Из-за угла вынырнули Дейр с Илом. Оба недовольные, молчаливые и хмурые. У подселенца, кажется, даже глаза потускнели и приобрели одинаковый серо-зеленый цвет.
Щеки мгновенно побелели. Шантаж не удался, перегнула палку, и их выгонят?!
— Черт с вами, — скрипнул зубами Дейр. — Принимаем. Обоих. Но его — на испытательный срок.
Что Эрика, что Оливер облегченно выдохнули. Спасены!
— Эри! Боже, я так скучала! — Откуда-то сбоку примчался живой снаряд и чуть не сбил Белуху объятьями. С огромным трудом она различила в нем Лилию.
Сотенко ничуть не изменилась. Если по Дейру точно определялось, что его держали в плену, били и мучили, то Ли выглядела как огурчик: розовощекая, счастливая, с сияющими глазами. Но Эрика по-всякому была рада ее видеть, а здоровой — даже больше.
— Привет! С тобой все в порядке?
— Какое в порядке? Меня, между прочим, как наживку использовали. Чувствую себя червяком.
Подруги рассмеялись и снова обнялись.
— Вечер добрый, Ромашка. Счастлив видеть тебя в добром здравии, зеленой и цветущей, — хихикнул в кулак Оливер, и Лилька, позабыв обо всех злоключениях, переключилась на него.
— А этот упырь что здесь забыл? Решил окончить жизнь самоубийством и выбрал самый изощренный способ — пошел к врагам?
— Враг для меня здесь только один. Как и упырь.
Лилия недоуменно уставилась на Оли, затем, на Ила и Дейра и, в конце, на Эрику. Последняя взяла Сотенко за запястье и улыбнулась:
— Пойдем, надо уже выбираться из этой норы. По дороге все объясню.
Дейр ушел к каннорам — видимо, рассказывать о новобранцах. А остальную компанию Оливер повел по ветвистым коридорам, пытаясь, как и обещал, не обмениваться любезностями с хромающим подселенцем.
Пока они шли до лестницы, Эрика рассказывала обо всем, что произошло за последние дни. О пропаже Ила, о смерти Йенца, об Анель, Оливере, Иване, Марианне. Иногда приходилось говорить шепотом, чтобы мальчишки впереди не услышали, а порой обсуждали так громко, что Оли не удерживался от едкого комментария.
На поверхность ребята выбрались даже позже отряда «синих». Те уже растворились в толпе, и Оливер мог не прятаться. Ивана в сарае тоже не оказалось. Может, очнулся и ушел, а может, Мари наладила с ним связь и увела. Только хрустели под ногами деревяшки от разбитых лодок — а так больше ничего не напоминало о Керал.
Странное окончание. Что для детектива, что для фантастики. Где же извечное «добро побеждает зло», где громогласное разоблачение? То, что произошло между Эрикой и Марианной нельзя назвать битвой, уж никак. Или все же можно? Просто финальный удар оказался не физическим, а моральным… Ух, как все запутано! Оставалось надеяться, что дальше станет понятней. Хотя что-то Эри подсказывало, что ее надежды ни капельки не оправдаются.
Все четверо вышли на темную улицу, окружающую Красное озеро. Эрика бросила взгляд на чернеющие деревья парка. Совсем недавно где-то там она застукала первое в своей жизни магическое сражение. А сегодня уже оказалась в самой гуще такого же, даже пострашнее. Жуткие тени, мигающий свет, горящие желтым глаза зачарованного Керал Ивана — все сейчас казалось таким же далеким, как тот вечерний бой.
Раздался тихонький свист, хлопок, и толпа людей, собравшихся у озера, радостно взревела. Эри подняла голову. В иссиня-черном небе расцветали яркие взрывы салютов, красные, желтые, зеленые.
— Красиво… — протянула Лилия и приобняла Белуху за плечи. — Хорошо, когда все кончается.
— Особенно, когда кончается хорошо, — рассмеялась Эрика и сладко зевнула.
Теперь, когда все позади и можно забыть об опасности, она в полной мере поняла, насколько же устала. Эту ночь почти не спала, да и прошлые недосыпала, а уж об эмоциональной усталости и говорить не пришлось. Глаза потихоньку слипались, силы покидали тело, звуки стали размытыми и глухими. Но в последние секунды, перед тем, как заснуть нелепым сном, Эри видела яркие салюты, смело разрывающие всепоглощающую тьму.
Комментарий к Глава 26. Все кончается
Вот как-то так примерно
Тот момент, когда пытаешься писать экшон, но потом вспоминаешь, что ты не можешь ни во что, кроме розовых соплей, и опять все скатываешь в подростковую драму.
Эри опять дурит, но прибить ее я не могу, потому что главный герой, да и потом она должна лучше стать, развитие персонажа же. Но я, мне кажется, не доживу до той части истории, где она хоть чуточку менее эгоистичная влюбленная идиотка.
Ой, как Дейра заколебут из-за Оливера. ОЙ КАК ЗАКОЛЕБУТ
Лилия, да. Вы помните Лилию? Такая девчонка, в начале еще была… А, да пофиг, я же знаю, что все уже забыли.
Ну а в следующей главе нас ждет сюжетный поворот и неожиданная концовка! Финал первой части!
========== Глава 27. Письмо ==========
В окна светило приветливое утреннее солнце, уже совсем летнее. Пели ранние пташки, громко играли соседские детишки, мяукал недовольный кот. Эрика сладостно потянулась. Как же хорошо выспаться и проснуться, наконец-таки, как все нормальные люди — позже девяти.
— Доброе утро, спящая красавица. Прекращай уже нас пугать.
Белуха лениво приоткрыла один глаз и улыбнулась Илу, сидевшему на краю ее кровати. В ее спальне, в ее доме.
— Доброе, — кивнула она и вновь потянулась. — А я вас пугала?
— Не то слово. Бухнулась прямо посередь улицы. Еле до дома дотащили. — Подселенец понизил голос. — Но мне кажется, что это Лилия у тебя энергию выпила.
Эри приподнялась на локтях и проморгалась.
— А где она сама?
— В школе, конечно, — ответил каннор. — Оливер там же. Ну, они уже привыкшие, а тебе надо бы отлежаться пару деньков. Лия напишет тебе записку, что ты болела.
— Какая школа? Выходные же.
— Какие выходные? — передразнил ее подселенец. — Ты провалялась несколько дней. Уже думали тебе в горло еду через трубочку впихивать.
Девушка опустилась обратно на подушки. Несколько дней? Ничего ее так разморило. М-да, ей сейчас совсем не до школы. Как вообще можно думать о контрольных и уроках, когда мир перевернулся так, что организм даже возвращаться в него из царства Морфея не хотел?
— А Дейр?
— Он повел лагерь домой. Ты знаешь, в парковом озере портал на землю Лайтов. Дейр обещал тебя не сегодня-завтра отвести туда. Будешь привыкать к Каннору потихоньку. Может быть, когда-нибудь туда переедешь. Но настаивать не будем, сразу скажу! Птицы, войны — не каждому по душе.
Да, хоть идея попасть на таинственную землю Лайтов и казалась привлекательной, но еще свеж был в памяти рассказ о птичьей болезни. А Эри пока не планировала сгнивать заживо. Как и оказываться наколотой на вражеский нож.
— И еще кое-что, — поморщился Ил. — Тут такое дело… Когда Дейр уходил тебя искать, он взял с собой твою шкатулку…
— Инсивы ее забрали, — догадалась Белуха.
— Но они ведь не смогут ее открыть! Пока не найдут опенула, конечно. А это случится, я думаю, еще не скоро.
— Почему не смогут? Там ведь есть секретная кнопочка, мне Оли… — Эрика замерла и рассмеялась. — Ну, хитрец! Нет там никакого секрета! Опенул же.
— Ага, так что не волнуйся. И осколок они точно-точно не найдут.
— Осколок? Ты спрятал его в шкатулку?
— Не-а, она же не открывалась. — Подселенец хитро подмигнул. — Я спрятал его в себя.
Эрика хлопнула ресницами, подумала немного и прищурилась:
— Зайка… Ты ведь в него вселялся!
— Именно. В нем обнаружилась парочка дыр, и я спрятал камень в набивку. Ты даже не подозревала, что таскаешь с собой осколок инсивского амулета. Никто не стал бы искать его в игрушке.
— Все гениальное просто, — согласилась Эри. — Но зачем им осколок? Он ведь того… мертвый уже.
— Понятия не имею. Но раз они за камнем охотятся, значит, для чего-то он им нужен.
— Логично, — вздохнула Белуха. — Только Дейра все равно жаль. Досталось ему из-за меня…
— Не бери в голову! Кстати, как он вернется, можешь его поздравить!