. Да так надежно, что никто не знает где.
Джулия скосила глаза на потолок, что-то невнятно пробормотала, глубоко с хрипом вдохнула и сказала:
— Ключ от карты. Он у опенула. Об этом знает Вафлин. Сондра Керш ему доверяла. Инсивы думали, что ключ у него. Но прокололись. Главарь выдал себя. Но полиция… полиция…
— Что полиция? — вздрогнул парень. — Где ключ? Что затевают инсивы?
Женщина перевела дух.
— Они нападут на опенула. Ночью, после праздника. Заберут осколки и ключ. И убьют вашего опенула.
— Убьют Эрику?!
«О, сердечко-то забилось, мозг-то заработал», — прыснул Йенц.
— Убьют, — вздохнула Джулия. — Отомстят. Но Керал боится разоблачения. Полиция узнала имя. Но не скажет. И я не скажу. Вы не поймете.
— Что может быть непонятного в имени! — воскликнул Ил. — Почему нельзя сказать? От его имени зависит жизнь людей. Мы не хотим убить Керала, мы хотим всего лишь обезопасить себя.
Слет покачала головой. Нельзя, значит нельзя. И плевать на солдат, погибших от рук главаря инсивов. Ил лишь языком цокнул. Но не будет же он информацию силком вытаскивать. Хотя, женщина больная, слабая, стоит лишь…
«Только попробуй! Я с тобой сам то же сделаю, о чем ты сейчас думаешь», — предупредил лекарь.
В коридоре послышались шаги и сдавленные голоса. Врачи, с обходом.
— Надо уходить, — шепнул Ил.
Джулия встрепенулась и, задыхаясь от волнения, затараторила:
— Они используют ляров. Они взяли их на наживку. И вас тоже возьмут. Они уже выбрали жертву, приманку. У полиции есть все материалы. Забудь о пререканиях. Найди доверенного полицейского. Никому не говори имя… Не говори!..
Она выпучила глаза, захрипела и вдруг обмякла, как тряпичная кукла.
В палату скопом ввалилась толпа озлобленных юношей с перекошенными лицами. На груди каждого сквозь белые халаты просвечивали ярко-желтые камни.
***
Джулия Слет — жена Ивана, догадалась Белуха. Она попала в больницу, а потому полицейский так нервничал возле антикварной лавки. Когда близкий человек заболевает, весь мир отходит на второй план, какой бы Армагеддон вокруг ни разворачивался. А он, как оказалось, разворачивался очень стремительно.
— Керал ни перед чем не остановится, — закончил свой рассказ Ил. — Инсивы сильны, а их командир практически непобедим. Они убьют Эрику, если не обнаружат остатков камня.
Белуха нервно сглотнула. Ей и так не по себе от магических войн, так на нее теперь еще и охотиться будут!
— В доме больше нет осколков, — покачала головой она. — Последний я отдала следователю еще несколько дней назад. Им нечего искать!
— Пусть все так и думают. — Подселенец довольно улыбнулся. — Вот только отдала ты совсем не минерал земли Лайтов, а, как и думала, обычный янтарь. Ты же опенул! Что хотела вытащить из коробки, то и вытащила.
Оливер шутливо похлопал в ладоши:
— Ты, сама того не зная, перешла инсивам дорогу. Так что, узнала бы ты об опенулах или нет, тебя бы все равно скоро достали.
— Угу, — кивнул Ил. — Хорошо, что все пошло не по плану. А то Дейр рассчитывал, что ты с магией познакомишься только на следующей неделе. Спасибо мне, что я тебя тогда в парке напугал.
— Да уж, «спасибо», — съязвила Эрика. — Но все-таки, где осколок?
— Спокойно, я его надежно спрятал. Инсивы точно не найдут. А для сохранности никто ничего не знает. Даже Дейр считает, что минерала в доме нет.
— Значит, меня убьют? Инсивов нельзя остановить, ты сам так сказал! Они непобедимы…
— Практически непобедимы, — перебил ее подселенец. — Керал боится только одного — разоблачения. Узнаем, кто скрывается под маской командира «желтых», и дело в шляпе.
Тут Оливер расхохотался. Схватился за живот, опрокинулся на спину и заболтал ногами, как перевернувшийся жук. От его смеха и Эрике, и Илу становилось не по себе. Как будто в парня кто-то вселился. Каннор даже потянулся вперед, чтобы как следует разглядеть глаза Оли — вдруг там засел подселенец. Но Оливер быстро успокоился, хихикнул еще пару раз и утер проступившие слезы.
— Извините, конечно, — прыснул он. — Но у вас ничего не выйдет. Легче до сегодняшнего заката отыскать оружие проминатов, чем узнать, как зовут Керал. Ее даже спящей никто не видел — она всегда в плаще и с измененным голосом.
Теперь настала очередь Ила неадекватно себя вести. Желтый его глаз задергался, светлые брови изогнулись в немыслимую дугу. Эрика уже начала сомневаться в психическом здоровье мальчишек. Может, раньше она просто не замечала, но все лайтовцы, кажется, немного двинутые.
— Она?.. — выдавил из себя каннор.
Оливер глянул на него так, словно у парня третье ухо на макушке выросло. Эрика даже обрадовалась, что ничего не знала об этой Керал, а то выглядела бы сейчас так же глупо в глазах Оли.
— Она, Керал, — повторил инсив.
— Керал что, девушка?!
— Ну, а кто, парень что ли? — хмыкнул Оливер. — Не глупи, ящерка. Только девушка может так щепетильно подготавливать каждое свое появление, со спецэффектами, с пафосом и блеском. И даже по манере речи легко догадаться.