Оливер очень скоро вернул себе преимущество в драке. Соперник был куда слабее него, поэтому выигрывал поначалу лишь благодаря минутному замешательству инсива. Парень уже через минуту прыжком вскочил на ноги, а неизвестный повис у него не плечах, еще пытаясь ударить носами сапог под коленки.
— Снимите с меня это чудище! — рявкнул Оли, брыкаясь, как непокорная лошадь.
Ил все то время стоял неподалеку, не пытался помочь и, кажется, даже получал удовольствие от происходящего. Лишь через пару минут пригляделся и воскликнул:
— Марго, блошка ты лошадиная! Ты-то какими судьбами?
Та, кого назвали Марго, замерла, соскочила с чужой спины и откинула капюшон. Бушующим ураганом оказалась невысокая девчонка, ниже Оливера на две головы. Маленькая, худенькая, но с горящими решимостью глазами, она чем-то напомнила Йенца.
Настроение сразу упало…
Марго окинула всю компанию взглядом и недовольно прищурилась:
— Что у вас тут вообще происходит, а? Нет-нет, молчите, не надо объяснять. Я и так все узнаю.
Она уставилась на Ила своими болотно-зелеными глазками и вдруг отшатнулась.
— Союзники? Да как так получилось? Вы же… вы ведь… Он ведь инсив! — ткнула девчонка тонким пальчиком в Оливера. — Хватит меня разыгрывать! Не может такого быть. То, что ты про него думал — так про союзников не думают!
Оли отряхнулся и прыснул:
— Расскажешь потом, что именно? Очень интересно послушать.
Подселенец бросил взгляд на Эрику и пожал плечами:
— Думать о нем плохо мне никто не запрещал.
— И слава богу! — подметила Марго. — Еще не хватало, чтобы ты к «желтым» переметнулся. Уж чьего-чьего, а твоего предательства Дейр не переживет. И покатимся мы с вами по наклонной, вот им, — она кивнула на инсива, — На съедение.
Эри перестала что-либо понимать. Даже обидно: только-только все начало проясняться, так еще одна ходячая недосказанность появилась.
— Лучше быть ходячей недосказанностью, чем недоразумением, — огрызнулась девчонка и повернулась к перепуганной Белухе. — Но, к слову, во мне нет ничего из ряда вон выходящего. Меня зовут Марго, одиннадцать лет, телепат, ляр. И если ты больше не хочешь ничего узнать, то, пожалуйста, думай потише.
Девушка кивнула, хоть и понятия не имела, как выполнить ее просьбу. Пока Ил вкратце пересказывал Марго все, что с ними приключилось, Эрика упорно пыталась не думать ни о чем. Судя по косым взглядам телепатки, получалось не очень. Поэтому Эри скоро плюнула на эту затею и стала размышлять в свое удовольствие.
— Ох, я все понять не могу! — взорвалась Маргарита. — Ты ведь опенул, так? Так. Почему же ты не можешь запереть свои мысли на замок?
Эрика уже хотела сказать в ответ какую-нибудь колкость, но тут в голове что-то щелкнуло. Замок, запереть…
— Черт, шкатулка! — вспомнила Эри. — Я ведь ее дома оставила!
Оливер пожал плечами:
— Не волнуйся так. Кому она нужна!
— Мне нужна! Дед из лавки сказал, чтобы я всегда держала ее при себе. И его убили — значит, он точно что-то знал. Мне надо домой, во что бы то ни стало.
— Там сейчас опасно. Вдруг Керал уже расставила дозорных?
— Чтобы инсивы что-то делали заранее? — Ил прыснул. — Иногда мне кажется, что я знаю твой лагерь лучше тебя. До облавы еще часов двенадцать минимум. Они даже шевелиться не начали.
— Я с Илом соглашусь, — кивнула Марго. — Инсивы все сейчас вон, в больнице. Так что лучше сбегать за супер важной шкатулкой сейчас, пока время есть.
— Могу открыть переход на тот конец города. У дома Эрики я никогда не был, так бы подбросил прямиком туда, — предложил Оли.
Подселенец обернулся к телепатке:
— Марго, сходишь с ней?
— А она сама не сможет? — скривилась та и, видимо, прочитав мысли, цокнула языком. — Ладно. Тогда парочку из нашего лагеря созову, кто свободен. Раз уж ты так за свою ненаглядную переживаешь.
Оливер что-то недовольно пробормотал, вернулся к двери подъезда и, чуть подумав, распахнул ее. В проеме чернел безлюдный переулок. Откуда-то сбоку лился переливчатый свет, доносился хохот и музыка.
Эрика кивнула Илу, улыбнулась Оли и шагнула в переход. Марго о чем-то пошепталась с каннором и выскочила следом. Дверь закрылась с той стороны, и ляр на всякий случай подергала ее за ручку — заперто.
— Подожди немного, я ребят позову, — сообщила она, откинула челку и коснулась фиолетового камня на ободке.
Выглядело это, по правде сказать, забавно. Может, Эри просто привыкла к минералу на шее, но касаться для связи лба казалось пиком сумасшествия. Белуха осеклась. Марго ведь все слышит! Но девчонка смотрела в пустоту и что-то бормотала одними губами. Очевидно, когда маги связываются с другими, их способности притупляются.
Эрика выглянула за стену. Оливер перекинул их на другой конец Дэнта, почти к автобусной остановке. Неподалеку виднелся парк, где вовсю шел унылый праздник, над головой лениво трепыхались цветные флажки.
— Не уходи далеко! — испуганно воскликнула Маргарита, и Эри тут же отшатнулась от выхода, как вампир от осинового кола.
Да, она ведет себя опрометчиво — не стоит лишний раз высовывать нос. Инсивы могут объявиться где угодно. Да и простые люди, как доказал Иван Слет, могут являться доносчиками и осведомителями врага. Вот уж точно, неясно, кому верить. Та же самая Марго. Эрика знает ее пару минут, а уже безропотно доверяет свою жизнь. Все ведь потому, что она ляр, канноры лярам доверяют, Ил ей доверяет…
Сознание пронзила холодная, как лед мысль. Джулия, по словам Ила, предупреждала, что ляров взяли на наживку. А значит, их шантажируют!
— Прости, Эрика, — шепнула Марго за спиной. — Свой лагерь дороже.
На главной улице раздалось быстрое цоканье каблучков. Сердце сжалось от ужаса. В закуток вбежала девушка в черном плаще и с безумной улыбкой. Перед взором сверкнули, как фары приближающегося автомобиля, яркие карие глаза.
«Ловушка!» — слишком поздно выдало сознание и погрузилось в темноту.
Комментарий к Глава 22. Вопрос доверия
Ну, что тут скажешь! Эри дурашка :)
Впрочем, Оливер здесь тоже дурашка. Про Ила вообще промолчу - дурашка в квадрате. Но все равно я их не брошу, потому что я хороший
Забавно, что в черновой версии этой главы Ил с Оливером чуть ли не до смерти разодрались (минутканенужнойинформации)
Ох, как я люблю намеки!
Ох, как я люблю неоднозначность!
Ну а в следующей главе нас ждет разговор по душам и вставки из выдуманной статьи Википедии
========== Глава 23. Экспресс-курс ==========
Голова нещадно гудела. Так, что глаза разлепить невозможно. Словно Эри упала в обморок и знатно приложилась головой, а только сейчас очнулась с, по меньшей мере, сотрясением мозга. События последовательно всплывали в голове, но складываться в одну картинку не хотели. Как бракованные паззлы.
Потихоньку мозг заработал. Медленно, со скрипом, но начал выдавать трезвые идеи. Марго ее сдала? Сдала. Кому? Нет сомнений, что инсивам. А значит Эрика сейчас, скорее всего, в плену.
— Что, очнулась? — Звонкий голос резанул по ушам. — Ой, не кривись, не так уж тебе и больно!
Эри приподняла веки. Она лежала на полу в каком-то не то подвале, не то бункере. Сырой спертый воздух отяжелел от пыли, на стенах чернели разводы. Единственным источником света служили блеклые лучи, прорывающиеся в щели между досками потолка — видимо, помещение все-таки располагалось под другой комнатой, на поверхности. Дверей тоже не наблюдалось. Единственным выходом служил прямоугольный деревянный люк наверху, к которому вела массивная короткая лестница из дуба или другого прочного дерева. Но сбежать не удалось бы в любом случае — на предпоследней ступеньке восседала в позе лотоса девушка с переливающимся под ключицами желтым камнем.
— Надеюсь, тебя не вывернет наизнанку, как прошлого пленника. Керал любит, чтобы все было красиво, — проговорила она. Эрика узнала ее голос — Анель.
Белуха с трудом села, опершись на стену, и еще раз окинула глазами подвал. Так и есть — Анель стережет единственный путь к спасению.