Он наблюдал за ней сквозь щелку в шторах до тех пор, пока его жена наконец не вернулась в свою машину и скрылась в ночи. Горло было напряжено от сдерживаемых эмоций, а сердце лихорадочно стучало в груди, поскольку он знал, что рискует потерять единственную женщину, которую когда-либо любил. Но он также понимал и то, что она сама довела ситуацию до крайности и зашла слишком далеко. Наступила пора для того, чтобы вернуть себе ее уважение. Ее необходимо было оставить одну, чтобы она осознала истинную цену своей жизни с ним как чего-то очень важного, священного, лелеемого, что нельзя просто так отшвырнуть как ненужную безделицу ради своей прихоти.
Он лег на кровать, закрыл лицо руками и впервые за много лет зарыдал.
Хэл совсем отдалился от Федерики. Теперь она была замужем, и ее жизнь протекала в иной, параллельной плоскости. Тем более он был удивлен ее звонком вскоре после похорон Нуньо и приглашением на ланч в Лондоне во время летних каникул.
— Мне необходимо увидеться с тобой, Хэл, — сказала она, и голос ее прозвучал как-то странно. Хэл был рад сбежать из дома матери. Она уже успела утомить его своими бесконечными расспросами и молчаливым требованием ее присутствия в его жизни. Элен интересовали малейшие подробности о жизни в Эксетере, о его друзьях, о том, есть ли у него девушка и чем он занимается по вечерам. Ее пристальное внимание одновременно доставляло ему удовольствие и вызывало раздражение, поскольку носило удушающий характер.
Артур смотрел, как он бродит по дому подобно зомби, и пришел к выводу, что наконец-то парень стал взрослым и самостоятельным. Но ему крайне не нравились бледность и тревожное состояние Хэла.
Хэл встретился с Федерикой в «Ле Каприз». Он сразу заметил, что за прошедшие пару месяцев она значительно похудела. Она тоже заметила его бледность и изможденный вид.
— Ты выглядишь ужасно, Хэл. Что такое с тобой происходит? — спросила она, заказывая бутылку негазированной воды.
— Мне «Кровавую Мэри», — сказал Хэл. — Я в порядке, а ты хорошо выглядишь.
— Спасибо, — ответила она. — Я решила собой серьезно заняться, — с гордостью добавила она. Ей удалось сбросить почти четырнадцать фунтов.
— Молодец. Ты оплатишь счет, хорошо?
— Хорошо.
— Ладно, давай сделаем заказ. Я проголодался, — предложил он, открывая меню.
— Как мама?
— Думаю, с ней все нормально. Донимает как обычно, — пробурчал он.
— Тоби и Джулиан?
— Почему бы тебе самой у них не поинтересоваться? Ты никогда не удосуживаешься их навестить.
— У меня так мало времени.
— Ну конечно.
— Правда.
— Я буду стейк с жареной картошкой, — заявил он, захлопывая меню.
— Ты не выглядишь как человек, который питается бифштексами с картошкой. Ты скорее напоминаешь человека, у которого проблемы с пищеварением.
— Ради бога, хватит. Ты говоришь в точности как мама, — взмолился он. — Так для чего ты затеяла этот ланч? Не поверю, чтобы просто пообщаться.
— Именно пообщаться. Я тебя годами не вижу.
— Я в этом не виноват.
— Разумеется, нет. Но мне нужна твоя помощь.
— Что такое? — он выкатил глаза.
У нее было намерение рассказать ему о записке отца, но он казался таким равнодушным и даже враждебно настроенным, что она в последний момент передумала.
— Я хочу, чтобы ты взял у мамы телефон Абуэлиты, — сказала она.
— Почему бы тебе не взять его самой?
— Потому что я не хочу, чтобы она узнала, — пояснила она. — Все, что тебе потребуется, — это заглянуть в ее записную книжку, он точно там записан.
— Почему ты не хочешь, чтобы она знала? Абуэлита — наша бабушка.
— И мама отца, — добавила она. — Хэл, не будь таким наивным. Мама не общается с ней уже много лет. Ты же знаешь, как она ненавидит папу. Она была в ярости, когда он нам писал.
— Тебе писал, — едко уточнил он. — Мне он никогда не писал.
— Не важно. Но лучше оставить все в тайне, поверь мне.
— Это будет тебе дорого стоить.
— Что?
— Да, тебе придется раскошелиться, — решительно заявил он.
— Ты что, серьезно?
— Само собой, серьезно, — бесстрастно подтвердил он. — Иначе зачем мне себя утруждать?
— Ладно, говори сколько, — прервала она его.
— Сто фунтов.
— Сто фунтов? — задохнулась она от такой наглости. — Ты, верно, шутишь!
— Мне нужно заплатить за билеты на поезд. Кроме того, это работа. Это самое малое, что ты можешь для меня сделать. В любом случае это деньги Торквилла, а он им уже счет потерял.