— Она любит свой родной дом, наши края, семью Эплби.
— Она ушла далеко вперед, но никто не желает это признать. Мы все остались позади, но мне это нравится. Она выбрала для себя лучшую жизнь вместо того, чтобы торчать здесь, в этом захолустье.
Артур, охваченный приступом ярости, уставился на нее. Он крайне редко выходил из себя, но на этот раз Элен зашла слишком далеко.
— Вот как! Ладно, мадам, если вас не устраивает ваша участь, почему бы вам не удалиться отсюда! — закричал он, в бешенстве бросая подвернувшиеся бумаги на пол. Элен удивленно смотрела на него. Он никогда еще не повышал голос. — И прошу, спрячь свои деньги в то место, где у тебя располагается рот, поскольку я устал от твоей бесконечной трескотни! — С этими словами он вышел из комнаты.
Глава 36
— Что это такое? — спросила Лючия, извлекая шкатулку с бабочкой из ящика прикроватной тумбочки Федерики, где она прятала свое сокровище под книгами.
— Не знаю, — сказал Торквилл, принимая вертикальное положение и зажигая сигарету.
— Какая прелесть, — ахнула она, открывая крышку. — Адорабиле.
— Ну, и что там в ней?
— Письма.
— Письма?
— М-м-м. — Она вздохнула, вытаскивая одно из них. — Че карина.
— Дьявольщина, от кого они могут быть? — спросил он, мгновенно разъярившись и выхватывая письмо из ее рук. Раскрыв красивый конверт, он развернул первый листок. Его плечи облегченно расслабились. — Это от ее отца.
— Дорогой, — восторженно произнесла она, — ты такой собственник.
— Как я тебе уже говорил, она — моя жена, она принадлежит мне, и я ее обожаю.
— А как насчет меня?
— Ну, ты не принадлежишь никому. — Он ухмыльнулся.
— Торки! — воскликнула она, прикидываясь обиженной.
— Хорошо, — согласился он. — Ты принадлежишь мне частично.
— Ты ведь знаешь, что я больше ни с кем не сплю.
— Знаю. Я бы убил тебя, если бы такое случилось, — заявил он и пристально посмотрел на нее своими бесстрастными зелеными глазами.
— Дай мне одно из этих писем, я хочу его прочитать, — возбужденно попросила она. Ей нравилось, когда он проявлял свою властность.
— Нет, не разрешаю, — отказал он, складывая письмо и возвращая его на место в шкатулку.
— Торки, прошу тебя, не лишай меня удовольствия.
— Я сказал нет — и точка. — Он обожал натравливать Лючию против жены.
— Не разговаривай со мной в таком тоне. Я позволяю тебе проводить набеги на мое тело, но и только. — Она рассмеялась.
— И ты наслаждаешься во время них каждой минутой. Когда я буду готов, то снова возьму тебя.
— Я ведь могу тебе не позволить, — подстрекала она.
— Я сильнее тебя. Я распластаю тебя и проткну как бабочку для коллекции. Даже не думай останавливать меня, когда я чего-либо захочу.
— Меня здорово заводит, когда ты говоришь так грубо. Прямо настоящий гангстер. — Она улыбнулась и потянулась как сытая кошка. — Мне бы хотелось, чтобы Федерика почаще проводила ночи не дома.
— Ни в коем случае, — резко возразил он. — Чем меньше, тем лучше. Я хочу, чтобы она всегда находилась под моим присмотром.
— Ты очень ревнивый муж.
— Она расцветает под моей опекой. Она нуждается во мне и без меня пропадет.
— Тогда какого черта ты спишь со мной?
Торквилл снисходительно усмехнулся.
— Потому, мой ангел, что ты работаешь совсем в другом отделе. Феде — моя жена. Ты — моя любовница. Я люблю вас обеих, но по-разному и не хочу лишаться ни одной из вас. Кроме того, мы с тобой очень старинные приятели. Так что нас связывает вовсе не интрижка. Скорее это продолжение старой дружбы.
— Откуда ты знаешь, что у нее нет романа на стороне? — спросила Лючия, сверкнув своими большими итальянскими глазами.
Торквилл продолжал самодовольно покуривать.
— Потому, ангелочек, что я осведомлен о каждом ее шаге.
— Ты — маленький шпиончик, — промурлыкала она, перекатываясь на живот и проводя длинным ногтем по его груди. — Ты и за мной присматриваешь?
— Не твое дело.
— Печально, что ты докатился до слежки за собственной женой.
— Это не слежка. Похоже, что ты меня не понимаешь. Я оберегаю ее. Она еще так молода и уязвима.
— Нет, ты за ней шпионишь. Если бы она была похитрее, то спала бы с твоим информатором. Я бы так и сделала. — Она захихикала.
— А я бы тебя прикончил, — сообщил он, глядя на нее каменным взглядом. Лючия содрогнулась от извращенного удовольствия, которое получала, когда ощущала исходящую от него угрозу.
— Твоя маленькая женушка уже не так и мала, — усмехнулась Лючия и провела языком по своему ногтю.