— Есть кто возле парка? Похоже, Дейра схватили инсивы. Вирджи, найди кого-нибудь из ляров, пусть соберет ребят пять-шесть. А лучше дюжину. Ал, возьми своих и дуй к озеру. Нет, не ныряй, попытайся заглянуть, что делается в лодочном сарайчике. Я прошу тебя — осторожнее! Там, кажется, половина «желтого» лагеря собралась.
— Ил! — подскочила на месте Эрика.
Голос замолчал и через мгновение затараторил:
— Эри? Ох, ты! Я. я уже думал, что не услышу тебя! Ты в порядке? Погоди немного, я перейду на прочную связь.
Ил вновь затих. Туман сгустился, а искорки пропали.
— Эрика, это правда ты? — Голос друга теперь звучал намного отчетливее. — Куда ты пропала? Мы ведь ждали тебя у больницы. Ох, Эри! Мы так перепугались! Куда ты делась? Я пытался найти Марго, но она как сквозь землю провалилась. Вас поймали?
— Если бы! Марго твоя сдала меня инсивам. Если бы не Дейр, меня бы давно прикончили.
— Так Дейр за тобой к ним полез? Он только что связался со мной и сказал, что его поймали. А потом его из потока…. Стой, а ты как со мной разговариваешь?
Белуха вкратце пересказала все, что произошло с ней в плену, как она оказалась дома взяла камень у Йенца. На последних словах Ил шумно выдохнул — он до сих пор не мог смириться с тем, что его друга убили таким ужасным способом.
— То есть, ты научилась делать переходы?
— Вроде как. Но один раз получилось и, думаю, во второй раз получится. Мне надо уходить отсюда, не так ли? Здесь может быть небезопасно.
— Я как раз хотел тебе посоветовать, — тут же ответил подселенец. — Раз уж ты можешь переместиться в Дэнт, я могу тебя встретить. Где тебе удобно? Лучше подальше от центра, там сейчас народу полно, а значит — и инсивов.
— Как насчет школы? — предложила Эрика. — Понимаю, не на окраине, но ее я знаю хорошо. Больше шанс, что я пройду.
— Школа — так школа. Приходи минут через десять, я постараюсь подбежать к этому времени.
— Ты один будешь?
— Канноры все переполошились, а лярам, я понял, лучше не верить. Так что да, один.
— А Оливер?
Ил замолчал. Даже дыхания не слышно. Эри повертела в пальцах горячий осколок — может, оборвалась связь? Но ведь туман вокруг все так же стоял.
Наконец, друг ответил, коротко и сдержанно:
— Нет, Эри, Оливер со мной не придет.
— Что-то случилось? — заволновалась та.
— Все в порядке, не беспокойся. Мы просто разминулись, днем еще. В больнице.
— Кстати, как ваша встреча? Удалось что-нибудь узнать? У меня, к слову, появилась одна идея, как приблизиться к Керал…
— Она умерла, — перебил каннор.
— Кто?
— Джулия. Мы пришли, когда ее отвозили в морг. Ее раны оказались слишком серьезными.
— Вот как? Жаль. — Эрика поймала себя на том, что сказала точь-в-точь как Ил, когда он услышал о смерти Йенца. Но она с Джулией ни разу не виделась, так что нельзя ее винить в черствости! — Значит, вам не удалось ничего разузнать?
— Удалось. Раны, которые получила Джулия… — Ил сглотнул. — Такие же раны я нанес Керал при стычке в приюте. Это она, Эрика. Джулия Слет и была Керал. Все кончено.
***
Ил покорно ждал Эрику у здания школы ровно через восемь минут после начала разговора, хоть для того ему пришлось преодолеть не меньше половины города, в том числе и парк, где совершенно точно маячили инсивы. Прохожие, спешившие на вечерний праздничный салют, косо поглядывали на одинокого запыхавшегося мальчишку возле школы. Выходные ведь, нечего детям к учебе тянуться.
Но подселенец в школу и не рвался — он, надо сказать, не учился вовсе. Так никто не учился, на войне не до того. Ил внутрь не заходил, а шагал по всему периметру двора и корил себя за то, что не спросил, у какой двери надо ждать Эрику. Даже в окна заглядывал, на первом этаже. А был бы Дейр с ним, глянул бы и повыше, как тогда. Дейр умел создавать иллюзию левитации, а со шпионским мороком получалась отличная вещь!
Входная дверь приоткрылась и на крыльцо, испуганно озираясь по сторонам, шагнула Эри. Ил тут же к ней подскочил и схватил за руку, словно боялся, что она куда-нибудь убежит.
— Ты как, в норме? Переход удачно прошел? Инсивы не засекли?
— Да-да, все хорошо, — кивнула Белуха и осторожно вытянула ладонь из чужих «тисков». — Что там с Джулией, Керал и Оливером?
Объясниться в потоке им так и не удалось, связь резко оборвалась. Два пальца левой руки Эри — большой и указательный — оказались заклеены пластырями.
— Обожгла? — зачем-то уточнил он.
— Да, камень раскалился, вот я его и бросила случайно. А потом связаться не могла. Не уходи от темы!
— Чего от нее уходить? Джулия оказалась Керал. Мы с Оливером тоже долго поверить не могли. Но потом я вселился во врача…. В общем, у нее на спине ножевое ранение, а еще куча переломов и ушибов. Просто на облаве я всадил Керал в спину клинок, а потом еще Дейр ее выкинул из окна. Короче, все сходится.
— Но Оливер говорил, что среди инсивов взрослых нет. Да и камень бы вы точно заметили. У Джулии был камень?
— Нет.
— Ну, вот же!
— Дело в том, что у Керал тоже его нет. — Ил помассировал виски. — Все слишком запутанно. Оказалось, что мы совершенно ничего не знали о своем враге. Мы принимали все, как данность, а на самом деле — когда Оливер сказал, я вспомнил — у нее ведь и вправду нет амулета. Я его никогда не видел. Конечно, еще оставалась фигура, ведь Джулия оказалась ниже, чем все привыкли видеть Керал, да и в плечах уже.
Эрика понимающе кивнула. Хоть, по ее словам, она и видела предводительницу «желтых» только иллюзией, но о пугающей и совсем не женской ее комплекции имела понятие.
— Тогда Оливер рассказал, что видел в квартире Слета накладные плечи, обувь на платформе, ну, и всякое такое. Только значения не придал.
— Да, Оливер внимательный, — улыбнулась Эри, и Ила это немного, совсем чуточку, задело. С чего их опенулу улыбаться от мыслей о каком-то, совершенно этого не заслуживающем, инсиве?!
— Глазастый, — презрительно фыркнул он. — Мы прождали тебя возле больницы часа три и разбежались. Искать.
— То есть, Оливер сейчас один? — вздохнула Белуха, и подселенца снова перекосило. — А если его поймают инсивы?
— Опенула? Поймают? Ха, не смеши!
— Меня же поймали.
— Ну… — Ил сделал неопределенный жест руками и выдохнул. — Ну это же ты!
Исчерпывающий ответ, ничего не скажешь. Но Эрика, кажется, не оценила: все хмурилась, потирала подбородок и думала, думала, думала. Парню даже не по себе стало.
— Все равно что-то не то, — покачала головой Эри. — Не бывает все так просто. Как ты, говоришь, ранил Керал?
— Нож всадил в спину. Вроде, даже ничего важного не задел, потому Джулия и протянула так долго. Да еще и в приюте умудрилась мне пару шрамов подарить.
— Стой! То есть после такой раны она еще некоторое время сражалась?
— Ну да, и довольно резво, — подтвердил каннор.
— А какой дар? Какая магия у Керал?!
— Черт ее знает! Если судить по тому, что у нее вовсе камня нет, то, может быть, и никакого. Тем более в таком возрасте…
— Забудь про возраст! — вскинула руки девушка. — Вот, что не сходится! Ха, вот оно! Осталось совсем немного, чтобы все встало на свои места, понимаешь? Я, кажется….
Она заметалась по школьному крыльцу, что-то бормоча. Ил не понимал ровным счетом ничего. Через минуту Эрика замерла и хлопнула в ладоши.
— Ил, — решительным тоном заявила она и вздернула нос, как настоящий командир, — Мы идем к Анель.
— Чего?! — Подселенец скривился и замотал головой. — Ну нет, ищи другого дурака. Ты же только из плена вырвалась. Понравилось, что ли?
— Нам нужно к Анель. Она мне много всего наболтала, думая, что мне осталось недолго. Я знаю точно: Анель в курсе, какой у Керал дар и маг ли она вообще. Сердцем чую, это все прояснит. Надо только уговорить ее и все, дело в шляпе.