- Ну вот, произнес Давид, здесь и начинается самое интересное. Как раз здесь-то и пребывают одни из самых отвратительных грешников. И нет им отсюда пути наверх. Ни на одну ступень! Это приятное общество состоит из убийц, насильников, самоубийц (Давид значительно посмотрел в мою сторону), богохульников и даже… игроков! Да, да, игроков, потерявших не только свою совесть, но и имущество, родных, жен и детей. Они не лучше убийц. Даже хуже. Это точно не лечится. Хотя, должен тебе сказать, что человека, убившего кого-либо, защищаясь от его агрессии, либо насилия, ты здесь не увидишь. Это судьи ваши за большие деньги готовы душу дьяволу продать. (Ну, ты их уже видел). А тут все по справедливости. Я бы сказал, по высшей справедливости! Тут уж никому в лапу не сунешь, да и не сбежишь. Стража тут – будь здоров! Про Минотавра слышал? Ну да, в свое время и он попался под горячую руку Тесея. Того, того. Сейчас увидишь.
Наш поезд остановился. Мы вышли. Сначала ничего необычного я не заметил. Обычный лес, за ним долина, посредине которой течет река, серое небо, тучи. Все, как при нормальной земной жизни. Однако внезапно налетел страшный ветер, моментально превратившийся в бурю, ломавшую на своем пути все, начиная от деревьев, кончая вырванными из земли огромными каменьями. И тут прямо перед нами, как привидение, вырос человек. Не совсем обычный, даже, совсем необычный. Одет он был в рваные лохмотья, перепачканные кровью и грязью. Тело его было более крепким, нежели у обычного, даже самого крупного мужчины, он был бос, а самое главное, вместо обычной головы он имел голову, очень напоминающую быка. Огромные ноздри, крупные сточенные зубы, налитые кровью глаза и, как мне показалось, на его лысой как колено, голове виднелись маленькие бугорки, отдаленно напоминающие рожки. Все тело его было в шрамах и кровоподтеках. Лицо его было зверским и хищным. Я почувствовал, что еще мгновение, и он набросится на нас. И уж тогда нам точно несдобровать!
- Тише, тише!- успокоил его Давид. – Свои, свои.
- Новенькие, что ли? – прорычало в ответ чудовище откуда-то из глубины чрева.
- Старенькие. На экскурсию мы. Ты что, не узнал?
- Аааа, - протянул Минотавр, приглядевшись и успокоившись. – Ну, проходите, гостями будете.
- Больно надо, - скривился Давид. – Твое гостеприимство, как, впрочем, и гостеприимство твоих подопечных, нас не устраивает. Знакомься, - он повернулся ко мне. – Это и есть тот самый Минотавр! Как видишь, не такой уж он страшный и непобедимый. Не повезло ему, бедняге. Уж больно похотлива была его матушка и связалась с быком. Представляешь? Извращенка! Понятно, наверное, где она теперь пребывает? Так вот, после такой необычной бычьей связи и появилось вот это чудо. Ну, куда его было девать? Конечно, подальше от глаз, в пещеру. А в ту пору уж очень модно было совершать всякие там подвиги, придумывать чудовищ, всякое золотое руно. Сказки, короче, были в большом фаворе. Так вот, узнал как-то один молодой, но очень тщеславный вьюноша про Минотавра и решил его грохнуть, якобы для освобождения дамы. А тот ни сном, ни духом. Вот этот парубок набрал таких же головорезов, как он сам, подкрался к пещере, да и закололи они добра молодца-бычка, пока тот мирно спал. Ни за что, ни про что. Вот тебе и весь подвиг! Ему, конечно, слава и почет, а Минотавра сюда вот пристроили. Уж больно он стал обижен на людей. Так вот, чтобы он никого из более или менее нормальных людей и здесь не покалечил, поставили его сторожить, да терзать нелюдей.
- Ну ладно, обратился он к чудовищу, - показывай свое хозяйство.
Минотавр послушно повел нас в сторону заката. Солнце уже собиралось завершить свой путь , вот-вот должно было обрести свой самый загадочный и томный багрово-красный оттенок. Перед нами открылась степь без начала и конца. Ни одного деревца, кустарника или, или, хотя бы, перекати-поля. Желтая, выгоревшая веками земля.
- А где же… ну, эти, люди? То есть, преступники? – робко спросил я, не понятно, к кому обращаясь.
- Не видишь? - прорычал Минотавр.
Я оглянулся и в недоумении покрутил головой.
- Так вот же они, под твоими ногами. Разве ты не ощущаешь скрип их черепов?
Я с ужасом посмотрел под ноги и обомлел. То, что я считал степными бугорками, действительно, были черепа. Впрочем, не совсем черепа, а натуральные головы. С волосами и без, рыжие, черные, светлые и лысые. Все они, так или иначе, были живы, так как, периодически выдавали себя шевелением. Когда же мы наступали им на темечко, они проседали, и из-под земли был слышан сдавленный стон боли.
- Господи, да им же больно! – не выдержал я.
- Не упоминай имя Господа всуе! – резко оборвал меня Давид. – Аль не в курсе? Не учили? Кого жалеешь? Изгоев, преступников? Мучиться им вечно! – пафосно и проникновенно воскликнул он, гордо подняв белокурую голову.
- Извини, - смущенно промямлил я. – Просто, интересно, чем они дышат?
- Чем, чем? Ничем! В аду можно и не дышать. Не помрут. Только мучаются. Конечно, неприятно. А ты как думал? Безнаказанно резать, убивать людей, предавать близких, родную землю и все, что ОН на ней создал? Тогда, зачем все это было создавать? Думаешь, легко ему было все это изобрести и оживить? Нет, дорогой мой, ой, как нелегко. А вот уничтожить в один момент у вас это быстро и хорошо получается! Ну, не у тебя конкретно, но вообще, у вас, у людей. Кстати, а вот эта физиоморда тебе никого не напоминает? – обратился он ко мне, указывая себе под ноги. Я внимательно посмотрел вниз и меня, как будто, замкнуло. Я просто обомлел! Прямо у меня под ногами я увидел перекошенную от боли физиономию бывшего своего приятеля и начальника Мгелико! Да, да, это точно был он. И, если бы он не повернул ко мне лицо, я просто наступил бы ему на череп и пошел дальше. Лицо его было все исчерчено кровавыми извилистыми подтеками, синюшные щеки обвисли, глаза впали в темные глазницы и совсем не были оттуда видны. Он тоже узнал меня и, было, открыл рот в мольбе о пощаде и избавлении, как вдруг все мы ощутили сильнейший грохот и толчок, как будто бы, земля содрогнулась под ногами. Рот Мгелико тут же издал жуткий вопль!
- Не бойся, это огненная молния, - прорычал Минотавр. Товарищ твой, видишь, решил выползти из-под земли. Только, молния обычно не промахивается. А если такое и случается, вот тут-то я и нужен. Нюх у меня звериный, бегаю быстро. Догоняю, и втаптывая в землю по уши! Это похуже молнии, - звериный оскал отобразился на его безобразной физиономии. – А еще у меня есть отличные помощники. Гарпии. Птицы такие с крыльями-стрелами и огромными железными клювами. Да вот они! В ту же минуту над нами медленно пролетели две огромные птицы, похожие на доисторических ихтиозавров с огромными клювами и виднеющимися в них рядом акульих зубов и огромными перепончатыми, как бы, прозрачными крыльями, из которых торчали с десяток острых и длинных стрел. Птицы внимательно осмотрели нас с головы до пят и, видимо, не заинтересовавшись нашими персонами, важно полетели совершать дальнейший облёт своих владений.
Я посмотрел под ноги. Вместо лица своего бывшего шефа, я увидел расколотый надвое дымящийся череп, в трещине которого виднелась кипящая черная масса. Нет, на мозги это точно не похоже, - подумал я и, на всякий случай наступил на черепок, как бы туша тлевшие головешки.
- Не переживай, - промолвил Минотавр, - через пару дней очухается.
- Да я, собственно говоря, и не переживаю, - честно ответил я и тут вдруг ощутил в себе некое удовлетворение увиденным и совершенным. Слава богу, ОН его покарал! Вот это и есть истинная справедливость! Тут мне стало стыдно за свои мысли, и я решил больше об этом не думать.
- Ну вот, - произнес Давид, - больше тут ничего интересного нет. Пошли дальше.
Мы кивнули Минотавру и пошли по направлению к поезду. Зверь развернулся и начал внимательно осматривать степь под глухие стоны самых отпетых грешников.
- Ну, как? – ухмыльнувшись, спросил Давид. – Впечатляет? То-то! Господи, когда же эти людишки наконец поймут, что такое ад и что такое рай? Все откладывают до последнего. Все на авось! Авось, пронесет! Авось, помилуют, авось, попаду в рай? Да нет, не пронесет и не пронесут! Мимо кладбища еще никого не проносили! И не помилуют, и не простят! Раньше надо думать о себе и о душе! Как только начал что-то соображать, нужно непременно понять, что исполнение ЕГО заповедей – это прямая дорога к благости и в рай, к продолжению вечной жизни, как на небе, так и на земле, в каком бы обличье ты там не появился!